Het herkennen van de realiteit van lijden is normaal gesproken niet onze eerste reactie als we lijden ervaren. We willen het niet begrijpen of er zelfs maar naar kijken - we willen er gewoon vanaf.
De Boeddha gaf ons een contra-intuïtieve instructie. Zijn leer ging jaren geleden tegen de stroom in in klassiek India 2,500, en nog meer in onze moderne, materialistische wereld. Toen het lijden zich voordeed, zei hij om het bij te wonen, het te onderzoeken en het te begrijpen. Uit deze zorgvuldige inspectie kunnen we de werkelijke oorzaak van ons lijden beginnen te identificeren.
We beschouwen gevoelens vaak als bestaande met alleen positieve of negatieve waarden. We zouden kunnen zeggen dat we ons gelukkig of verdrietig kunnen voelen; anders voelen we niets. Met andere woorden, het nulpunt is helemaal geen gevoel te hebben. Boeddhisten zeggen dat er naast positieve en negatieve gevoelens neutrale gevoelens zijn. We willen plezier, we willen geen pijn, en we ontspannen als we ons onverschillig voelen.
Verlangen naar goed gevoel of plezier
Wanneer een aangenaam gevoel ontstaat of wordt verwacht, is de reactie van de meeste wezens met gevoel een verlangen. Of het nu gaat om eten, muziek, persoonlijke interactie, tactiele sensatie of mentale stimulatie, we hopen op genot nog voordat het zich voordoet. Zodra plezier opkomt, is onze natuurlijke neiging om te reageren met gehechtheid. "Verander dit niet!" We doen alsof het plezier dat we ervaren eigenlijk van het uiterlijk komt: "Ik krijg hier plezier van, dus blijf maar komen - ik vind het leuk!"
Verlangen kan ook ontstaan als we plezier verwachten. Mijn autoradio heeft een scanfunctie en wanneer ik buiten het bereik van mijn favoriete stations ben, degene die me plezier bieden, druk ik op de scanknop. Het blijft scannen via talkshows, commercials, rap en country, allemaal onaangenaam of neutraal op zijn best. "Geef me wat plezier!" Plotseling gaat mijn vinger uit, "Ahhhh, the Beatles. Blijf daar! "Dan is het nummer voorbij en wordt het scannen naar plezier hervat.
Waar komen plezier en geluk vandaan?
We maken een fundamentele fout door te denken dat ons plezier afkomstig is van de radio, in de verwachting dat een bepaald station plezierig zal zijn. We scannen herhaaldelijk door alle stations zonder een te vinden die we leuk vinden.
Dit wordt uiteindelijk onaangenaam, dus we spelen een CD die we speciaal hebben uitgekozen om ons plezier te geven. Zelfs als de CD geen onaangename nummers bevat, slaan we bepaalde nummers over waar we onverschillig tegenover staan. We hunkeren naar plezier, reiken naar bronnen van verwacht plezier, hechten aan onze ervaringen van plezier, en houden vol.
Always on the Go: The Pursuit of Happiness
Eén synoniem voor een levend wezen in het Tibetaans betekent iemand die onderweg is (Tib. 'gro ba). Waarom gaan we altijd ergens heen? Er is meestal iets dat we willen, en we zijn onderweg, hetzij vanwege het anticiperen op plezier, voldoening en vervulling, hetzij anders om pijn en ongemak te vermijden. Bijvoorbeeld, als alledaagse bezigheden de goederen niet leveren, kunnen we hopen dat er aangename gevoelens zullen ontstaan door deel te nemen aan een meditatie-retraite.
Het nastreven van geluk staat centraal in ons leven en het geeft normaal gesproken aanleiding tot verlangen. Natuurlijk is het altijd mogelijk, of misschien onvermijdelijk, dat iets onze ambities verstoort. We verwachten dat iets gelukkig zal zijn, maar er is een belemmering. Misschien gedraagt iemand zich niet zoals we willen, of iets belemmert ons verlangen naar voedsel, werk of persoonlijke erkenning. Wanneer dit gebeurt, kan woede en vijandigheid ontstaan. Als we de boosdoener kunnen identificeren die onze verlangens heeft geblokkeerd, kunnen we onze vijandigheid uiten en misschien met geweld de belemmering opheffen. Wanneer we krijgen wat we willen, verwachten we dat de goederen worden geleverd. "Eindelijk geluk! Heel erg bedankt. Verander nooit. "
Nu neemt de vasthouding het over. "Ik zal altijd van je houden, als je de goederen voor mij blijft bezorgen." We versterken onze gehechtheid aan de waargenomen bron van ons geluk. Dan veranderen de dingen, begint iemand zich anders te gedragen, of raken we ons eenvoudig en onze bron levert niet langer de goederen af. Opnieuw ontstaan ontevredenheid en woede.
"Je wordt verondersteld me gelukkig te maken"
Als jonge monnik in Zwitserland, eind jaren zeventig, had ik een vriend die een oudere monnik was, begin dertig van de dertig; hij was getrouwd geweest, in tegenstelling tot de rest van ons. Hij vertelde ons heel openhartig over de ondergang van zijn huwelijk, dat op een ochtend bij het ontbijt duidelijk werd. Hij zat tegenover zijn vrouw met zijn krant omhoog; die van haar was ook wakker. Terwijl hij boos op zijn vrouw keek, achter zijn krant, kwam de gedachte levendig in zijn hoofd op: "Je zou me van geluk moeten voorzien, en je doet het niet." Ik kan me voorstellen dat zijn vrouw in de schijnwerpers stond, achter haar krant, en precies hetzelfde denken. Natuurlijk zijn ze gescheiden.
Wanneer we iets vastgrijpen, ontstaan begeerte en gehechtheid. Dan verandert er iets en zonder waarschuwing lijkt een persoon, bezit, activiteit of situatie een bron van ongenoegen te worden. Verdriet, woede, harde woorden en conflicten kunnen gemakkelijk ontstaan. Bovendien kunnen we een hoop ongelukkig zijn. Zonder rechtvaardiging behandelt iemand ons hard, grof of kwaadwillig, onszelf zelfzuchtig manipulerend en bedrieglijk, en daardoor maakt hij ons ellendig. Dergelijke gevoelens kunnen ons leven domineren.
Gevoelens van plezier leiden tot verlangen en gehechtheid en gevoelens van ongenoegen wekken haat en boosaardigheid op. Maar als we onverschillig zijn, voelen we helemaal niet veel. We varen gewoon mee zonder dat er iets gebeurt - geen plezier oprijzen, geen ongenoegen ontstaan - en langzaam glijden we in een stupor. De geest raakt verveeld, saai en onverschillig voor alles.
Drie vergiften en drie deugden
De natuurlijke reacties op plezier, ongenoegen en onverschilligheid zijn in het boeddhisme bekend als de drie vergiften van begeerte, vijandigheid en waanideeën. Deze drie variëteiten van gevoelens zijn enorm belangrijke prime movers, die zich via de vijf zintuigen in het lichaam manifesteren en zich ook volledig in de geest manifesteren. Het simpele ontstaan van een onaangenaam geheugen kan ons extreem ongelukkig maken, net zoals het anticiperen op een toekomstige aangenaamheid ons gelukkig kan maken. We kunnen deze gevoelens genereren, onafhankelijk van fysieke sensorische input.
Overgenomen met toestemming van de uitgever, Snow Lion Publications.
© 2011. http://www.snowlionpub.com.
Dit artikel is overgenomen met toestemming van het boek:
Nauwgezet: de vier toepassingen van Mindfulness
door B. Alan Wallace.
Alan Wallace brengt zijn ervaring als monnik, wetenschapper en contemplatief over en biedt een rijke synthese van oosterse en westerse tradities, samen met een uitgebreid scala aan meditatiepraktijken verweven in de tekst. De begeleide meditaties worden systematisch gepresenteerd, beginnend met zeer elementaire instructies, die vervolgens geleidelijk worden opgebouwd naarmate men meer en meer vertrouwd raakt met de praktijk.
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
Over de auteur
Alice Wallace heeft tien jaar lang in boeddhistische kloosters in India en Zwitserland gestudeerd en heeft sinds 1976 de boeddhistische theorie en praktijk in Europa en Amerika onderwezen. Nadat hij summa cum laude afstudeerde aan het Amherst College, waar hij natuurkunde en de wetenschapsfilosofie studeerde, behaalde hij een doctoraat in religieuze studies aan de Stanford University. Hij heeft bewerkt, vertaald, geschreven of bijgedragen meer dan dertig boeken over het Tibetaanse boeddhisme, geneeskunde, taal en cultuur, evenals het raakvlak tussen religie en wetenschap. Hij doceert aan het Department of Religious Studies van de Universiteit van California, Santa Barbara, waar hij één programma lanceert in Tibetaans boeddhistische studies en een ander in wetenschap en religie. Alan is de president van het Santa Barbara Institute for the Interdisciplinary Study of Consciousness (http://sbinstitute.com). Voor informatie over Alan Wallace, bezoek zijn website op www.alanwallace.org.
