Codex Sinaiticus, Book of Matthew. Wikimedia 

In de jaren na Jezus werd gekruisigd op Calvary werd het verhaal van zijn leven, dood en opstanding niet meteen opgeschreven. De ervaringen van discipelen zoals Matthew en John zouden verteld en opnieuw verteld zijn aan vele eettafels en haardvuurplaatsen, misschien al tientallen jaren, voor iemand anders opgenomen ze voor het nageslacht. St. Paul, waarvan de geschriften even centraal staan ​​in het Nieuwe Testament, was zelfs niet aanwezig onder de vroege gelovigen tot een paar jaar na de executie van Jezus.

Maar als veel mensen een idee hebben van deze kloof tussen de gebeurtenissen in het Nieuwe Testament en het boek dat opkwam, waarderen weinigen waarschijnlijk hoe weinig we weten over de eerste christelijke Bijbel. De oudste compleet Het nieuwe testament dat vandaag overleeft, stamt uit de vierde eeuw, maar het had voorlopers die al lang in stof zijn veranderd.

Dus hoe zag de oorspronkelijke christelijke Bijbel eruit? Hoe en waar is het ontstaan? En waarom discussiëren wetenschappers hierover nog jaren na de gebeurtenis nog 1,800?

Van mondeling naar geschreven

Historische nauwkeurigheid staat centraal in het Nieuwe Testament. De kwesties waar het om ging, werden door Luke de Evangelist in het boek zelf overwogen terwijl hij de redenen besprak om te schrijven wat zijn gelijknamige evangelie werd. Hij schrijft: "Ik heb ook besloten een geordende account te schrijven ... zodat je de zekerheid weet van de dingen die je hebt geleerd."

In de tweede eeuw pleitte kerkvader Irenaeus van Lyon voor de geldigheid van de evangeliën door dat beweren wat de auteurs eerst predikten, na het ontvangen van "volmaakte kennis" van God, legden ze later schriftelijk vast. Tegenwoordig verschillen wetenschappers van mening over deze kwesties - van de Amerikaanse schrijver Bart Ehrman benadrukkend hoeveel rekeningen zouden worden veranderd door de orale traditie; aan zijn Australische tegenhanger Michael Bird's argumenteer dat historische onduidelijkheden moeten worden getemperd door het feit dat de boeken het woord van God zijn; of de Britse geleerde Richard Bauckham's nadruk op ooggetuigen als borgen achter het mondelinge en schriftelijke evangelie.

De eerste nieuwtestamentische boeken die moeten worden opgeschreven, worden gerekend tot de 13 die bestaat Paul's brieven (circa 48-64 CE), waarschijnlijk beginnend met 1 Thessalonians of Galatians. Dan komt het Evangelie van Marcus (circa 60-75 CE). De resterende boeken - de andere drie evangeliën, brieven van Petrus, Johannes en anderen evenals Openbaring - zijn allemaal toegevoegd vóór of rond het einde van de eerste eeuw. Tegen de helft tot de late honderden CE zouden grote kerkbibliotheken hiervan kopieën hebben gehad, soms naast andere manuscripten later geacht apocriefen.

Het punt waarop de boeken als echte Schrift en canon worden gezien, is een kwestie van discussie. Sommige wijzen naar toen ze werden gebruikt voor wekelijkse erediensten, circa 100 CE en in sommige gevallen eerder. Hier werden ze behandeld op een lijn met de oude Joodse Geschriften die het Oude Testament zouden worden, dat al eeuwenlang een prominente plaats in de synagogen had in het hedendaagse Israël en het bredere Midden-Oosten.

Anderen benadrukken het moment voor of rond 200 CE wanneer de titels "Oud" en "Nieuw Testament" waren geïntroduceerd Door de kerk. Deze dramatische verschuiving erkent duidelijk twee grote collecties met bijbelse status die de christelijke bijbel vormen - met betrekking tot elkaar als oud en nieuw verbond, profetie en vervulling. Dit onthult dat de eerste christelijke tweetestamentische bijbel inmiddels op zijn plaats was.

Dit is niet officieel of precies genoeg voor een andere groep van geleerden. Ze geven er de voorkeur aan zich te concentreren op de late vierde eeuw, toen de zogenaamde canonlijsten de scène binnenkwamen - zoals degene neergelegd door Athanasius, bisschop van Alexandrië, in 367 CE, waarin 22 boeken uit het Oude Testament en 27-boeken uit het Nieuwe Testament worden erkend.

Bijbel #1

De oudste nog bestaande volledige tekst van het Nieuwe Testament is prachtig geschreven Codex Sinaiticus, welke was "ontdekt"In het St Catherine-klooster aan de voet van de Mt Sinai in Egypte in de 1840s en 1850s. Daterend van circa 325-360 CE, is niet bekend waar het werd beschreven - misschien Rome of Egypte. Het is gemaakt van perkament van dierenhuiden, met tekst aan beide zijden van de pagina, geschreven in doorlopend Grieks schrift. Het combineert het gehele Nieuwe en Oude Testament, hoewel slechts de helft van het oude overleeft (het Nieuwe Testament heeft enkele vrij kleine gebreken).

Sinaiticus is misschien niet de oudste bestaande Bijbel. Een ander compendium van het Oude en het Nieuwe Testament is het Codex Vaticanus, die van rond 300-350 CE is, hoewel aanzienlijke hoeveelheden van beide testamenten ontbreken. Deze bijbels verschillen in sommige opzichten van elkaar, en ook van moderne bijbels - na de 27 nieuwtestamentische boeken, bijvoorbeeld, bevat Sinaiticus als een appendix de twee populaire christelijke stichtelijke geschriften Brief van Barnabas en Herder van Hermas. Beide bijbels hebben ook een andere volgorde - plaatsen Paul's brieven na de evangeliën (Sinaiticus), of erna Handelingen en Katholieke brieven (Vaticanus).

Zij allebei bevatten interessante kenmerken zoals speciale devotionele of religieuze afbakeningen van heilige namen, bekend als nomina sacra. Deze verkorten woorden als “Jezus”, “Christus”, “God”, “Heer”, “Geest”, “kruis” en “kruisigen”, tot hun eerste en laatste letters, gemarkeerd met een horizontale bovenbalk. De Griekse naam voor Jezus, ??????, wordt bijvoorbeeld geschreven als ????; terwijl God, ????, ???? is. Latere bijbels presenteerden deze soms gouden letters of maak ze groter of meer sier-en de praktijk duurde totdat bijbelprenten begon rond de tijd van de Reformatie.

Hoewel Sinaiticus en Vaticanus beiden worden verondersteld te zijn gekopieerd van lang verloren gegane voorgangers, in het ene formaat of het andere, bestond het vorige en later gestandaardiseerde Nieuwe Testament uit een verzameling van vier afzonderlijke codices - het viervoudige Evangelie; Handelingen en zeven katholieke brieven; Paul's 14-letters (inclusief Hebreeërs); en de Boek der Openbaringen. Het waren in feite collecties met collecties.

Maar bij gebrek aan een enkel boek vóór de vierde eeuw, moeten we ons tevreden stellen met de vele overlevende oudere fragmenten die tijdens de 20e eeuw op een sensationele manier zijn gevonden. Wij nu hebben sommige 50 fragmentarische nieuwtestamentische manuscripten geschreven op papyrus die dateren uit de tweede en derde eeuw - inclusief het waardevolle Papyrus 45 (viervoudig evangelie en daden), en Papyrus 46 (een verzameling Paulijnse brieven). In totaal omvatten deze bijna volledige of gedeeltelijke versies van 20 van de 27-boeken in het Nieuwe Testament.

De zoektocht zal waarschijnlijk doorgaan voor aanvullende bronnen van de originele boeken van het Nieuwe Testament. Aangezien het enigszins onwaarschijnlijk is dat iemand ooit een oudere Bijbel zal vinden die vergelijkbaar is met Sinaiticus of Vaticanus, zullen we moeten blijven samenstellen wat we hebben, wat al behoorlijk veel is. Het is een fascinerend verhaal dat ongetwijfeld gedurende vele jaren in de toekomst zal blijven leiden tot ruzies tussen geleerden en enthousiastelingen.

Over de auteur

Tomas Bokedal, universitair hoofddocent in het Nieuwe Testament, NLA University College, Bergen; en docent in het Nieuwe Testament, Universiteit van Aberdeen

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Boek van deze auteur

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.