De Oxford English Dictionary definieert gebed als "een plechtig en nederig verzoek aan God, of een voorwerp van aanbidding: een smeekbede, smeekbede of dankzegging, meestal uitgedrukt in woorden." Ik zou het bijvoeglijk naamwoord "persoonlijk" aan deze beschrijving van het verzoek toevoegen.

Zoveel gebed in de kerk (dat wil zeggen, pastoraal gebed) is een prikbord met catastrofes, wereldwijd en individueel, dat moet worden aangepakt door een God die blijkbaar niet op de hoogte is van gebeurtenissen: armoede en honger, oorlog en politiek, en ziekten en ongevallen . God wordt gevraagd om bij de zieken en het lijden te zijn, een einde te maken aan oorlog, etnische ruzies te stoppen, de hongerigen te voeden en daklozen te huisvesten.

Ik vind dit type gebed onzin, zelfs heiligschennis. De veronderstelling is dat God niet weet of het niet kan schelen; dat we God moeten herinneren aan problemen die zijn genegeerd of niet zijn gezien.

Gebed is voor mij buitengewoon persoonlijk. Het geeft me een manier om na te denken over een studie van mezelf in deze wereld van genade en lijden, van onbegrensde geschenken en overweldigende behoeften, van aanhoudende liefde en gruwelijke eenzaamheid, en van overweldigende kracht en zwakte die kan overwinnen.

Help mijn ongeloof!

De vader van de epileptische jongen in het evangelie van Mark is een constante metgezel van mij. Jezus verzekert de vader dat voor hen die geloven, die geloof hebben, genezing mogelijk is. De vader zegt, zoals ik zou zeggen: "Ik geloof!" Maar dan voegt hij eraan toe, zoals ik zou zeggen: "Help mijn ongeloof." (Markeer 9: 24)  

Velen van ons leven in een impasse tussen geloof en ongeloof. Onderliggend aan een vurig gebed kan de vraag zijn: "Luistert iemand?" De ervaringen van onze eeuw met zijn massieve blinde vernietiging, lijden en bloedbad werpen twijfels op over het concept van een God die betrokken is bij het welzijn van het geschapen universum. En toch stierven zoveel mensen die stierven in de Holocaust van de Tweede Wereldoorlog met gebeden op hun lippen en vertrouwen in hun hart en verstand. Wie luisterde naar hen?

Hoe kan ik bidden?

Gebed kan een zeer moeilijke en moeilijke taak zijn. Naar wie, of naar wat, spreek ik mijn gebed aan? Wat zoek ik in mijn gebeden? Breng ik mijn God op de hoogte van mijn behoeften, in de hoop dat ze tevreden zullen zijn? Vraag ik om "vrede op aarde, goede wil jegens mensen"? Kom ik op mijn knieën en sluit mijn ogen, houd kralen vast, zing een mantra of reciteer een lijst van ellende die opluchting nodig heeft? Is er een formule die garandeert dat je wordt gehoord? Hoe vaak moet ik bidden? Deze vragen spreken tot onze gemeenschappelijke verwarring over bidden en de aard van het gebed.

De ervaring van persoonlijk gebed kan een gevoel van wanhoop omvatten dat optreedt wanneer we niet in staat zijn om te bidden. Er zijn momenten waarop het gebed onmogelijk lijkt.

De priester in de roman van Georges Bernanos, Het dagboek van een landpriester (1937), schrijft: "Nooit heb ik zulke pogingen gedaan om te bidden, eerst kalm en gestaag dan met een soort primitief, geconcentreerd geweld, (...) Ik bleef volharden, bijna wanhopig in een puur vervoering van wil die me huiverde van angst, maar - niets. " De priester merkt verder op: "de wens om te bidden is een gebed op zichzelf, dat God niet meer kan vragen dan dat van ons." Dit idee is nauw verbonden met de verslagen in de synoptische evangelies waarin Jezus 'ervaringen met het gebed worden beschreven. Voor Jezus is gebed een persoonlijke daad, alleen gedaan en waarschijnlijk in stilte. In feite zijn Zijn instructies voor gebed in het evangelie van Matteüs die voorafgaan aan wat wij het Onze Vader noemen, specifiek:

"... ga naar uw kamer en sluit de deur en bid tot uw Vader die in het verborgene is, en uw Vader die in het geheim ziet, zal u belonen. Wanneer u bidt, werp geen lege zinnen op zoals de heidenen doen, want ze denken dat ze vanwege hun vele woorden zullen worden gehoord. Wees niet zoals zij, want je Vader weet wat je nodig hebt voordat je het hem vraagt. ' Matthew 6: 6-8)

De kracht van het gebed

Voor mij is gebed een privé-aangelegenheid. Het is een veeleisende mentale en spirituele oefening die me dwingt om mijn leven bij te wonen op het moment van mijn gebed. En mijn gebeden zijn frequent en kort. Zoals Moeder Teresa waarschuwt in haar boek, No Greater Love (1997)

Laten we onze geest vrijmaken. Laten we niet lang bidden, uitgesponnen gebeden, maar laten we korte, vol van liefde bidden. . . . Gebed dat uit de geest en het hart komt, wordt mentaal gebed genoemd. . . . Alleen door mentaal gebed en spirituele lectuur kunnen we de gave van het gebed cultiveren. . . . In vocaal gebed spreken we tot God; in geestelijk gebed Hij spreekt tot ons.

Gebed machtigt me op verschillende manieren die essentieel zijn voor mijn dagelijks leven:

1. Gebed is een bron van moed in mijn nooit eindigende strijd om een ​​deugdzaam leven te leiden. Gebed is een proces dat me voortdurend opnieuw afstemt op de waarden die mijn idee van een eervol leven bepalen dat in de schaduw van de bron van alle waarde geleefd wordt - God. Wanneer de altijd aanwezige zeven dodelijke zonden duidelijk worden, is het opnieuw een gebed dat mijn reis kan omleiden. De metgezel van moed is natuurlijk mededogen, dat gevoel naar anderen toe dat de aanzet geeft en de kracht geeft om te doen wat hij moet doen. Mededogen is een rechtstreeks geschenk van God door gebed. Mijn gebeden worden gedeeltelijk beantwoord door het proces van bidden, wat vereist dat ik mijn behoeften verduidelijk en definieer en opnieuw mijn bronnen van hulp oproept.

2. Gebed bevestigt de betekenis van alle levende wezens, in het bijzonder de waarde die verder gaat dan de berekening van degenen die mij onbekend zijn, die lijden. In mijn egocentrische leven moet ik er steeds weer aan herinnerd worden door gebed, vast te houden aan de zekere kennis dat mijn bevoorrechte bestaan ​​niet mijn recht is, maar een toevalsfactor. Mijn gebeden richten mijn zicht op het werk dat ik vandaag kan en moet doen als getuigenis van mijn geloof.

3. Gebed is een proces waarbij ik kijk wie ik benen wat ik heb, wat ik doe. Dit proces bevestigt voor mij, in de verschillende keren per dag dat ik bid, dat alles wat ik ben en heb - alles wat mij voor mijzelf en anderen definieert - een geschenk van God is. Mijn liefdes, mijn familie en vrienden, mijn werk, mijn gezondheid en mijn materiële goederen zijn niet van mijn doen. Wat er ook is bereikt, is gedaan met en door het lef dat ik gekregen heb van intellect, gezondheid, sociale positie en hoop. Ik had de uitgehongerde baby in Soedan kunnen zijn, het kind in Auschwitz in het vuur gegooid of het Spartaanse kind dat dood was gegaan. Maar dat ben ik niet, en ik moet volledig rekening houden met mijn verantwoordelijkheden om te doen wat ik kan met wat ik heb voor de God die ik aanbid.

4. Gebed is een tijd van ontwaken. Ik, vaak met een glimlach, besef dat een antwoord, een vraag, een belofte, een eis, een smeekbede of een ontkenning aanwezig in mijn onbewuste voor mij duidelijk zal worden in mijn tijden van bidden. Vaak weet ik niet eens waarom ik op dit moment bid en niet een andere. Maar openheid voor het horen van het antwoord laat dat antwoord komen. Veel van de betekenis van mijn gebeden ligt in mijn ontwaken voor wat er al om me heen gebeurt. Toevallers, of Jungiaanse synchroniciteiten, zijn belangrijk omdat ze aanwijzingen geven voor de antwoorden op onze gebeden. Deze antwoorden zijn meestal al aanwezig in ons mentale en spirituele leven. We moeten openstaan ​​voor het zien en horen van deze "oordelen" van de Geest die ons duwen naar het bewustzijn van wie we zijn en wat we moeten doen en zijn. Zoals het oude motto van de Benedictijner Orde stelt: "Bidden is werken, werken is bidden."

Het goede woord

In een universum dat ons bevattingsvermogen te boven gaat, openen we ons hart en verstand voor wat we de Schepper en Onderhouder van allen noemen, hopend op de hoop dat we leiding zullen vinden in onze zoektocht naar een leven van waarde. Kort gezegd, zoals we weten, willen we dat het leven zin heeft, gedefinieerd wordt door deugd, en dat het - in die kleine analyse - de moeite waard is om te leven. Welke middelen we ook gebruiken om onze betekenis te vervullen, het zal een vorm van gebed zijn, geuit of niet.

We hebben een God nodig die de diepte van onze gebeden waard is, een God die, uiteindelijk, door onze eigen ziel bloot te leggen, ons naar vrede zal leiden door onze moed en ons vertrouwen. Elizabeth Barrett Browning verzekert ons in "Aurora Leigh":

God antwoordt scherp en plotseling over sommige gebeden,
En duwt het ding waar we voor hebben gebeden in ons gezicht,
Een handschoen met een geschenk erin. Elke wens
Is als een gebed. . . met God.

Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Nieuwe Wereldbibliotheek, Novato, CA 94949. © 1998.
www.newworldlibrary.com

Artikel Bron

De kracht van het gebed
bewerkt door Dale Salwak.

Een verzameling korte essays en reflecties op de kunst en kracht van gebeden bevat de bijdragen van Jimmy Carter, Neal Donald Walsch, Dale Evans Rogers, Jack Canfield, Thich Nhat Hanh en andere opmerkelijke theologen, filosofen, kunstenaars, politici en schrijvers. .

Info / Bestel dit paperback boek. Ook beschikbaar in een Kindle-editie.

Over de auteur

Alan C. Mermann, MD, M.Div., Is een kapelaan en klinisch professor in kindergeneeskunde aan de Yale University School of Medicine. Hij is een geordende predikant en geassocieerd predikant van de Church of Christ Congregational, United Church of Christ in Norfolk, Connecticut. Dr. Mermann geeft een uniek seminarie over de ervaringen en behoeften van de ernstig zieke patiënt voor eerstejaarsstudenten geneeskunde waarin elke student gepaard gaat met een patiënt die gedurende het semester als leraar dient. Naast counseling en lesgeven is hij de auteur van To Do No Harm: Learn to Care for the Seriously Ill, Sommigen Kozen te blijven: geloof en ethiek in een tijd van pestDe Renaissance van de Amerikaanse geneeskunde evenals meer dan vijfenveertig artikelen en beoordelingen voor verschillende tijdschriften. en tijdschriften. 

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon