Afbeelding door John Hain 

Confucius vond dat we constant moesten werken aan het verbeteren van ons eigen leven. Hij was van mening dat het onderzoeken van de zwakheden van anderen voordat we onze eigen zwakheden overwegen, een teken van arrogantie is en onze tijd of moeite niet waard.

Seneca was het met Confucius eens. Hij vond dat we de innerlijke ziel van mensen moesten benadrukken, niet kleding, banen, rijkdom of sociale status. Mensen beoordelen op externe factoren is als het kopen van een paard nadat alleen het zadel en het hoofdstel zijn onderzocht, niet het dier zelf.

De wetenschap over oordelen

Tientallen jaren van onderzoek in de psychologie hebben aangetoond dat we aanzienlijke beperkingen hebben in hoe we de wereld om ons heen waarnemen. Stel je bijvoorbeeld voor dat onze wereld een enorme kathedraal is, versierd met beelden, schilderijen, glas-in-loodramen en talloze schatten; we mogen het gebouw echter niet betreden. In plaats daarvan kunnen we alleen door het sleutelgat in de voordeur naar binnen kijken. We kunnen ons hoofd bewegen om verschillende hoeken van de hoofdruimte te krijgen, maar we kunnen nooit alles zien. Toch menen we de kathedraal gezien te hebben.

Menselijke perceptie werkt op vrijwel dezelfde manier. Onze hersenen zouden ernstig overbelast raken als we zouden proberen alle prikkels die om onze aandacht strijden te verwerken. Uit onderzoek blijkt dat onze hersenen in staat zijn om elf miljoen bits aan data per seconde te verwerken, maar dat ons bewuste brein slechts veertig tot vijftig bits per seconde aankan. Bijgevolg leren we sommige dingen erin en andere eruit te filteren. Dit is hoe we overleven en de wereld begrijpen. Toch geloven we dat onze onvolledige percepties de realiteit zijn.

Dit perceptuele proces is zeer actief in hoe we andere mensen zien en beoordelen. Als mensen zijn we veel te complex om alles van elkaar te begrijpen, dus creëren we categorieën van mensen om onze verder rommelige en chaotische wereld te ordenen. Deze categorieën dienen als snelkoppelingen om onze interacties, relaties en besluitvorming te vereenvoudigen.

Hier zijn een paar van de beperkende cognitieve processen die werken wanneer we nieuwe mensen ontmoeten en evalueren.

Emotionele staat: Mensen die gelukkig, aardig en emotioneel stabiel zijn, hebben de neiging om andere mensen positiever te beoordelen. Mensen die ongelukkig, narcistisch en asociaal zijn, zijn kritischer ten opzichte van anderen en beoordelen hen negatief.

Eerste indruk: Onze eerste indrukken van anderen, met name van hun gezicht en uiterlijk, hebben invloed op hoe we hen evalueren en ermee omgaan. Deze eerste indrukken blijven in de loop van de tijd redelijk duurzaam en vergemakkelijken of belemmeren onze inspanningen om relaties met mensen op te bouwen.

Missende stukjes: Zodra we een eerste indruk van mensen hebben, hebben we de neiging om andere attributen in te vullen waarvan we denken dat ze consistent zijn met onze beperkte informatie. Als we mensen bijvoorbeeld als aantrekkelijk beschouwen, schrijven we andere positieve eigenschappen toe aan hun karakter. Als we mensen als onaantrekkelijk ervaren, kennen we ze andere, minder wenselijke eigenschappen toe.

Groepsmentaliteit: Naast het invullen van de ontbrekende stukjes, vertrouwen we bij het evalueren van andere mensen op de beoordelingen van groepen waartoe we behoren. Als we bijvoorbeeld lid zijn van een politieke partij die een ernstige hekel heeft aan leden van een andere partij, zullen we de conclusies van onze groep over de leden van de andere partij accepteren zonder zelf veel onderzoek te doen.

Perceptuele consistentie: Als we eenmaal een vrij vastomlijnd beeld hebben van andere mensen en groepen, hebben we de neiging ons te concentreren op toekomstig gedrag dat onze eigen conclusies versterkt. Als we bijvoorbeeld denken dat iemand een verstandelijke beperking heeft, zullen we toekomstige acties waarnemen die deze conclusie versterken en bewijs missen dat suggereert dat de persoon unieke kennis of vaardigheden heeft.

Zelfprojectie: We hebben de neiging om te denken dat mensen in onze verschillende sociale groepen op dezelfde manier denken, geloven en handelen als wij. Daarom projecteren we onze denkprocessen en gedragspatronen op hen en zien we andere unieke aspecten van hun persoonlijkheid over het hoofd.

Overconfivolgroeid: Als onze wereld eenmaal mooi is georganiseerd en mensen oppervlakkig zijn toegewezen aan categorieën, zijn we geneigd te geloven dat ons wereldbeeld juist is. Met andere woorden, we hebben er te veel vertrouwen in dat we de mensen en de wereld door hebben.

Onnauwkeurige oordelen, stereotypering en impliciete vooroordelen

'Deze cognitieve processen leiden tot onnauwkeurige oordelen, stereotypering en impliciete vooroordelen. Wat er gebeurt, is dat we een of meer dominante kenmerken van mensen observeren - ras, religie, spraak, aantrekkelijkheid, groepslidmaatschap, enzovoort - en vervolgens een groot aantal extra kwaliteiten toewijzen en deze in een van onze categorieën plaatsen. Talrijke onderzoeken tonen aan hoe dit onbewuste proces een aanzienlijke invloed heeft op de manier waarop we mensen behandelen en ermee omgaan in een grote verscheidenheid aan omgevingen.

Hier zijn slechts enkele bevindingen uit het uitgebreide onderzoek naar impliciete vooroordelen.

Onderwijs: Leraren zien aantrekkelijke leerlingen als intelligenter dan andere leerlingen. Daarom brengen ze meer tijd met hen door, helpen ze slagen en geven ze betere cijfers. Leraren hebben ook de neiging om de capaciteiten van meisjes en raciale minderheden te onderschatten. Deze studenten worden minder snel getest op programma's voor hoogbegaafden en worden eerder gestraft en van school gestuurd.

Gezondheidszorg: Raciale en etnische minderheden krijgen minder aandacht van artsen, krijgen minder diagnostische tests en ervaren een lagere kwaliteit van zorg dan blanke patiënten. Bovendien schrijven artsen minder snel pijnmedicatie voor aan zwarte patiënten dan aan blanke patiënten.

Rechtssysteem: Vooroordelen van politieagenten leiden tot meer arrestaties en een hardere behandeling van raciale en etnische minderheden. Bovendien kunnen de beslissingen die jury's en rechters nemen, worden beïnvloed door ras, geslacht, etniciteit en religie van de verdachte. Zwarte individuen en etnische minderheden krijgen meer schuldige veroordelingen en langere straffen dan blanke beklaagden.

Financiële sector: We hebben minder banken en financiële instellingen in niet-blanke buurten. Bijgevolg hebben raciale minderheden geen toegang tot spaar- en betaalrekeningen en maken ze eerder gebruik van duurdere diensten voor het verzilveren van cheques en flitskredieten. Raciale minderheden hebben ook minder kans op woningkredieten, zelfs als ze voldoen aan de normen voor kredietwaardigheid.

The Werkplek: Sollicitanten die als aantrekkelijk worden ervaren en een positieve eerste indruk maken, krijgen meestal de baan, terwijl veel hooggekwalificeerde kandidaten om oppervlakkige redenen worden gescreend.

Bovendien worden mannen vaak gezien als competenter dan vrouwen, waardoor het minder waarschijnlijk is dat vrouwen een vergelijkbaar loon verdienen, promotie krijgen en leidinggevende functies krijgen.

Acties toeschrijven aan de situatie of aan de persoonlijkheid

Naast deze vooroordelen in institutionele omgevingen, hebben we de neiging om de acties van mensen te beoordelen als zijnde ofwel situationeel of een permanent onderdeel van hun persoonlijkheid. Met andere woorden, mensen kunnen dingen doen op basis van een unieke situatie waarin ze zich bevinden, maar hun gedrag is niet typerend voor hun karakter. Dit kan gebeuren wanneer mensen abnormale stress voelen, onder druk worden gezet op het werk of geconfronteerd worden met een onbekende ervaring.

Als we hun acties aan de situatie toeschrijven, is de kans kleiner dat we vooroordelen jegens hen ontwikkelen. Als we hun gedrag toeschrijven aan hun persoonlijkheid, zullen onze vooroordelen veel sterker zijn. Onderzoek toont aan dat we de neiging hebben om de acties van mensen die we kennen en leuk vinden toe te schrijven aan de situatie, maar het gedrag van vreemden toe te schrijven aan hun persoonlijkheid. Met andere woorden, we beoordelen mensen die we niet kennen harder.

Ik ben een groot voorstander van dit principe: als iemand iets stoms doet, denk ik dat het misschien een once in a lifetime gebeurtenis is. Ik probeer het gedrag van mensen altijd toe te schrijven aan de situatie waarin ze zich bevinden, niet aan hun persoonlijkheid. Ik denk dat Boeddha hier blij mee zou zijn, aangezien hij geloofde dat we sowieso geen permanent gefixeerd zelf hebben en dat we morgen, en overmorgen, en overmorgen andere mensen zullen zijn. Dus waarom mensen überhaupt beoordelen?

De toepassingen

1. Begrijp onze vooroordelen

We ontwikkelen allemaal levenshoudingen ten opzichte van mensen, groepen, dingen en ervaringen. Deze attitudes worden vooroordelen wanneer we vooroordelen tonen voor specifieke individuen of groepen op basis van onvolledige of onnauwkeurige informatie. Soms begrijpen we onze vooroordelen, en andere keren zijn we ons er niet eens van bewust dat ze bestaan. Hoe dan ook, ze kunnen ons gedrag, onze relaties en ons algehele geluk beïnvloeden.

Onze vooroordelen zijn over het algemeen gebaseerd op zaken als geslacht, seksuele geaardheid, ras, etniciteit, huidskleur, leeftijd, gewicht, religieuze voorkeur of politieke overtuiging. De eerste stap bij het overwinnen van ongezonde vooroordelen is onderzoeken wat ze zijn en waar ze vandaan komen.

Denk na over een negatieve houding die je zou kunnen hebben ten opzichte van groepen mensen en stel jezelf de volgende vragen:

Welke informatie of ervaringen hebben tot deze vooringenomenheid geleid?
Hoe nauwkeurig zijn mijn gegevens over deze groep?
Welke invloed heeft deze houding op mijn gedrag?

Het identificeren van onze vooroordelen is een goed begin, maar het onthult alleen degenen die we kennen. Een tweede nuttige benadering is om met een goede vriend of partner te gaan zitten en deze vragen te stellen: “Zijn er mensen of groepen waarvan je denkt dat ik vooroordelen heb? Zo ja, kunt u mij voorbeelden geven van mijn spraak of gedrag? Hoe denk je dat ik baat zou hebben bij het veranderen van deze houding?” Wees open, niet-defensief en bereid om eerlijk na te denken over wat je leert.

Een derde manier om onze vooroordelen te begrijpen, is door een formele beoordeling uit te voeren. Een van de meest populaire is de Harvard impliciete associatietest, die gratis online beschikbaar is. Deze evaluatie beoordeelt onze houding ten opzichte van verschillende groepen mensen. Voltooi enkele tests, kijk waar u staat en bekijk uw resultaten met uw vriend of partner.

Zodra we onze vooroordelen hebben geïdentificeerd, moeten we beslissen of we ze willen veranderen. Het veranderen van onze houding vereist motivatie en inspanning. Als we echt als individu willen groeien, onze relaties willen verbeteren en ons geluk willen vergroten, kunnen we vooruitgang boeken. Door de volgende stappen te oefenen, kunnen we een gezondere houding ten opzichte van andere mensen ontwikkelen.

2. Bekijk de wereld horizontaal

Een van de dingen die onze ego's doen, is ons op een verticale schaal plaatsen met mensen. Bijgevolg hebben we de neiging onszelf te zien als boven of onder andere individuen en groepen. Als we de wereld op deze manier bekijken, zullen we altijd een negatieve houding hebben ten opzichte van andere mensen en groepen.

Een gezondere manier om de wereld te bekijken is om mensen op een horizontaal vlak te zien. Deze benadering gaat ervan uit dat we allemaal gelijk zijn, dat we allemaal waarde hebben en dat we allemaal iets kunnen bijdragen. Het plaatst niemand van ons boven of onder iemand anders.

Deze horizontale kijk is idealistisch maar haalbaar met oefening. Het vereist dat we uiterlijke kenmerken over het hoofd zien, afzien van oordelen en oprecht verlangen om andere mensen te leren kennen. Na verloop van tijd leidt het tot meer vriendschappen, gezondere relaties, betere oplossingen en meer burgergemeenschappen.

3.0Verbeter onze luistervaardigheid

We leren over elkaar via onze communicatie. Helaas zijn de meesten van ons slechte luisteraars - en met de jaren worden we slechter. Een interessant onderzoek toont aan dat 90 procent van de eerste- en tweedeklassers zich kan herinneren wat een leraar zojuist heeft gezegd. Het slagingspercentage daalt tot 44 procent voor middelbare scholieren en 25 procent voor middelbare scholieren. Volwassenen doen het niet veel beter. Na een presentatie van tien minuten kan 50 procent van de volwassenen niet beschrijven wat er is gezegd, en twee dagen later kan 75 procent zich het onderwerp niet eens meer herinneren.

Een deel van het probleem is ons vermogen om informatie te verwerken. De gemiddelde spreker praat met ongeveer 125 woorden per minuut, maar de hersenen kunnen 400 woorden per minuut verwerken. Dit laat veel overcapaciteit over om tijdens onze gesprekken bij andere dingen stil te staan. Als we denken dat we kunnen multitasken om het gat op te vullen, hebben we het mis. Wanneer we multitasken, schakelen onze hersenen heen en weer tussen activiteiten, en we laten de ene taak volledig buiten beschouwing terwijl we ons concentreren op de andere. Onderzoek suggereert ook dat het tot 40 procent langer duurt om te multitasken dan om taken afzonderlijk uit te voeren.

De invasie van technologie is een andere boosdoener die onze luistervaardigheid belemmert. Let er de volgende keer dat u deelneemt aan een vergadering of groepsdiscussie op hoeveel mensen naar hun telefoons, tablets of computers kijken. Er gaat een enorme hoeveelheid informatie verloren wanneer we ons concentreren op onze slimme apparaten in plaats van op te letten.

De manier waarop we naar andere mensen luisteren, wordt een gewoonte die zich herhaalt. Het veranderen van onze gewoonten vergt verlangen, oefening en tijd. Echt leren luisteren kan ons helpen om onnauwkeurige oordelen en vooroordelen die we kunnen hebben ten aanzien van individuen en groepen te elimineren. Hier zijn enkele nuttige dingen die we kunnen doen om onze luistervaardigheid te verbeteren:

• Berg onze technologie op tijdens onze gesprekken.

• Kijk recht in de spreker en houd oogcontact.

• Let op non-verbale signalen die informatie overbrengen.

• Oordeel of interpreteer niet terwijl de spreker aan het woord is.

• Stel vragen om beter te begrijpen wat er wordt gezegd.

4. Onderdruk negatieve communicatie

Onderzoek suggereert dat we een sociale realiteit voor onszelf creëren door onze gesprekken met mensen. Hoe meer we ergens over praten, hoe meer het echt en concreet voor ons wordt.

Dit proces werkt niet alleen voor dingen; het werkt ook voor mensen. Als we negatief praten over individuen of verschillende groepen, zelfs als we geen enkele interactie met hen hebben, wordt onze negatieve houding sterker en concreter. Deze houdingen zijn vaak onnauwkeurige of complete illusies. Daarom is een van de beste manieren om ongezonde vooroordelen te voorkomen en te elimineren, om af te zien van negatieve gesprekken over andere mensen.

Het advies dat Thumper kreeg van zijn ouders in de film Bambi is inzichtelijk: "Als je niets aardigs kunt zeggen, zeg dan helemaal niets." Dus probeer dertig dagen door te gaan zonder iets negatiefs te zeggen over individuen of groepen en kijk wat er gebeurt.

5. Ga om met mensen die anders zijn

Toen ik opgroeide, leerde een opmerkelijke moeder me dat God van iedereen houdt, dat we allemaal gelijk zijn en dat geen enkele persoon of groep boven of onder iemand anders staat. Ik geloofde deze dingen, maar had heel weinig ervaringen met iemand van een ander ras, religie of inkomensniveau.

Het is gemakkelijk om te zeggen dat we geven om mensen die anders zijn als we geen contact met ze hebben; het is een heel andere ervaring om in dezelfde buurt te wonen, elkaar vaak te zien en samen uitdagingen aan te gaan. Wat ik heb geleerd, is dat we veel meer op elkaar lijken dan dat we verschillen, en dat we allemaal dezelfde dingen in het leven willen: gezondheid, vrienden, geluk, liefhebbende families en burgerlijke gemeenschappen.

Ik denk dat het moeilijk is om onze oppervlakkige oordelen los te laten zonder in de buurt te zijn van mensen met verschillende culturen, achtergronden en overtuigingen. Het onderzoeken van onze vooroordelen kan onze gedachten veranderen, maar vriendschap sluiten met mensen die anders zijn, verandert ons hart.

Leren over de ervaringen, uitdagingen, dromen en liefde van andere mensen voor hun families levert het grootste begrip op. Hier zijn enkele dingen die we kunnen doen om onze vooroordelen te overwinnen en meer bevredigende relaties op te bouwen:

• Leer meer over verschillende religies en bezoek hun gebedshuizen.

• Doe vrijwilligerswerk bij een lokale voedselbank, keuken of daklozenopvang.

• Raak bevriend met mensen uit verschillende culturen en doe samen dingen.

• Leer een vreemde taal en bestudeer de landen waar deze wordt gesproken.

• Zoek een immigrantengemeenschap en oefen je taalvaardigheid.

• Bezoek verschillende landen en leef zoals de lokale bevolking, niet de toeristen.

Kortom, oordelen over andere mensen maakt deel uit van mens zijn. Het is geen karakterfout van boze, ongelukkige of ongeschoolde mensen - het is iets dat we allemaal doen. Onze vooroordelen ontwikkelen zich op ongeveer dezelfde manier waarop we onze eigen identiteit vormen - door vroege berichten die we ontvangen van ouders, leraren, vrienden, de media en onze cultuur. Het goede nieuws is dat we onze vooroordelen kunnen herkennen en veranderen op dezelfde manier waarop we onze beperkende zelfpercepties kunnen veranderen.

Als we afzien van het beoordelen van andere mensen, vinden er prachtige veranderingen plaats in ons leven. We zijn meer bereid om om te gaan met mensen die anders zijn, we ontwikkelen meer bevredigende relaties, we geven mensen het voordeel van de twijfel, we versterken onze gemeenschappen en we zijn meer geneigd om goede daden te doen voor anderen.

Copyright 2022. Alle rechten voorbehouden.
Gedrukt met toestemming.

Artikel Bron

BOEK: One People One Planet

One People One Planet: 6 universele waarheden om samen gelukkig te zijn
door Michael Glauser

Het leven op aarde kan een mooie ervaring zijn, maar het gaat ook gepaard met hartzeer, eenzaamheid en ontmoediging. Terugkerende problemen doorlopen elke generatie: discriminatie, burgerlijke onrust, politieke haat en conflicten tussen naties.
 
One People One Planet zet een duidelijk pad uit om ons allemaal te helpen ons geluk te vergroten en vreedzaam op deze planeet te leven. De zes gepresenteerde universele waarheden - ontleend aan de grondleggers van de grote wereldreligies, wereldberoemde filosofen en baanbrekend onderzoek op het gebied van positieve psychologie - kunnen ons helpen.

Voor meer info en / of om dit boek te bestellen, klik hier. Ook verkrijgbaar als audioboek en Kindle-editie.

Over de auteur

Michael Glauser is een ondernemer, bedrijfsadviseur en universiteitsprofessor. Hij heeft succesvolle bedrijven opgebouwd in de detailhandel, groothandel en onderwijssector en heeft met honderden bedrijven gewerkt - van start-ups tot multinationals - op het gebied van leiderschapsontwikkeling, communicatie, teambuilding en organisatiestrategie.

Tegenwoordig is Mike Executive Director van het Center for Entrepreneurship in de Jon M. Huntsman School of Business aan de Utah State University. Hij is ook de directeur van het zelfvoorzieningsprogramma SEED, dat mensen over de hele wereld helpt hun levensstandaard te verbeteren en hun gemeenschappen ten goede komt door middel van ondernemerschap.

Meer informatie op OnePeopleOnePlanet.com.

Meer boeken van deze auteur.