Los Angeles County plaatsvervangend sheriff Armando Viera, midden, troost een onbekende vrouw na een autocolonne met het lichaam van Ventura County Sheriff's Sgt. Ron Helus is overleden op 8 november 2018. Marcio Jose Sanchez / AP Photo

Massa-opnames lijken een triest nieuw normaal te zijn geworden in het Amerikaanse leven. Ze gebeuren te vaak en op zeer onverwachte plaatsen. Concerten, bioscopen, gebedshuizen, scholen, bars en restaurants zijn niet langer beveiligd tegen vuurwapens.

Vaak, en vooral wanneer een persoon die geen minderheid is of een moslim een ​​massale schietpartij pleegt, wordt geestelijke gezondheid genoemd als een echte zorg of, zeggen critici, als een afleiding van de echt probleem gemakkelijke toegang naar vuurwapens.

Er wordt echter minder gesproken over de stress van dergelijke gebeurtenissen op de rest van de samenleving. Dat geldt ook voor degenen die de schietpartij hebben overleefd, degenen die in de buurt waren, inclusief de eerstehulpverleners, degenen die iemand verloren hebben bij de schietpartij en degenen die erover horen via de media.

Ik ben een trauma en angstonderzoeker en clinicus psychiater, en ik weet dat de gevolgen van dergelijk geweld verreikend zijn. Terwijl de directe overlevenden het meest worden getroffen, lijdt ook de rest van de samenleving eraan.

Ten eerste de directe overlevenden

Net als andere dieren raken wij mensen gestrest of doodsbang door directe blootstelling aan een gevaarlijke gebeurtenis. De mate van die stress of angst kan variëren. Overlevenden willen bijvoorbeeld de buurt vermijden waar een schietpartij plaatsvond of de context die verband houdt met de schietpartij, zoals openluchtconcerten als de schietpartij daar plaatsvond. In het ergste geval kan een persoon een posttraumatische stressstoornis of PTSS ontwikkelen.

PTSS is een slopende aandoening die ontstaat na blootstelling aan ernstige traumatische ervaringen zoals oorlog, natuurrampen, verkrachting, aanranding, beroving, auto-ongelukken en natuurlijk wapengeweld. Bijna 8 procent van de Amerikaanse bevolking houdt zich bezig met PTSS. Symptomen zijn onder meer hoge angst, het vermijden van herinneringen aan het trauma, emotionele gevoelloosheid, hyper-waakzaamheid, frequente opdringerige herinneringen aan trauma, nachtmerries en flashbacks [https://www.ptsd.va.gov/professional/treat/essentials/dsm5_ptsd.asp]. De hersenen schakelen over naar de vecht- en vluchtmodus, of de overlevingsmodus, en de persoon wacht altijd tot er iets vreselijks gebeurt.

Wanneer het trauma door de mens is veroorzaakt, kan de impact groot zijn: het percentage PTSS bij massale schietpartijen kan zo hoog zijn als 36 procent onder overlevenden . Depressie, een andere slopende psychiatrische aandoening, komt voor in zo veel als 80 procent van mensen met PTSS.

Overlevenden van schietpartijen kunnen ook ervaren de schuld van de overlevende, het gevoel dat ze anderen die stierven in de steek lieten, niet genoeg deden om hen te helpen overleven, of gewoon omdat ze het overleefden. PTSS kan vanzelf verbeteren, maar velen hebben behandeling nodig. We hebben effectieve behandelingen beschikbaar in de vorm van psychotherapie en medicijnen. Hoe chronischer het wordt, hoe negatiever de impact op de hersenen en hoe moeilijker te behandelen.

Het effect op degenen die dichtbij zijn of die later aankomen

PTSS kan zich niet alleen ontwikkelen door persoonlijke blootstelling aan trauma, maar ook door blootstelling aan ernstig trauma van anderen. Mensen zijn geëvolueerd om zeer gevoelig te zijn voor sociale signalen en hebben het als soort overleefd, vooral vanwege het vermogen om als groep bang te zijn. Wij daarom leer angst en ervaar terreur door blootstelling trauma en angst voor anderen. Zelfs het zien van een zwart-wit bang gezicht op een computer zal onze amygdala, het angstgebied van onze hersenen, licht op in hersenafbeeldingsstudies.

Mensen in de buurt van massale schietpartijen kunnen blootgestelde, misvormde of verbrande dode lichamen zien, gewonde mensen in doodsangst, angst voor anderen, extreem harde geluiden, chaos en angst voor post-shooting, en het onbekende. Het onbekende - een gevoel van gebrek aan controle over de situatie - speelt een zeer belangrijke rol bij het onzeker, doodsbang en getraumatiseerd maken van mensen.

Helaas zie ik deze vorm van trauma vaak bij asielzoekers die worden blootgesteld aan marteling van hun dierbaren, vluchtelingen die worden blootgesteld aan oorlogsslachtoffers, veteranen die hun kameraden hebben verloren en mensen die een dierbare hebben verloren bij auto-ongelukken, natuurrampen of schietpartijen.

Een eerstehulpverlener na de schietpartij in de Tree of Life-synagoge in Pittsburgh op 27 oktober 2018. B Peterson

Een andere groep wiens trauma meestal over het hoofd wordt gezien, zijn de eerstehulpverleners. Als we allemaal wegrennen, rennen de politie, brandweerlieden en paramedici de gevarenzone in en worden ze vaak geconfronteerd met onzekerheid, bedreigingen voor zichzelf, hun collega's en anderen, evenals verschrikkelijke bloedige scènes van post-shooting. Deze blootstelling gebeurt hen te vaak. PTSS is gemeld in tot 20 procent van de first responders tot door de mens gemaakt massageweld.

Hoe beïnvloedt het degenen die niet eens in de buurt van de schietpartij waren?

Er zijn aanwijzingen voor angst, angst of zelfs PTSS-symptomen bij mensen die niet direct aan een ramp werden blootgesteld, maar dat wel waren blootgesteld aan het nieuws, waaronder post-9 / 11 . Angst, de komende onbekende (is er nog een schietpartij, zijn andere mede-samenzweerders betrokken?) En verminderd vertrouwen in onze waargenomen veiligheid kan hierbij allemaal een rol spelen.

Elke keer dat er een massale schietpartij is op een nieuwe plek, leren we dat dat soort plek nu op de niet erg veilige lijst staat. Wanneer je in de tempel of kerk, de club of in de klas bent, kan iemand naar binnen lopen en het vuur openen. Mensen maken zich niet alleen zorgen om zichzelf, maar ook om de veiligheid van hun kinderen en andere dierbaren.

Media: de goede, slechte en soms lelijke

De Daily Telegraph-voorpagina van de opnames in Las Vegas op Oct 1, 2017. Hadrian / Shutterstock.com

Ik zeg altijd dat Amerikaans kabelnieuws 'ramppornografen' zijn. Wanneer er een massale schietpartij of een terroristische aanslag is, zorgen ze ervoor dat ze er genoeg dramatische toon aan toevoegen om alle aandacht te krijgen voor de duur van de tijd die ze willen. Als er een schietpartij is in een hoek van een miljoenenstad, zal het kabelnieuws ervoor zorgen dat je het gevoel hebt dat de hele stad wordt belegerd.

Naast het informeren van het publiek en het logisch analyseren van de gebeurtenissen, is een van de taken van de media om kijkers en lezers te krijgen, en kijkers zijn beter aan de tv gekluisterd wanneer hun positieve of negatieve emoties worden aangewakkerd, met angst als één. Zo kunnen de media, samen met de politici, ook een rol spelen bij het aanwakkeren van angst, boosheid of paranoia over een of andere groep mensen.

Als we bang zijn, zijn we kwetsbaar om terug te vallen in meer tribale en stereotyperende houdingen. We kunnen verstrikt raken in de angst om alle leden van een andere stam als een bedreiging te zien, als een lid van die groep gewelddadig zou optreden. Over het algemeen kunnen mensen minder open en voorzichtiger worden in de buurt van anderen wanneer ze een hoog risico op blootstelling aan gevaar waarnemen.

Is er een goede kant aan?

Aangezien we gewend zijn aan happy end, zal ik proberen om ook in te gaan op potentieel positieve resultaten: we kunnen overwegen om onze wapenwetten veiliger te maken en constructieve discussies te openen, inclusief het informeren van het publiek over de risico's.

Als groepssoort zijn we in staat om groepsdynamiek en integriteit te consolideren wanneer we onder druk en stress staan, zodat we een positiever gemeenschapsgevoel kunnen creëren. Een mooi resultaat van de recente tragische schietpartij in de Tree of Life was de solidariteit van Moslimgemeenschap met de joodse. Dit is vooral productief in het huidige politieke klimaat waar angst en verdeeldheid schering en inslag zijn.

Het komt erop neer dat we boos worden, dat we bang worden en dat we in de war raken. Als we verenigd zijn, kunnen we veel beter. En besteed niet te veel tijd aan het kijken naar kabeltelevisie; schakel het uit als het je te veel benadrukt.

Over de auteur

Arash Javanbakht, universitair docent psychiatrie, Wayne State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon