Wat de geschiedenis ons echt vertelt over de geboorte van Jezus

De kerststalletjes vierden elke kerst beer weinig gelijkenis met geschiedenis. skepticalview / Flickr, CC BY-NC-ND

Ik zou je kerst kunnen verpesten. Sorry. Maar de realiteit is die kerststal waarin uw schattige kinderen klatergoud dragen en engelenvleugels hebben weinig gelijkenis met wat er feitelijk gebeurde.

Uw gemiddelde kerstkaart met een vredige kerststal ook niet. Dit zijn tradities, compilaties van verschillende verhalen die een latere christelijke vroomheid weerspiegelen. Dus wat gebeurde er echt bij die zogenaamde "eerste kerst"?

Ten eerste was de werkelijke geboortedag van Jezus niet 25 december. De datum die we vieren werd door de christelijke kerk aangenomen als de geboortedag van Christus in de vierde eeuw. Vóór deze periode vierden verschillende christenen Kerstmis op verschillende data.

In tegenstelling tot wat veel mensen denken, pasten christenen eenvoudig een heidens festival aan, historicus Andrew McGowan beweert dat de datum meer te maken had met de kruisiging van Jezus in het denken van oude theologen. Voor hen was het koppelen van Jezus 'concept aan zijn dood negen maanden voorafgaand aan december 25 belangrijk voor het benadrukken van redding.


innerlijk abonneren grafisch


Het cafe

Slechts twee van de vier evangeliën in de Bijbel bespreken de geboorte van Jezus. Luke vertelt het verhaal van de engel Gabriël die aan Maria verscheen, de reis van het paar naar Bethlehem vanwege een volkstelling en het bezoek van de herders. Het bevat Maria's beroemde loflied (Magnificat), haar bezoek aan haar neef Elizabeth, haar eigen reflectie op de gebeurtenissen, veel engelen en de beroemde herberg zonder kamer.

De kwestie van de herberg met "geen kamer" is een van de historisch meest onbegrepen aspecten van het kerstverhaal. ACU-geleerde Stephen Carlson schrijft dat het woord "kataluma" (vaak vertaald met "herberg") verwijst naar gastenverblijven. Hoogstwaarschijnlijk verbleven Jozef en Maria bij familie, maar de logeerkamer was te klein voor de bevalling en daarom beviel Mary in de hoofdruimte van het huis waar ook dierenkorven te vinden waren.

Vandaar Luke 2: 7 kan worden vertaald "zij bracht haar eerstgeboren zoon ter wereld, zij wiegde hem in en legde hem in de voedertrog omdat er geen ruimte voor hen was in hun logeerkamer."

De wijze mannen

Het evangelie van Mattheus vertelt een soortgelijk verhaal over Maria's zwangerschap, maar vanuit een ander perspectief. Deze keer verschijnt de engel aan Jozef om hem te vertellen dat zijn verloofde Maria zwanger is, maar hij moet nog steeds met haar trouwen omdat het een deel van Gods plan is.

Waar Luke herders heeft die de baby bezoeken, een symbool van het belang van Jezus voor gewone mensen, Matthew heeft magiërs (wijzen) uit het oosten brengen Jezus koninklijke geschenken. Er waren waarschijnlijk geen drie magi en ze waren geen koningen. In feite is er geen vermelding van het aantal magi's, er zouden er twee of 20 van kunnen zijn. De traditie van drie komt voort uit de vermelding van drie geschenken: goud, wierook en mirre.

Met name het magi bezoekt Jezus in een huis (geen herberg of stal) en hun bezoek is pas na twee jaar na de geboorte. Matthew 2: 16 registreert het bevel van Koning Herodes om babyjongens tot de leeftijd van twee te doden op basis van het rapport over Jezus 'leeftijd van de magiërs. Deze vertraging is de reden waarom de meeste christelijke kerken het bezoek van de magi vieren op "Driekoningen" of januari 6.

Met name afwezig in deze bijbelse verslagen is Maria op een ezel en rijden dieren verzameld rond het kindje Jezus. Dieren verschijnen in de christelijke kunst in de vierde eeuw na Christus, mogelijk omdat bijbelse commentatoren destijds Jesaja 3 gebruikten als onderdeel van hun anti-Joodse polemiek om te beweren dat dieren de betekenis van Jezus begrepen op een manier die Joden niet hadden.

Wanneer christenen zich vandaag rond een wieg verzamelen of een kerststal in hun huis oprichten, zetten ze een traditie voort die begon in de 12 eeuw met Franciscus van Assisi. Hij bracht een wieg en dieren naar de kerk zodat iedereen die aanbad, een deel van het verhaal kon voelen. Zo ontstond een populaire piëtistische traditie. Later art tonen de aanbidding van de baby Jezus weerspiegelt een soortgelijke devotionele spiritualiteit.

Een radicale kerst

Als we het verhaal terugbrengen naar zijn bijbelse en historische kern - het verwijderen van de stal, de dieren, de cherub-achtige engelen en de herberg - met wat blijven we achter?

De Jezus van de geschiedenis was een kind van een joods gezin dat onder een buitenlands regime woonde. Hij werd geboren in een uitgebreide familie die van huis weg woonde en zijn familie vluchtte voor een koning die hem wilde vermoorden omdat hij een politieke dreiging vormde.

Het Jezusverhaal, in zijn historische context, is er een van menselijke schrik en goddelijke genade, van menselijk misbruik en goddelijke liefde. Het is een verhaal dat beweert dat God mens werd in de vorm van iemand die kwetsbaar, arm en ontheemd is om het onrecht van de tirannieke macht te onthullen.

Hoewel er niets mis is met de devotionele vroomheid van de christelijke traditie, riskeert een witgewassen kerststal de meest radicale aspecten van het kerstverhaal te missen. De Jezus beschreven in de Bijbel had meer gemeen met de kinderen van vluchtelingen geboren op Nauru dan de meerderheid van de Australische kerkgangers. Hij was ook een baby met een bruine huid, wiens familie uit het Midden-Oosten was ontheemd vanwege terreur en politieke onrust.

Kerstmis, in de christelijke traditie, is een viering van God die mens wordt als een geschenk van liefde. Om te genieten van aanbiddelijke, zij het a-historische, kerststal en alle andere wonderen van het seizoen is een manier om te genieten van dit geschenk.

The ConversationMaar als we ons nostalgisch op één baby concentreren terwijl we de talloze baby's negeren die vanwege politiek, religie en armoede overal ter wereld lijden, missen we het hele punt van het kerstverhaal.

Over de auteur

Robyn J. Whitaker, Bromby Senior Lecturer in Biblical Studies, Trinity College, Universiteit van Goddelijkheid

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon