De vier vragen (Ma Nishtana) uit de Sarajevo Haggadah, c.1350. Wikimedia Commons
Op 5 april 2023 vieren Joodse families en hun vrienden de eerste avond van de Pesachweek met de gezelligste bijeenkomst van het jaar: de Sedermaaltijd.
De Seder viert de herinnering aan Exodus, toen een volk dat eeuwenlang in Egypte moest werken, zijn vrijheid kreeg. Deze ervaring was zo diepgaand dat overlevenden en toekomstige generaties de opdracht kregen het verhaal jaarlijks aan hun zonen en dochters te vertellen. Ze waren bedoeld om het wonder van Exodus - van slavernij tot vrijheid - scherp te vertellen, alsof ze het zelf hadden beleefd.
Mijn onderzoek als historicus van de religieuze cultuur heeft me ertoe gebracht de houding ten opzichte van het Pascha in het middeleeuwse en vroegmoderne Europa te onderzoeken.
Het christendom was de dominante religieuze cultuur, maar het Pascha was ook onderdeel geworden van het christelijke verhaal. Jezus vierde het niet alleen met zijn discipelen in Jeruzalem op wat Witte Donderdag werd, maar de maaltijd - het ongezuurde brood (Matza), wijn en gebraden lamsvlees - symboliseerde het nieuwe verbond dat hij aankondigde.
Geschiedenis en geheugen
De Paschamaaltijd werd door christenen gezien als de eerste mis, toen het aan het altaar werd veranderd in Christus 'vlees en bloed.
Vanaf Witte Donderdag keek het christelijke verhaal naar de kruisiging op Goede Vrijdag en de opstanding op Paaszondag. De christelijke kalender week af van de Joodse, maar Pascha en Pasen waren nooit ver van elkaar verwijderd.
Leonardo da Vinci's afbeelding van het Laatste Avondmaal. PrakichTreetasayuth / Shutterstock
De kern van de christelijke ervaring was een devotionele herbeleving van de laatste dagen van Jezus op aarde - en identificatie met zijn offerdood - waarvoor veel Europeanen dachten dat joden schuldig waren. Daarom was Pasen een tijd van grote spanning, toen christenen hun Joodse buren met een vernietigende historische lens bekeken, vooral op Goede Vrijdag. Om geweld te voorkomen, bevalen middeleeuwse gemeenschappen vaak joden blijf binnen tijdens de Heilige Week.
Gerucht en smaad
Het is niet verwonderlijk dat de Heilige Week het decor werd van de wreedste smaad tegen joden - de beschuldiging van kindermoord. Mijn onderzoek volgt de ontwikkeling van de eerste bekende beschuldiging, uit Norwich rond 1150.
Op paaszaterdag 1144 werd het lichaam van een 12-jarige jongen gevonden in een ondiep graf buiten de stad. Een gerucht beschuldigde de lokale joden van moord.
Enkele jaren later bezocht een nieuwe monnik van de kathedraal van Norwich, Thomas van Monmouth, het verhaal opnieuw en stelde een overtuigend verslag op waarin de dood van het kind aan de joden werd toegeschreven als onderdeel van een wereldwijde joodse samenzwering. Hij bedacht het verhaal van hoe de Joden de jongen naar het huis lokten tijdens Pascha 1144, dat vier dagen voor Pasen begon. Hij beschreef hoe de jongen werd gevoed, vervolgens met scherpe instrumenten werd gemarteld en uiteindelijk aan de deurposten van het joodse huis werd opgehangen.
Martelaarschap van Simon van Trent, afbeelding uit de Nuremberg World Chronicle door Hartmann Schedel. Wikimedia Commons, CC BY-NC-ND
Doordrenkt van schriftuurlijke taal en toespeling, riep het verhaal op tot straf van de Joden en vestigde een cultus van de jongen als martelaar. Toen het verhaal het Europese continent bereikte, kreeg het verdere bloedige lagen en werd het wat bekend staat als de bloed smaad - de beschuldiging dat de joden het bloed van christelijke kinderen gebruikten bij rituelen.
In Engeland een vergelijkbaar account ontstond in Lincoln in 1255 en 19 Joden werden gedood in de nasleep. Het werd voldoende ingebed in de Engelse cultuur om in Chaucer's genoemd te worden Canterbury Tales. Het zweeft op de achtergrond van Shakespeare's Koopman van Venetië.
De Seder-maaltijd zelf roept een moeilijke geschiedenis op. Scherpe kruiden staan voor de bitterheid van slavernij. De matze herinnert aan het ongezuurde brood dat de Israëlieten in haast maakten, uit angst voor herovering door de mannen van de farao.
Een Seder bord en ceremoniële gerechten. blueeyes / Shutterstock
Maar het is een gelegenheid van gezelligheid en vreugde. De maaltijd wordt onderbroken door aansporingen om de kinderen geïnteresseerd te houden: zoet voedsel, de belofte van geschenken en het meest opwindende van alles, het zingen van een gezang dat is gereserveerd voor de jongste deelnemer: Mah Nishtana? (Hoe verschilt deze nacht van alle andere?)
Het is een diner waarbij lezen niet alleen is toegestaan, maar ook verplicht is. Het script is de Haggadah, een boek dat bestaat uit bijbels vers, zegeningen, gezangen en wetenschappelijke commentaren. De moderne Seder bewaart de woorden, de gebruiken en veel van de voedingsmiddelen die in middeleeuws Europa gebruikelijk waren.
Dit jaar zal de Seder anders zijn. Er zullen minder familieleden samenkomen, hoewel sommigen van ons al experimenteren met Zoom. En toch moet het een reflectie zijn op vrijheid - persoonlijk en collectief. We kunnen misschien beter het verlangen begrijpen van degenen die Let My People Go zongen, of de angstige feestpogingen in getto's, middeleeuws en modern.
Aangezien dokters en verpleegsters van alle geloofsovertuigingen en geen enkele samenwerken om levens te redden en hun eigen leven in gevaar te brengen, is er nooit een beter moment geweest om onze rituelen opnieuw te onderzoeken, daarin kracht en hoop te vinden en hen van verdeeldheid te ontdoen.
Over de auteur
Miri Rubin, hoogleraar middeleeuwse en vroegmoderne geschiedenis, Queen Mary University of London
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
