In plaats van je te concentreren op manieren om je eigen angst op te heffen, richt je erop anderen goed te wensen. Nieuw onderzoek suggereert dat de truc zou kunnen werken.

"Rondlopen en vriendelijkheid bieden aan anderen in de wereld vermindert angst en vergroot het geluk en de gevoelens van sociale verbondenheid", zegt Douglas Gentile, hoogleraar psychologie aan de Iowa State University. "Het is een eenvoudige strategie die niet veel tijd kost die je kunt opnemen in je dagelijkse activiteiten."

Onderzoekers testten de voordelen van drie verschillende technieken die bedoeld waren om angst te verminderen en geluk of welzijn te vergroten. Ze deden dit door studenten een 12-minuten rond een gebouw te laten lopen en een van de volgende strategieën te oefenen:

• Liefdevolle vriendelijkheid: Kijkend naar de mensen die ze zien en aan zichzelf denken: "Ik wens dat deze persoon gelukkig is." Studenten werden aangemoedigd om het echt te menen zoals ze het dachten.
• Interconnectedness: Kijken naar de mensen die ze zien en nadenken over hoe ze met elkaar verbonden zijn. Er werd gesuggereerd dat studenten nadenken over de hoop en gevoelens die ze kunnen delen of dat ze een vergelijkbare klas kunnen volgen.
• Neerwaartse sociale vergelijking: Kijken naar de mensen die ze zien en nadenken over hoe ze beter af zijn dan elk van de mensen die ze tegenkwamen.

De studie, gepubliceerd in het Journal of Happiness Studies, ook een controlegroep waarin onderzoekers studenten instrueerden om naar mensen te kijken en zich te concentreren op wat zij aan de buitenkant zien, zoals hun kleding, de combinatie van kleuren, texturen, evenals make-up en accessoires. Onderzoekers onderzochten alle studenten voor en na de wandeling om angst, geluk, stress, empathie en verbondenheid te meten.

Welke techniek is het beste?

De onderzoekers vergeleken elke techniek met de controlegroep en vonden diegenen die liefdevolle vriendelijkheid beoefenden of wensten dat anderen zich gelukkiger, meer verbonden, zorgzaam, empathisch en minder angstig voelden. De interconnectiegroep was meer empathisch en verbonden. Neerwaartse sociale vergelijking toonde geen voordeel en was significant slechter dan de liefdevolle vriendelijkheidstechniek.

Studenten die zichzelf met anderen vergeleken, voelden zich minder empathisch, zorgzaam en verbonden dan studenten die goede wensen hadden aan anderen. Eerdere studies hebben aangetoond dat een neerwaartse sociale vergelijking een bufferend effect heeft wanneer we ons slecht voelen over onszelf. De onderzoekers vonden het tegenovergestelde.

"In de kern is neerwaartse sociale vergelijking een competitieve strategie", zegt coauteur Dawn Sweet, een universitair hoofddocent psychologie. "Dat wil niet zeggen dat het niet enig voordeel kan hebben, maar een concurrerende denkwijze is gekoppeld aan stress, angst en depressie."

De onderzoekers onderzochten ook hoe verschillende soorten mensen op elke techniek reageerden. Ze verwachtten dat mensen die van nature bewust zijn, meer baat zouden kunnen hebben bij de liefdevolle vriendelijkheidsstrategie, of narcistische mensen zouden het heel moeilijk kunnen hebben om anderen gelukkig te laten zijn. De resultaten verrasten hen enigszins.

"Deze eenvoudige oefening is waardevol, ongeacht je persoonlijkheidstype," zegt co-auteur Lanmiao He, een afgestudeerde student in de psychologie. "Het uitdragen van liefdevolle vriendelijkheid voor anderen werkte even goed om angst te verminderen, geluk, empathie en sociale verbondenheid te vergroten."

Wij vs. Hen

Social media is als een speeltuin voor vergelijkingen: hij verdient meer dan ik; ze heeft een mooiere auto. Hoewel het onderzoek niet specifiek naar sociale media keek, laat Gentile zien dat de resultaten aantonen dat vergelijking een riskante strategie is.

"Het is bijna onmogelijk om geen vergelijkingen te maken op sociale media", zegt Gentile.

"Onze studie heeft dit niet getest, maar we voelen vaak afgunst, jaloezie, woede of teleurstelling als reactie op wat we zien op sociale media, en die emoties verstoren ons gevoel van welzijn."

Vergelijking werkt goed wanneer we iets leren of een keuze maken, zegt Gentile. Als kinderen leren we bijvoorbeeld door anderen te bekijken en hun resultaten met de onze te vergelijken. Echter, als het gaat om het welzijn, is vergelijking niet zo effectief als liefderijke goedheid, die het geluk consequent verbetert.

Bron: Iowa State University

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon