Kijken naar positief nieuws - en in het bijzonder vriendelijke daden - kan mensen helpen zich meer opgewekt te voelen. Cast van duizenden / Shutterstock
"Als het bloedt, leidt het" is al lang een gezegde dat in de media wordt gebruikt om te beschrijven hoe nieuwsverhalen over geweld, dood en vernietiging de aandacht van de lezers trekken – en zo de nieuwsagenda domineren. En hoewel velen van ons zich bewust zijn van het negatieve effect dat dit soort verhalen op ons kunnen hebben, kan het toch moeilijk zijn om weg te kijken. We zijn vastbesloten om rechtop te gaan zitten en ze op te merken.
Deze "bewakingsmodus" wordt beschouwd als een evolutionaire kater uit een tijd waarin de overlevingskansen werden vergroot toen we aandacht besteedden aan de bedreigingen in onze omgeving.
Onderzoek toont consequent aan dat slecht nieuws een negatief effect op ons kan hebben. Tijdens de pandemie brachten meerdere onderzoeken nieuwsconsumptie in verband met slechtere geestelijke gezondheid, het documenteren van symptomen van depressie, angst, hopeloosheid en zorgen. In ons onderzoek, ontdekten we dat het lezen van slechts 2-4 minuten op Twitter of YouTube over de pandemie een negatieve invloed had op de gemoedstoestand van mensen.
Echter, onze nieuwste studie heeft ontdekt dat het kijken naar positieve nieuwsverhalen - met name video's en artikelen met vriendelijke daden - de nadelige gevolgen van het zien van negatieve nieuwsverhalen daadwerkelijk kan tegengaan.
Minder stemmingsdaling
Om ons onderzoek uit te voeren, lieten we 1,800 deelnemers nieuwsverhalen zien. Sommigen zagen alleen negatieve nieuwsberichten – inclusief beelden van de Bombardementen op Manchester, dierenmishandeling, of brute daden van geweld.
Anderen kregen een negatief nieuwsbericht te zien, onmiddellijk gevolgd door een positief nieuwsbericht. Het positieve verhaal bevatte vriendelijke daden, zoals heldendaden, mensen die zorgden gratis veterinaire zorg voor zwerfdieren, of filantropie naar werkloos en dak-en thuislozen.
Vervolgens vroegen we de deelnemers om te rapporteren hoe ze zich voelden voor en na het bekijken van de nieuwsinhoud. We vroegen ze ook hoe geneigd ze waren om in de goedheid van anderen te geloven.
De groep die negatieve nieuwsberichten te zien kreeg, gevolgd door positieve, deed het veel beter dan mensen die alleen een negatief nieuwsbericht te zien kregen. Ze meldden minder achteruitgang van de stemming - in plaats daarvan voelden ze zich opgewekt. Ze hadden ook een positiever beeld van de mensheid in het algemeen.
Benieuwd of er specifiek iets speciaals was aan vriendelijkheid, hebben we ook getest hoe mensen werden blootgesteld aan een negatief nieuwsbericht gevolgd door een grappig verhaal (zoals vloekende papegaaien, prijswinnende grappen or ongelukkige Amerikaanse toeristen) verging.
Grappige nieuwsverhalen hielpen zeker om de effecten van slecht nieuws te bufferen en de stemmingsstoornissen die ze veroorzaakten te verminderen. Maar ter vergelijking: deelnemers aan wie vriendelijke daden waren getoond, rapporteerden gemiddeld een positievere stemming en een groter geloof in de goedheid van de mensheid.
Dit laat ons zien dat vriendelijkheid iets unieks heeft dat de effecten van negatief nieuws op onze geestelijke gezondheid kan bufferen. Er is echter verder onderzoek nodig om vast te stellen of dit voordelen op de lange termijn zijn, aangezien we alleen hebben gemeten hoe mensen zich direct daarna voelden.
De kracht van vriendelijkheid
Er zijn veel redenen waarom vriendelijkheid dit beschermende effect op onze stemming kan hebben.
Ten eerste, dat is het universeel gewaardeerd. Het zien van vriendelijke daden kan ons herinneren aan onze band met anderen door middel van gedeelde waarden. Het kan ons ook helpen de overtuiging te behouden dat de wereld en de mensen erin goed zijn, wat belangrijk is voor ons welzijn.
Ten derde, zien dat anderen geholpen worden, is de oplossing om ze gekwetst te zien. Zogenaamde "catastrofe mededogen”, waarbij ondanks negatieve omstandigheden positief gedrag overheerst, verlichting geeft aan de pijn die we ervaren als we anderen zien lijden. Of, zoals een van onze deelnemers uitlegde:
Wetende dat er veel mensen zijn die oprecht bereid zijn om degenen die door deze aanval zijn getroffen te helpen, geeft me op de een of andere manier een opluchting.
Evenzo ander onderzoek heeft ontdekt dat zelfs wanneer kinderen het lijden van een andere persoon niet hadden veroorzaakt of er niet mee te maken hadden, ze een vermindering van fysiologische stress ervoeren door simpelweg te zien hoe de gekwetste persoon werd geholpen.
Ten vierde, talloze onderzoeken heeft aangetoond dat het getuige zijn van morele schoonheid van anderen, zoals vriendelijkheid of heldhaftigheid, "verhevenheid" opwekt - een positief en opbeurend gevoel waarvan experts theoretiseren dat het werkt als een emotionele resetknop, gevoelens van cynisme vervangen door hoop, liefde en optimisme.
Het zal voor toekomstig onderzoek belangrijk zijn om te onderzoeken welke specifieke redenen verklaren waarom vriendelijkheid het beschermende effect heeft dat ons onderzoek heeft aangetoond.
Een krachtig hulpmiddel om het welzijn te stimuleren
Het is duidelijk dat vriendelijkheid een krachtig hulpmiddel is om het welzijn te stimuleren. In mijn onderzoek ontdekte ik dat het doen van een vriendelijke daad per dag kan levensvreugde verhogen. En meer recentelijk ontdekten onderzoekers dat onbaatzuchtigheid overtroeft egoïsme als het gaat om het verbeteren van uw geluk.
Er is echter minder bekend over de vraag of een bewuste poging om vriendelijkheid op te merken dezelfde voordelen voor het welzijn heeft een studie ontdekte dat het observeren van de vriendelijkheid van anderen even effectief is in het stimuleren van geluk als het uitvoeren van een vriendelijke daad.
Ons nieuwste onderzoek toont aan dat op vriendelijkheid gerichte nieuwsverhalen de angel uit moeilijke, deprimerende verslaggeving kunnen halen door gevoelens van wanhoop te vervangen door hoop. Zoals een andere deelnemer het verwoordde:
Ik heb nog steeds het gevoel dat we fundamenteel fatsoenlijk zijn … En dat is het waard om aan vast te houden.
Misschien kan het opnemen van meer op vriendelijkheid gebaseerde inhoud in de berichtgeving voorkomen dat "gemene wereld syndroom” – waar mensen geloven dat de wereld gevaarlijker is dan ze in werkelijkheid is, wat leidt tot verhoogde angst, ongerustheid en pessimisme.
ander onderzoek heeft ook geconstateerd dat positief nieuws – zoals hommels die een comeback maken of vredesbesprekingen goed verlopen – ervoor zorgt dat mensen zich beter voelen en goede dingen willen doen, zoals stemmen of doneren. Dit suggereert dat er beide kunnen zijn persoonlijke en sociale voordelen om positief nieuws te laten zien.
Hoewel het aan de media is om de verandering door te voeren, pleit ons onderzoek voor meer balans in de berichtgeving. Door meer vriendelijke verhalen op te nemen, kunnen mensen zich beter voelen ga met deze verhalen aan de slag zonder gevoelens van onheil en hopeloosheid te bestendigen.
Over de auteur
Kathryn Buchanan, Docent Afdeling Psychologie, Universiteit van Essex
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
