een grootmoeder helpt haar kleinkind kaarsen aan te steken in een kerk in Lviv
Terwijl de oorlog in Oekraïne voortduurt, helpt een grootmoeder haar kleinkind kaarsen aan te steken in een kerk in Lviv. AP Foto/Emilio Morenatti

Toen Vladimir Poetin een grootschalige invasie van Oekraïne over land, door de lucht en over zee werden op 24 februari 2022 de beelden van oorlog overgebracht op verbijsterde toeschouwers over de hele wereld. Ver van de actie werden velen van ons zich bewust van de niet-uitgelokte agressie door online berichtgeving te lezen of tv te kijken om explosies en mensen te zien wegrennen van gevaar en zich verdringen in ondergrondse bunkers.

Een halfjaar later, het geweld gaat door. Maar voor degenen die niet direct zijn getroffen door de gebeurtenissen: deze aanhoudende oorlog en de slachtoffers zijn verplaatsing in de periferie van de aandacht van veel mensen.

Dit afwenden is logisch.

Aandacht hebben voor realiteiten zoals oorlog is vaak pijnlijk, en mensen zijn niet goed toegerust om een ​​aanhoudende focus te houden op aanhoudende of traumatische gebeurtenissen.

Bovendien hebben zich sinds het begin van de oorlog in Oekraïne vele andere gebeurtenissen voorgedaan die de aandacht van de wereld trekken. Waaronder droogtes, bosbranden, stormen die verband houden met de opwarming van de aarde, massa-opnames en omkering van Roe v. Wade.


innerlijk abonneren grafisch


Zoals de filosoof-psycholoog William James vroeg: "Zorgt niet elke plotselinge schok, het verschijnen van een nieuw object of een verandering in een gewaarwording voor een echte onderbreking?"

Aanhoudende tragische gebeurtenissen, zoals de aanval op Oekraïne, kunnen aan de aandacht van de mensen onttrekken omdat velen zich overweldigd, hulpeloos of aangetrokken voelen tot andere urgente kwesties. Dit fenomeen heet “crisis vermoeidheid. '

De McKinney Fire verbrandde meer dan 60,000 acres in Noord-Californië
De McKinney Fire heeft in de zomer van 60,000 meer dan 2022 hectare in Noord-Californië verbrand, waarbij vier mensen omkwamen en 90 woningen werden verwoest. Door de droogte kon het vuur zich snel verspreiden.
AP Photo / Noah Berger, CC BY

Wortels van crisismoeheid

Kwaadaardige acteurs en autoritairen zoals Poetin zijn zich bewust van publieke vermoeidheid en gebruiken het in hun voordeel. "Oorlogsmoeheid slaat toe", zei de Estse premier. Kaja kallas, gezegd. "Rusland speelt erop dat we moe worden. We mogen niet in de val lopen.”

In een toespraak tot marketingprofessionals in Cannes, Frankrijk, vroeg de president van Oekraïne, Volodymyr Zelenskyy, hen om de wereld gefocust te houden op de benarde situatie van zijn land. “Ik zal eerlijk tegen je zijn – het einde van deze oorlog en zijn omstandigheden hangen af ​​van de aandacht van de wereld …,” zei hij. “Laat de wereld niet overschakelen naar iets anders!”

Helaas zijn velen van ons al van kanaal veranderd. Het tragische is banaal geworden.

Ik raakte geïnteresseerd in het fenomeen vermoeidheid door mijn wetenschappelijk onderzoek naar: morele oplettendheid. Dit idee werd verwoord door de 20e-eeuwse Franse filosoof en sociaal activist Simone WeilSimone Weil, een Franse filosoof, trad in 1936 tijdens de Spaanse Burgeroorlog toe tot de Durruti-kolom. Haar wetenschappelijke werk van sociale rechtvaardigheid was gericht op de onderdrukten en gemarginaliseerden in de samenleving. Apic/Hulton-archieven via Getty Images, CC BY

Volgens Weil is morele aandacht het vermogen om ons volledig – intellectueel, emotioneel en zelfs fysiek – open te stellen voor de realiteit die we tegenkomen. Ze beschreef zulke aandacht als waakzaamheid, een opschorting van onze ego-gedreven kaders en persoonlijke verlangens ten gunste van een boeddhistische leegte van de geest. Deze mentaliteit ontvangt, rauw en ongefilterd, wat er wordt gepresenteerd zonder vermijding of projectie.

Het is niet verrassend dat Weil ontdekte dat aandacht onlosmakelijk verbonden was met mededogen, of 'lijden met' de ander. Er is geen ontkomen aan pijn en angst wanneer men de getroffenen verzorgt; vandaar dat ze schreef dat "gedachte even snel en onweerstaanbaar van kwelling vliegt als een dier voor de dood vliegt."

De gevoeligheid die gepaard gaat met het opvangen van crises kan een tweesnijdend zwaard zijn. Aan de ene kant kan aandacht mensen in contact brengen met de onverbloemde levens van anderen, zodat de getroffenen echt worden gezien en gehoord. Aan de andere kant kan zo'n openheid velen van ons overweldigen door plaatsvervangend trauma, als psychologen Lisa McCann en Laurie Parelman hebben opgemerkt.

De moeilijkheid van aanhoudende focus op gebeurtenissen zoals de oorlog is niet alleen te wijten aan de inherente kwetsbaarheid van morele aandacht, echter. Zoals cultuurcritici graag Neil Postman, James Williams en Maggie Jackson hebben opgemerkt, is de 24/7 nieuwscyclus een van de vele dingen die om onze aandacht vragen. Onze smartphones en andere technologie met onophoudelijke communicatie - van triviaal tot apocalyptisch - creëren omgevingen om ons voortdurend afgeleid en gedesoriënteerd te houden.

Waarom het publiek afstemt?

Afgezien van de bedreigingen voor de aandacht van mensen die worden gevormd door onze afleidende technologieën en informatie-overload, is er ook het feit van crisismoeheid waardoor lezers minder nieuws consumeren.

Dit jaar, een Reuters Instituut analyse toonde aan dat de belangstelling voor nieuws in alle markten sterk is afgenomen, van 63% in 2017 tot 51% in 2022, terwijl maar liefst 15% van de Amerikanen de berichtgeving helemaal heeft losgekoppeld.

Volgens het Reuters-rapport hebben de redenen hiervoor verschillen, voor een deel, met politieke overtuiging. Conservatieve kiezers hebben de neiging om het nieuws te mijden omdat ze het vinden onbetrouwbaar of bevooroordeeld, terwijl liberale kiezers nieuws mijden vanwege gevoelens van machteloosheid en vermoeidheid. Online nieuws, met zijn eeuwige drang om de ogen op schermen gericht te houden, ondermijnt ongewild zijn eigen doelen: nieuws brengen en het publiek informeren.

Een nieuwe weg inslaan

Hoe kunnen we het vermogen tot zinvolle aandacht en reacties terugkrijgen te midden van onophoudelijk, onsamenhangend en overweldigend nieuws? Geleerden hebben een verscheidenheid aan aanbevelingen gedaan, meestal gericht op: het gebruik van digitale apparaten in toom houden. Daarnaast kunnen lezers en journalisten het volgende overwegen:

  1. De dagelijkse inname van nieuws beperken kan mensen helpen meer aandacht te besteden aan bepaalde problemen zonder zich overweldigd te voelen. cultuurtheoreticus Yves Citon, in zijn boek “De ecologie van aandacht, dringt er bij de lezers op aan om zichzelf te "onttrekken" "uit de greep van het mediaregime voor alertheid". Volgens hem creëren de huidige media een staat van "permanente alertheid" door middel van "crisisdiscoursen, beelden van rampen, politieke schandalen en gewelddadige nieuwsberichten". Tegelijkertijd kan het lezen van lange artikelen en essays een oefening zijn dat helpt bij het cultiveren van aandacht.

  2. Journalisten kunnen meer opnemen op oplossingen gebaseerde verhalen die de mogelijkheid van verandering vastleggen. Er kunnen wegen voor actie worden aangeboden aan de lezers om verlamming tegen te gaan in het licht van een tragedie. Amanda Ripley, een voormalig journalist van het tijdschrift Time, merkt op dat "verhalen die hoop, kracht en waardigheid bieden, op dit moment als het laatste nieuws lijken, omdat we zo overweldigd worden door het tegenovergestelde."

Weil, die toegewijd was aan de verantwoordelijkheid van morele aandacht, maar de tragedie niet romantiseerde, schreef: "Niets is zo mooi en wonderbaarlijk, niets is zo voortdurend fris en verrassend, zo vol zoete en eeuwige extase, als het goede."The Conversation

Over de auteur

Rebecca Rozelle-Stone, Hoogleraar filosofie, Universiteit van North Dakota

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

boeken_bewustzijn