Antimaskerdemonstranten bij een bijeenkomst in Orem, Utah. AP Photo / Rick Bowmer
Blijkbaar heeft iedereen een mening over maskers: wanneer ze te dragen, hoe ze te dragen, welke het beste zijn en zelfs of we ze überhaupt zouden moeten dragen.
Voor degenen in dit laatste kamp is een populair argument dat de bedekkingen niet het probleem zijn, maar door een overheidsinstantie gedwongen worden om er een te dragen is. Het is het mandaat, niet het masker, zullen sommigen misschien zeggen.
Sommige antimaskers beweren dat ze gedwongen worden een gezichtsbedekking te dragen schendt hun religieuze rechten. In mei, Ohio State Rep. Nino Vitale, een Republikein, publiekelijk verworpen het dragen van een masker omdat het bedekken van het gezicht God onteert. Deze mening wordt herhaald door enkele individuele geloofsleiders, met kerken negeren van eisen dat gemeenteleden maskers dragen. Ondertussen hebben media-savvy predikanten anti-mask posts op Facebook die miljoenen keren zijn bekeken.
En een recente studies onthulde dat de afwijzing van maskers hoger is in populaties die associëren met conservatieve politiek en het idee dat de Verenigde Staten een door God gekozen natie zijn.
Is het dat maskers een religieuze aangelegenheid zijn, of wordt religie gebruikt om te passen bij de politieke agenda van mensen? Maatschappelijk gezien kunnen beide dingen waar zijn.
De functie van religie
Als geleerde die christelijk conservatisme en de impact ervan op cultuur bestudeertGeloof ik dat de samenleving vaak een te eng begrip heeft van hoe religie werkt.
Het gebruik van religie om iemands politieke belangen te ondersteunen, wordt over het algemeen gezien als iets negatiefs dat staat voor het kapen of verdraaien van religie. Een dergelijke opvatting wordt herhaald in de woorden van predikant en activist Rev. William Barber, wie zei Donald Trump's alliantie met evangelische christenen was een "misbruik van religie".
Vanuit wetenschappelijk oogpunt hebben alle vormen van religie echter op de een of andere manier invloed op de samenleving, zelfs als die uitkomsten door bepaalde groepen als ongewenst of onethisch worden beschouwd. Door te onderzoeken hoe religie in de samenleving functioneert, kunnen we begrijpen waarom het gesprek over maskers onlangs religieus is geworden.
In zijn herkenningspunt analyse van de sociale impact van religie, geleerde Bruce Lincoln voerde aan dat er geen rijk van het leven is dat op de een of andere manier niet religieus kan worden gemaakt. Dit is niet omdat er onderwerpen zijn die specifiek of uniek zijn voor religie, maar vanwege wat er gebeurt met de autoriteit van een claim wanneer religieuze taal wordt gebruikt. Met andere woorden, wanneer mensen religieuze spraak gebruiken, wordt hun autoriteit vaak als verhoogd beschouwd.
Als iemand bijvoorbeeld van plan is met een partner te trouwen die hij niet erg leuk lijkt te vinden, komt zijn bewering dat 'we al lang samen zijn' misschien niet als een overtuigend argument voor een huwelijk over. Maar wat als diezelfde persoon zegt: "God heeft deze andere persoon in mijn leven gebracht"? Die reden kan gemakkelijker worden aanvaard als het publiek dat deze woorden hoort, al openstaat voor religieuze ideeën.
Deze benadering van religie nemen betekent niet dat alle religieuze claims feitelijk waar of ethisch zijn. Het betekent ook niet dat de mensen die religieuze taal gebruiken onoprecht of zelfs ongelijk zijn. De functie van religieuze spraak is eerder het versterken van de autoriteit van een idee door een beroep te doen op schijnbaar onbetwistbare autoriteiten, zoals goden en 'ultieme waarheden'. Als een verklaring dit doet, Lincoln concludeert, dan is het religieus.
Speciale autoriteit
Dit zijn belangrijke overwegingen voor het debat over maskers. Het gebruik van religieuze taal om een antimaskerstandpunt te rechtvaardigen, is een zet die bedoeld is om de stemmen te versterken van degenen die deze bewering doen. En volksgezondheidskwesties zijn al lang een punt van zorg van Amerikaanse religieuze groeperingen.
Als het bijvoorbeeld om vaccinaties voor kinderen gaat, pleit voor vrijstelling op filosofische of morele gronden werkt in slechts 15 staten. Maar het zal een religieus bezwaar zijn geaccepteerd in minstens 44 van de 50 staten. Het verschil is dat religieuze aanspraken in de Verenigde Staten vaak een speciaal soort autoriteit krijgen.
Bedenk ook dat Amerikanen in het algemeen accepteren de besnijdenis van jonge jongens op religieuze gronden. Dit is waar ondanks het feit dat sommige medische autoriteiten en activisten hebben zowel de ethische als de gezondheidsimpact van het uitvoeren van deze specifieke operatie, die anders een keuzevak en cosmetisch is, bij een pasgeborene in twijfel getrokken.
Dit betekent echter niet dat als er religie bij betrokken is, alles kan. In 2014 werd nog een geloofsgenezend echtpaar veroordeeld tijd in de gevangenis na de vermijdbare dood van twee van hun kinderen. Het echtpaar beweerde dat het zoeken naar medische zorg in strijd was met hun religie.
Deze voorbeelden geven enige duidelijkheid over wanneer religieuze retoriek succesvol is en wanneer niet. Groepen, overtuigingen of praktijken die al populair of alledaags zijn, lijken vaak een boost van autoriteit te krijgen wanneer religieuze taal wordt gebruikt om ze te beschrijven. Als de bewering niet populair is of de groep niet als mainstream wordt beschouwd, heeft religieuze taal mogelijk weinig invloed.
Barometer van de publieke opinie
Maskers zijn een religieuze kwestie omdat sommige mensen ze zo hebben beschreven. Maar dit betekent niet dat dergelijke religieuze aanspraken hun met succes autoriteit hebben verleend. Ondanks een bestaand partijdige verdeling Wat deze kwestie betreft, bestaat er onder de Amerikanen nog steeds geen wijdverbreid gevoel dat een mandaat van een overheidsmasker religieus problematisch is.
Dit betekent dat degenen die om religieuze redenen tegen maskers schreeuwen, op dit moment misschien niet veel aandacht krijgen bij het bredere Amerikaanse publiek, wanneer een record 6 miljoen Amerikanen ziek zijn van het virus. Er is op dit moment gewoon te veel angst om daar een populaire redenering van te maken.
Maar als dat aantal afneemt, denk ik dat het heel goed mogelijk is dat religieuze beweegredenen tegen maskering hernieuwde en zelfs bredere steun krijgen naarmate de belangen van de cultuur veranderen.
Dit is een goede herinnering dat het niet zozeer een kwestie van "waarheid" of ethiek is of religieuze ideeën ingang vinden. Het gaat veeleer om de barometer van de publieke opinie.
Over de auteur
Leslie Dorrough Smith, universitair hoofddocent religiewetenschappen en directeur van het programma voor vrouwen- en genderstudies, Avila Universiteit
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
