Zelfs de meest seculiere mensen en samenlevingen hebben meestal hun gedrag gevormd door religie. We kunnen de invloed ervan zien in gedragscodes die uiteenzetten wat als goed en fout wordt beschouwd. Maar we kunnen het ook zien in meer algemene opvattingen over autoriteit, seksualiteit en wat te doen met de mensen die deze codes niet volgen.
Tegenwoordig zullen zelfs schijnbaar sociaal liberale mensen coöpteren van de traditionele machtsinstrumenten die door religie worden gebruikt om diegenen te schamen wiens gedrag ze afkeuren. Hoewel de doelen misschien zijn veranderd, zijn de onderliggende redenen en benaderingen opmerkelijk vergelijkbaar. Begrijpen hoe religie - en zijn echo's in seculiere geloofsystemen - mensen motiveert om zich op bepaalde manieren te gedragen, wordt steeds belangrijker in een cultuur waarin mensen vaak meerdere, veranderende identiteiten hebben.
De vraag wat mensen daadwerkelijk ertoe aanzet zich religieus te gedragen, heeft filosofen millennia lang gekweld. Voor velen met religieuze overtuigingen lijkt de angst voor een god (of goden) en hun toorn genoeg om hen recht en smal te houden. Evenzo drijft zonde (een overtreding tegen een goddelijke wet) of angst voor zonde bepaald gedrag.
Deze vormen van religieuze scrupulositeit - angst voor God en angst voor zonde - worden beïnvloed door een enorm scala aan maatschappelijke en psychologische factoren. Maar ons recente gedragsonderzoek wijst op een zeer belangrijke en fundamentele motivator die achter deze beide angsten kan liggen: de emotie van walging.
Walging is mogelijk geëvolueerd om ons te beschermen tegen ziektekiemen. maerzkind / Shutterstock
Afschuw wordt misschien meestal geassocieerd met vies smakende voedingsmiddelen en andere stoffen of mensen die ziekten kunnen verspreiden. De kern van de ervaring van walging is een proces van bescherming. We hebben de emotie van walging ontwikkeld omdat het ons kan beschermen tegen dingen die ons kunnen schaden, zoals kiemdragende stoffen.
De gezichtsuitdrukking van walging, waarbij vaak de bovenlip wordt aangetrokken en de neus wordt gerimpeld, creëert een fysieke barrière die de inname van mogelijke verontreinigingen voorkomt. De gag-reactie die we voelen wanneer we rot voedsel eten of denken aan het eten van walgelijke dingen is een voorbereidende reactie om het gemakkelijker te maken om potentieel schadelijke microben te verdrijven.
Afschuw als reactie op bepaald gedrag beschermt je niet tegen ziektekiemen, maar het kan een psychologische vorm van besmetting voorkomen. Een blote kakkerlak eten of slapen in een bed waarin iemand de avond ervoor is gestorven, is onwaarschijnlijk dat je fysiek schade toebrengt, maar ze kunnen je op de een of andere manier doen geschonden voelen, alsof je iets hebt ingenomen of aangeraakt dat je gewoon niet zou moeten hebben.
Deze vorm van walging beschermt je niet fysiek, maar beschermt je wel tegen psychische schade. Dit soort morele gevoeligheid is een belangrijke moderator van ons gedrag. In feite kan walginggevoeligheid ook van invloed zijn op reacties op het gedrag van andere mensen. We kunnen walging voelen als mensen breek onze morele codes, inclusief door seksuele praktijken na te streven die we afkeuren.
Angst voor God, angst voor zonde
ons onderzoek laat zien dat op walging gebaseerde gevoeligheid een belangrijke rol kan spelen bij het motiveren van specifiek religieus gedrag. We ontdekten dat religieuze scrupulositeit mogelijk wordt veroorzaakt door gevoeligheid voor walging, met name sterke gevoelens van walging voor ziektekiemen en seksuele praktijken, maar, paradoxaal genoeg, niet voor algemene immoraliteit.
We hebben twee online onderzoeken uitgevoerd. De eerste betrof 523 volwassen studenten psychologie aan een grote Zuid-Amerikaanse universiteit en onderzocht de relatie tussen walging en religieuze scrupulositeit. Deze studie toonde aan dat mensen die een specifieke afkeer van ziektekiemen hadden, eerder geneigd waren om een angst voor God te uiten. En degenen die walgen van seksuele praktijken, waren eerder bang voor zonde.
Deze resultaten suggereerden dat er een verband bestaat tussen walginggevoeligheden en religieuze gedachten en gevoelens, maar legde niet uit hoe ze gerelateerd zijn. Walging kan de ontwikkeling van religieuze scrupulositeit beïnvloeden of vice versa, of het kan een combinatie van beide zijn.
Om dit probleem verder te onderzoeken, hebben we een tweede onderzoek uitgevoerd met 165 deelnemers. Dit experiment hield in dat sommige respondenten zich walgelijk voelden door hen onaangename beelden te laten zien die verband hielden met bacteriën (braaksel, ontlasting en open zweren).
We vergeleken hun angst voor God en angst voor zonde met die van andere deelnemers die niet walgelijk waren (ze zagen een stoel, een paddestoel en een boom). Deelnemers die de kiemgerelateerde beelden zagen, uitten zich drastisch meer walgend en meldden meer extreme niveaus van religieuze scrupulositeit in termen van angst voor zonde, maar niet angst voor God.
Walging of dogma?
Deze studies zijn een van de eersten die suggereren dat de basisemotie van walging religieuze gedachten en gevoelens kan sturen. Onze bevindingen suggereren dat emotionele basisprocessen los van de religieuze doctrine bestaan en grotendeels buiten bewuste controle kunnen liggen ten grondslag aan enkele fundamentele op geloof gebaseerde overtuigingen en gedragingen.
Religieuze overtuigingen en gedragingen worden ongetwijfeld beïnvloed door geloof en dogma en zijn vaak geworteld in eeuwenlange vrome praktijk. Tegelijkertijd kan religieuze scrupulositeit in termen van angst voor zonde en angst voor God worden gebruikt om extremistische overtuigingen en schadelijk gedrag, zoals discriminatie of daden van religieus geweld, te rechtvaardigen. Inzicht in de rol van de basisemotie van walging bij het stimuleren van extremistische religieuze overtuigingen en gedragingen kan ons helpen de sociale schade aan te pakken die ze veroorzaken.
Hoewel ons onderzoek nieuwe wegen inslaat, is er duidelijk meer nodig om de effecten van walging op religieus fundamentalisme en de bedreigingen die het vormt voor de gemiddelde persoon en de samenleving, verder te onderzoeken en te verduidelijken.
Over de auteur
Carl Senior, Reader in Gedragswetenschappen, Aston University; Patrick Stewart, universitair hoofddocent politieke wetenschappen, Universiteit van Arkansasen Tom Adams, universitair docent, afdeling psychologie, University of Kentucky
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
