Neurowetenschapper Wendy Suzuki heeft door onderzoek ondersteunde tips om de bekende onaangename emotie om te zetten in een 'superkracht'.

In een poging om een ​​deel van de schaamte en het stigma die met de aandoening gepaard gaan, te neutraliseren, Suzuki, een professor in neurale wetenschappen aan de New York University, begint haar toespraken graag met de opmerking dat maar liefst 90% van de wereldbevolking lijdt aan wat zij "alledaagse" angst noemt - in tegenstelling tot klinische aandoeningen, waarvoor 28% van de Amerikanen op enig moment in hun leven een diagnose hebben gekregen.

Met de pandemisch ze sleept zich nog steeds tot ver in het tweede jaar en is begonnen haar schatting aan te passen, wat suggereert dat het aandeel van degenen onder ons die in de eerste categorie vallen nu waarschijnlijk ongeveer 100% is.

Dus we hebben het allemaal - of het nu komt in de vorm van moeite met focussen, dichtklappen tijdens vergaderingen of in sociale situaties, of woelen en draaien met nachtelijke zorgen over familie, financiën, of de toekomst. En natuurlijk zouden we allemaal beter af en gelukkiger zijn zonder, toch?

Niet helemaal, zegt Suzuki. Natuurlijk, het is niet prettig, maar het is niet de bedoeling, suggereert ze, wijzend op het oude evolutionaire doel: ons waarschuwen voor mogelijke bedreigingen en ons helpen een plan te bedenken om ervoor te zorgen dat we veilig blijven. Door haar onderzoek naar de hersenen, waaronder werk aan de vorming van korte- en langetermijngeheugen, en hoe aerobe oefeningen het geheugen, leren en hogere cognitie verbeteren, is Suzuki angst gaan respecteren en zelfs waarderen. Hoewel het in ons moderne leven buiten proporties kan groeien en destructief kan worden, stelt Suzuki dat de oplossing niet is om angst te vermijden of weg te nemen (waarschijnlijk toch onmogelijk), maar eerder om het bewust om te zetten in iets dat we kunnen gebruiken.

"Zoals een zeilboot wind nodig heeft om te bewegen, heeft het hersenlichaam een ​​kracht van buitenaf nodig om het aan te sporen te groeien, zich aan te passen en niet te sterven", schrijft ze in een nieuw boek. Goede angst: gebruik maken van de kracht van de meest onbegrepen emotie (Atria, 2021). Daarin put ze uit neurowetenschappelijk en psychologisch onderzoek en uit haar eigen persoonlijke ervaringen met angst – waaronder een bijzonder moeilijke periode na de plotselinge dood van haar broer een paar jaar geleden – om te onderzoeken hoe angst, door reflectie en herkadering, je kan helpen zes superkrachten.

Dat zijn: “het vermogen om je algehele fysieke en emotionele veerkracht te versterken; taken en werkzaamheden op een hoger niveau uitvoeren; optimaliseer je mindset; verhoog je focus en productiviteit; uw sociale intelligentie verbeteren; en verbeter je creatieve vaardigheden.” Met behulp van casestudy's om te laten zien hoe de tientallen strategieën die ze schetst, kunnen worden gebruikt om die sterke punten in praktijksituaties te cultiveren, voegt Suzuki ook vragenlijsten, reflectie-instructies en planningsoefeningen toe die lezers kunnen gebruiken om haar begeleiding af te stemmen op hun eigen behoeften.

Hier legt Suzuki uit hoe je de angst kunt wegnemen die je voelt over school, carrière, gezin, financiën, volksgezondheid, politiek of de opwarmende planeet en zet het voor u aan het werk met behulp van een paar wetenschappelijk onderbouwde tips die toepasbaar zijn in allerlei persoonlijke, professionele en academische scenario's:

1. Gooi "veerkracht" weg en probeer in plaats daarvan de "activistische mentaliteit"

Je hebt het de laatste tijd keer op keer gehoord: veerkracht is het vermogen om je aan te passen en te herstellen van ontberingen in ons leven. Maar hoe moet je dat doen, als je je zorgen maakt over ontberingen die zich blijven opstapelen? Suzuki, die haar onderzoekscarrière heeft gewijd aan het concept van hersenplasticiteit - het opmerkelijke vermogen van het volwassen brein om significante veranderingen te ondergaan - zegt dat het begint met het maken van een bewuste keuze. Wanneer je, wat zij noemt, een 'activistische denkwijze' ontwikkelt om je angst te herkaderen, schrijft ze, 'word je in staat om meer top-down controle te krijgen over je houding en oriëntatie op de slechte, ongemakkelijke gevoelens die met angst gepaard gaan, waardoor zowel je ervaring van de angst verandert. slechte gevoelens en je overtuiging dat je ze op positieve manieren kunt kanaliseren.”

Om uw manier van denken over de toekomst te veranderen, kan het helpen om bij het verleden te beginnen. Suzuki suggereert dat wanneer je worstelt met een actueel probleem, terugdenken aan andere emotionele beproevingen je misschien wel de inzichten, het vertrouwen of de creativiteit kan geven die je nodig hebt om je volgende hindernis aan te pakken. In het boek haalt ze het voorbeeld aan van hoe een student die met angst voor spreken in het openbaar omging, troost vond bij het nadenken over hoe hij eerder had leren leven met zorgen over zijn financiën.

"Omdat mentaliteit zo'n belangrijke rol speelt, kan men de nasleep van een angstige situatie opnieuw bedenken", zegt ze. "Je kunt gaan van 'weet je, ik weet niet of ik het nog een keer kan doen' naar 'Kijk, dat was moeilijk - ik had alle angstsymptomen en ik voelde me niet goed, maar ik ben er doorheen gekomen .' Dat kan een heel krachtig moment zijn.”

2. Negeer negatieve gevoelens niet

Bestaat er zoiets als te veel herkaderen? Suzuki denkt van wel, en waarschuwt tegen het adopteren van een uiterlijk peppy "alles is geweldig!" prestaties die je ware gevoelens maskeren. "Ik wil duidelijk zijn: dit boek gaat die ongemakkelijke gevoelens die gepaard gaan met angst niet wegnemen", zegt ze. "Het negatieve aspect is wat beschermend is - het is van cruciaal belang. Die gevoelens zijn er om ons te helpen de weg te wijzen naar wat we waarderen. We willen ze voelen en van ze leren, in plaats van door ze neergeslagen te worden.”

In goede angst, schrijft Suzuki over een ongelukkige tijd in haar leven toen de druk om gezien te worden als 'energiek, gelukkig en actief' haar uiteindelijk 'nog angstiger en eenzamer maakte. De doorbraak kwam toen ze zich realiseerde dat haar "angst een groot rood knipperend teken was" dat haar liet zien wat er in haar leven ontbrak (in dit geval vriendschap en sociale connecties). Zodra ze die informatie had, kon ze een plan maken om prioriteit te geven aan die behoefte.

De volgende keer dat je bijzonder nerveus bent over iets, bijvoorbeeld een vergadering op je werk, stelt Suzuki voor om na te denken over wat die zenuwen je kunnen vertellen, in plaats van jezelf voor de kop te slaan omdat je ze voelt. Het kan zijn dat de aanstaande kans iets heel belangrijks voor u vertegenwoordigt, dus u wilt er zeker van zijn dat u extra aandacht besteedt aan uw voorbereiding.

3. Zet je zorgen om in to-do-lijsten

Suzuki stelt voor om "wat als-lijsten" - die doemscenario's die de neiging hebben om vlak voordat je in slaap valt in je hoofd opduiken - te kanaliseren in actie-items. Het is een oefening die kan helpen de energie die angst met zich meebrengt om te zetten in iets productiefs, of het nu gaat om iets kleins en hyperspecifieks, zoals "wat als ik een collega beledig met die korte e-mail die ik vandaag heb verzonden?" of in verband met een veel complexer en schijnbaar onhandelbaar probleem zoals klimaatverandering. In het eerste geval kan het actiepunt zo simpel zijn als het sturen van een follow-up de volgende dag. Ten tweede, individuele acties die u kunt ondernemen, zijn onder meer het verwijderen van plastic voor eenmalig gebruik uit uw huis en het kiezen van openbaar vervoer in plaats van autorijden.

Waarom geeft het zo'n opluchting om iets van een lijst af te vinken? Dat gaat helemaal terug naar hoe angst evolueerde, legt Suzuki uit.

"Als we ons zorgen maakten over een leeuw of tijger of zoiets, was de oplossing daarvoor altijd een actie - zoals wegkomen." Zelfs als je zorgen iets meer cerebraal zijn, zegt ze, kan het nemen van een actie als reactie je nog steeds diezelfde voldoening geven.

4. Besteed minder tijd aan het kijken naar uw telefoon

"Creëert de niet-ophoudende overstimulatie de angst, of wordt de angst gewoon meer merkbaar en intenser door de overstimulatie?" Suzuki schrijft over onze relatie met onze apparaten. "Het is een beetje een kip-en-ei-probleem en beide zijn waar."

Kortom: als je vermoedt dat je door de hele tijd online te zijn, je het gevoel geeft dat je wordt vastgehouden en je toch niet in staat bent om je op iets in het bijzonder te concentreren, dan heb je gelijk. ontvangen meldingen van een reeks apps of het openen van tientallen tabbladen moedigt je aan om constant te multitasken, wat "onze uitvoerende functies te veel kan belasten", schrijft Suzuki, wat leidt tot - je raadt het al - meer angst. Om uw werkgeheugen, concentratie en diep denkvermogen terug te krijgen, stelt Suzuki voor om uw instellingen te wijzigen om de "schermtijd" te beperken, of zelfs om uw telefoon in een andere kamer te plaatsen wanneer u zich op uw werk of school moet concentreren.

Recente onthullingen over hoe sociale-mediaplatforms zijn ontworpen om verslavend te zijn en waarvan is aangetoond dat ze een negatief effect hebben op het zelfrespect, vooral bij adolescenten, onderstrepen alleen maar de dringende noodzaak om de stekker uit het stopcontact te halen.

"Er zijn een aantal slimme mensen die op ons jagen door te analyseren waar we op klikken en waardoor we blijven klikken, of dat nu Instagram-kleding of Instagram-lichamen zijn of Instagram-items die je niet hebt maar wel wilt hebben", zegt Suzuki.

Ze raadt aan om de tijd die je zou besteden aan scrollen te vervangen door tijd om contact te maken met vrienden of, als het moet, social media, alleen bezig met inhoud die je echt een goed gevoel geeft. Als theedrinker bewaart ze haar Instagram-likes voor accounts van aardewerkstudio's die artistieke foto's plaatsen van bijvoorbeeld prachtige theekopjes en theepotten.

5. Laat angst je leren om empathie en mededogen te tonen

Suzuki zegt dat wanneer ze maar een paar minuten de tijd krijgt om te praten over wat ze de 'gaven' van angst noemt, dit degene is die ze uitlicht.

"Let op waar je angst je aandacht trekt", schrijft ze. “Gebruik die momenten in je leven als uitgangspunt om anderen te bereiken. Als je als nieuwe werknemer angstig bent, neem dan de tijd om met de andere nieuwe medewerkers te praten zodat ze zich op hun gemak voelen. Als je moeite hebt met het combineren van kinderen en werk, neem dan de tijd om de andere nieuwe moeders en vaders in je omgeving een bemoedigend woordje te geven.”

Dit kan een bijzonder nuttige techniek zijn om sociale angst aan te pakken, zegt Suzuki, en merkt op dat ze er nu een punt van maakt om na haar colleges te blijven hangen om studenten die te nerveus zijn om tijdens de les iets te zeggen een kans te geven haar vragen één op één te stellen. “Voordat ik professor werd,” zegt ze, “had ik als student vele, vele jaren dat ik bang was om een ​​vraag te stellen omdat ik niet dom wilde overkomen in het bijzijn van iedereen. Nu realiseer ik me dat ervaring me de superkracht heeft gegeven van empathie in het klaslokaal."

Waarom voel je je beter bij zo'n gebaar? Suzuki wijst op onderzoeken die aantonen dat wanneer je iets aardigs voor iemand anders doet, die actie dopamine vrijmaakt, een van de neurotransmitters die een grote rol speelt in het beloningssysteem van je hersenen. Als je merkt waar je eigen angst je aandacht trekt, schrijft Suzuki, vind je misschien "aanwijzingen voor welke ijsbrekers en reddingslijnen andere mensen je dankbaar zouden kunnen zijn om uit te breiden", waardoor je je beter voelt en mededogen verspreidt terwijl je anderen helpt die in hetzelfde schuitje.

Bron: NYU

Related Books:

Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken

door James Clear

Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)

door Gretchen Rubin

The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet

door Adam Grant

Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma

door Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk

door Morgan Housel

The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.

Klik voor meer info of om te bestellen