De communie is beschreven als de 'bron en het hoogtepunt van het hele christelijke leven'. Geoffrey Clements/Corbis/VCG via Getty Images
Het halfjaarlijkse Bijeenkomst van katholieke bisschoppen in de VS kreeg in juni 2021 meer dan de gebruikelijke aandacht vanwege één bepaald punt op de agenda: een voorstel voor een document over het sacrament van de eucharistie, een ritueel dat ook wel bekend staat als de heilige communie.
Omdat dit nog ongeschreven document naar verwachting begeleiding over wanneer en of de heilige communie mag worden geweigerd aan een katholiek die zichzelf in een duidelijke staat van ernstige zonde presenteert, deze kerkkwestie ontvangen notitie in de pagina's van landelijke dagbladen. Het vroeg ook een "Verklaring van beginselen' van 60 democratische katholieken in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden die bisschoppen aansporen 'niet verder te gaan en dit allerheiligste van alle sacramenten te ontkennen'.
Als geleerde van de katholieke sacramentele theologie, laat me enkele gedachten geven over de centrale rol van de heilige communie in de katholieke kerk, en de pijn die het kan veroorzaken dat sommige leden de ontvangst ervan wordt ontzegd.
Een van de zeven sacramenten van de katholieke kerk, de eucharistie is een ritueel waarbij, volgens de katholieke theologie, brood en wijn gezegend door een priester echt het lichaam, bloed, ziel en goddelijkheid van Jezus Christus worden. Dat is zijn centrale rol in het katholicisme, het is de “bron en hoogtepunt van het hele christelijke leven. '
Katholieken zijn verplicht om minstens één keer per jaar de communie te ontvangen, maar in de praktijk doen velen dit veel vaker tijdens de mis of de katholieke openbare eredienst.
Waarom zouden katholieken bezorgd kunnen zijn over het ontbreken van toegang tot deze ene praktijk, terwijl er vermoedelijk veel andere mogelijkheden zijn voor spirituele groei, zowel binnen als buiten de katholieke kerk?
Het antwoord ligt niet alleen in een gevoel van onrechtvaardigheid over het weigeren van toegang of het forceren van een verandering van gewoonte. Het is te vinden in de geschiedenis, praktijk en theologie van de Heilige Communie zelf.
Eucharistie in het vroege christendom
In de beginjaren van het christendom, ongeveer 2,000 jaar geleden, praktijk van rituele maaltijden was al gebruikelijk in zowel de joodse als de Grieks-Romeinse cultuur. De vroegchristelijke eucharistische praktijk nam de rituele kracht van een maaltijd serieus om deelnemers buiten de fysieke wereld te brengen door ze te verbinden met zowel gebeurtenissen uit het verleden als spirituele realiteiten.
Jezus deelde vele maaltijden gedurende zijn tijd op aarde, met als hoogtepunt zijn "laatste avondmaal", waarin, volgens bijbelse passages, instrueerde hij volgelingen om brood en wijn te delen, zeggende: "Dit is mijn lichaam dat voor jou is. Doe dit ter nagedachtenis aan mij.”
vroege volgelingen van Jezus aanbad in synagogen en bleef deelnemen aan Joodse rituelen. Zo vloeide de Eucharistie voort uit dezelfde stroom als de Pesach Seder, waarin volgens de Joodse traditie elke persoon zichzelf moet beschouwen als persoonlijk bevrijd van de slavernij in Egypte.
Toch waren christelijke rituele maaltijden uniek omdat ze gericht waren op Jezus, een gekruisigd slachtoffer van het Romeinse rijk, die, volgens christenen, de dood 'overging' om door God te worden opgewekt.
Lichaam van Christus
De hele structuur van de mis, die normaal gesproken culmineert in de ontvangst van de communie, gaat over het stoten van deelnemers in het leven, de dood en de opstanding van Jezus, zodat ze de vorm van dood en opstanding van het leven in de wereld kunnen zien.
De katholieke theologie onderscheidt drie manieren om over het lichaam van Christus te spreken, allemaal geworteld in de Bijbel: er is de historische Jezus die op aarde wandelde, het lichaam van Christus dat aanwezig is in het brood en de wijn van de eucharistie, en ten slotte de vergadering van mensen die, zoals de apostel Paulus zet het, "zijn het lichaam van Christus en individuele leden ervan."
De vroegchristelijke viering van en reflectie op de Eucharistie stelde zich geen scherpe kloof voor tussen de aanwezigheid van Christus in de Eucharistie en in de mensen die deze vieren.
Maar een 11e-eeuwse controverse over de aard van Christus' aanwezigheid in de Eucharistie, die nauw verbonden raakte met de historische Jezus, leidde tot wat een geleerde noemde een "dodelijke pauze"” tussen de aanwezigheid van Christus in de Eucharistie en de aanwezigheid van Christus in mensen. De katholieke theologie van de twintigste eeuw herstelde die diepe verbinding tussen Christus' aanwezigheid in de eucharistie en in de gemeenschap.
Apart gezet worden
In de meest basale bewoordingen ontvangen katholieken de werkelijk aanwezige Christus in de communie, zodat ze Christus in de wereld kunnen zijn.
Katholieken geloven dat wanneer men de Eucharistie consumeert, men in Christus wordt opgenomen en verbonden raakt met anderen die ook deel uitmaken van het lichaam van Christus op aarde. Het is niet alleen een kwestie van individueel geloof, maar van de eenheid van de Kerk en de missie om Christus in de wereld te zijn.
Zich buiten de praktijk van de communie plaatsen – of door een ander buiten de gemeenschap geplaatst worden – is afgescheiden zijn van de praktijk die iemand in het lichaam van Christus incorporeert.
Over de auteur
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op The Conversation
