Afbeelding door Gerd Altmann 

Het goede erkennen dat je al in je leven hebt
is de basis voor alle overvloed. -ECKHART TOLLE

Kiezen voor dankbaarheid kan een enorme impact hebben op ons leven. Wanneer we de meeste van onze gedachten en energie richten op wat we als verkeerd beschouwen, missen we de vruchtbare kans om te herkennen welke gunstige dingen ons tegelijkertijd tot zegen zijn.

Robert Emmons, auteur en hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Californië in Davis, heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar dankbaarheid. Hij stelt: "De beoefening van dankbaarheid kan dramatische en blijvende effecten hebben in iemands leven." Emmons heeft ontdekt dat het beoefenen van dankbaarheid positieve effecten heeft op ons lichaam, geest en sociale verbindingen; het verbetert onze gezondheid en ons welzijn op tal van meetbare en onmeetbare manieren. Enkele voordelen zijn een sterker immuunsysteem, lagere bloeddruk, meer gevoelens van vreugde, en een groter gevoel van sociale verbondenheid, onder vele andere.We hebben niets te verliezen en veel te winnen door onze aandacht te richten op de positieve aspecten van het leven.

Ondanks tientallen jaren onderzoek naar de positieve effecten van dankbaarheid blijven sommige mensen echter sceptisch. Sommigen zeggen dat dankbaarheid leidt tot zelfgenoegzaamheid of gewoon een naïeve vorm van positief denken is. Sommigen geloven dat het uiten van dankbaarheid niet gepast is - of zelfs maar mogelijk is - als we midden in het lijden zitten, of dat we religieus moeten zijn om dankbaar te zijn.

Ik heb ooit enkele van deze mythen en misvattingen over dankbaarheid gedeeld. Uiteindelijk werd ik echter bereid mijn scepsis opzij te zetten en deze praktijk te onderzoeken, en ik moedig je aan hetzelfde te doen. De bereidheid om dankbaarheid te omarmen kan leiden tot een overvloedig leven.

De vruchtbare grond van dankbaarheid

Ik weet uit ervaring dat als we midden in een verslaving zitten, we ons vooral richten op de ellende in ons leven, en die onvrede voedt de verslaving. Wanneer onze energie uitsluitend gericht is op het probleem, creëren we meer van het probleem. Wanneer we echter toestaan ​​dat het zonlicht van dankbaarheid zijn stralen laat schijnen in de donkere hoeken van ons leven, kunnen we oplossingen ontdekken, de goede dingen zien die er zijn en een vruchtbare voedingsbodem creëren voor meer ervan om te groeien.

In de jaren negentig keek ik naar een aflevering van de Oprah Winfrey-show waarin Oprah hartstochtelijk sprak over de praktijk van het bijhouden van een dankbaarheidsdagboek. Ik had zoiets nog nooit overwogen. Ze zei: 'Ik weet zeker dat het waarderen van wat er in je leven voor je opduikt, je persoonlijke vibratie verandert. Je straalt uit en genereert meer goedheid voor jezelf als je je bewust bent van alles wat je hebt en je niet concentreert op wat je niet hebt.”

Ik was hierdoor ontroerd en probeerde een dankbaarheidsoefening te beginnen terwijl ik in de greep was van mijn verslavingen, maar het lukte me niet. Het was alsof ik dagelijks een vitaminepil nam om gezond te zijn, terwijl ik mezelf nog steeds vergiftigde met alcohol, drugs en een vast dieet van negativiteit. Het werkt gewoon niet. Toen ik eenmaal nuchter was, stelde een herstelmaatje voor dat ik zou overwegen om het leven met een houding van dankbaarheid te benaderen, en dus begon ik opnieuw.

Mijn herstelvriendin Kristen is een nuchtere, alleenstaande moeder en zakelijk leider. Sinds ik haar vele jaren geleden heb ontmoet, sta ik versteld van haar positiviteit en de manier waarop ze het goede in het leven weet te vinden. Ze legde uit dat ze ook aangemoedigd moest worden om een ​​negatieve mindset te veranderen:

Wanneer we voor het eerst herstellen, is het moeilijk om dankbaar te zijn vanwege de vernietiging die we onszelf hebben aangedaan. Het is gemakkelijk om je te concentreren op het negatieve. Maar toen ik me door iemand liet leren en van me eiste dat ik dagelijks een dankbaarheidslijst opstuurde, begon mijn geest veel te veranderen. Mijn ervaring begon ook te verschuiven.

De afstand tussen ons en dankbaarheid

Voor mensen die aan het begin of midden van een hersteltraject staan, kan het draaien naar dankbaarheid een duwtje in de rug zijn. Ook ik betwijfelde of dankbaarheid mijn leven op een zinvolle manier zou veranderen. Ja, ik zag de praktijk voor anderen werken, maar ik zag mezelf als 'terminaal uniek', wat betekent dat ik geloofde dat de situaties waarmee ik werd geconfronteerd op de een of andere manier anders waren dan die van alle anderen. Daarom had ik het recht om te zwelgen in mijn onvrede.

Egocentrische angst maakt het moeilijk om dankbaar te zijn. Vaak gaat onze angst niet over iets dat werkelijk gebeurt, maar zijn we bang voor dingen die in de toekomst zouden kunnen gebeuren. Dankbaarheid brengt ons in het heden en vraagt ​​ons om te focussen op waar we op dit moment dankbaar voor zijn. Zoals veel mensen moest Kristen dit zelf ervaren om te begrijpen hoe transformerend het kan zijn.

Ik maakte een moeilijke tijd door. Ik had in het begin veel op mijn bord, en als ik erover nadacht, ging ik naar beneden. Dus mijn sponsor liet me haar een lijst sturen met vijf dingen waar ik dankbaar voor was toen ik wakker werd. Eerste ding in de ochtend. Aanvankelijk twijfelde ik of het me zou helpen. Ik besloot het te doen om haar te sussen. Ik had echt niet gedacht dat het enig effect op mij zou hebben. En ik ontdekte dat het als een wondermiddel was, omdat ik echt probeerde mijn lijst elke dag anders en gedetailleerd te maken. Regelmatig dingen identificeren om dankbaar voor te zijn, is zo'n eenvoudige oefening, maar het kost tijd om de gewoonte op te bouwen. Ik begon dankbaarheid uit te spreken voor de basis en van daaruit groeide het. Ik zou daar 's ochtends moeten zitten en diep over dingen moeten nadenken. Waar was ik dankbaar voor? Was iemand in mijn leven een reden voor mij om dankbaar te zijn? Was er iets met het weer? Was zoiets als een daad van vriendelijkheid of iets dat mij overkwam een ​​reden tot dankbaarheid? Soms moest ik dankbaar zijn voor de kracht om überhaupt een dankbaarheidslijstje te kunnen schrijven.

Herbedrading van de hersenen met dankbaarheid

Wanneer we ons serieus met dit proces bezighouden, begint het de hersenen opnieuw te bedraden. Wetenschappers hebben ontdekt dat wanneer we dankbaarheid uiten of ontvangen, onze hersenen dopamine en serotonine vrijgeven, twee neurotransmitters die enkele van de zogenaamde feel-good hormonen zijn omdat ze ons een beter gevoel geven. Door elke dag dankbaarheid te oefenen, kunnen we helpen deze zenuwbanen te versterken en positieve veranderingen in onszelf te creëren.

Kristen prijst nu de voordelen van het oefenen van dankbaarheid aan iedereen die wil luisteren:

Dankbaar zijn is het belangrijkste wat ik op een dag doe. Ik denk dat van alle tools die ik ooit voor mezelf heb gebruikt, dit het meest effectief is geweest omdat het mijn humeur, mijn kijk en dankbaarheid verandert. Als je dankbaarheid begint te voelen, lijkt het ineens alsof je meer hebt om dankbaar voor te zijn.

Ondanks haar aanvankelijke bedenkingen over de effectiviteit van een dankbaarheidspraktijk, zette Kristen door en probeerde het. In het begin waren haar inspanningen klein en op sommige dagen kon ze zichzelf er alleen maar toe brengen om dankbaar te zijn voor het weer of voor de bereidheid en kracht om überhaupt dankbaar te zijn. Dat was genoeg om de zaak in gang te zetten. Houd dat voor jezelf in gedachten terwijl je de hulpmiddelen verkent die ik hierna aanbied voor het ontwikkelen van een voortdurende dankbaarheidsoefening in je dagelijkse leven.

Herstel Toolbox

De eerste twee herstelhulpmiddelen zijn complementaire oefeningen. Ze bouwen een diep en persoonlijk gevoel van dankbaarheid op, en na verloop van tijd zal dit algemene gevoel elk deel van je leven en herstel doordringen.

De laatste twee oefeningen zijn ook complementair: ze zetten je aan om die gevoelens met anderen te delen. Door dankbaarheid met je mee te nemen terwijl je het werk doet om jezelf te herstellen, verzacht het de ruwe kantjes van elke uitdaging en verdiept het je waardering voor elke overwinning.

1. Neem een ​​dankbaarheidspauze

Neem als experiment nu een dankbaarheidspauze. Bedenk vijf dingen waar je vandaag dankbaar voor bent en schrijf ze op. Neem dan even de tijd om te herlezen wat je hebt geschreven en overweeg waarom je dankbaar bent voor deze dingen. Dat is alles, maar gun jezelf een extra moment om de stille kracht van de oefening in je op te nemen.

Probeer vervolgens dit recept: blijf de volgende week één keer per dag een dankbaarheidspauze nemen. Dit is een geweldige manier om je dag te beginnen, maar er is geen verkeerde manier of slecht moment om dit te doen. Je kunt overal dankbaar voor zijn, van de kleinste, meest alledaagse dingen tot de grootste, meest waardevolle dingen. Neem elke dag even de tijd om na te denken over de lijst, en als je je geïnspireerd voelt, voeg er dan iets aan toe. Je kunt nooit te dankbaar zijn.

Vergelijk aan het einde van de week hoe je je op dat moment voelt over de oefening met hoe je je in het begin voelde. Is er iets veranderd? Geef deze oefening de tijd om je perspectief te veranderen totdat het altijd natuurlijk aanvoelt om de wereld en je leven door de ogen van dankbaarheid te zien.

2. Maak een foto

Deze leuke oefening is een alternatief soort dankbaarheidspauze. Zoals het gezegde luidt: soms zegt een foto meer dan duizend woorden, dus in plaats van (of in aanvulling op) op te schrijven waar je dankbaar voor bent, maak je de hele dag foto's met de camera van je mobiele telefoon van mensen, plaatsen en dingen die inspireer dankbaarheid in het moment.

Maak er een leuk spel van voor jezelf. Ga op zoek naar dingen die dankbaarheid opwekken. Leg beelden vast die voor u betekenisvol zijn. Als je merkt dat je een leuk en plezierig moment hebt, maak dan een foto van dat moment - van jezelf, een andere persoon of de plaats waar je bent.

Probeer dit, net als de vorige oefening, een week lang en neem aan het einde van elke dag even de tijd om de dankbaarheidsfoto's van die dag te bekijken. Terwijl je dat doet, herinner je je de positieve gevoelens, vreugde en inspiratie die ervoor zorgden dat je elke foto nam. Ontwikkel die gevoelens van dankbaarheid in je bewustzijn en kijk of ze overgaan naar de volgende dag. Merk op of je kijk op dankbaarheid verandert en pas deze oefeningen aan op de manier die je het meest inspireert.

Ik maak vaak foto's van de lucht, planten, bloemen, mijn katten of eten dat ik aan het koken ben. Het maken van de foto's vervult me ​​altijd met ontzag, verwondering, magie en vreugde, en ik maak gebruik van dezelfde gevoelens wanneer ik de foto's opnieuw bekijk. Ik herinner me hoe dankbaar ik ben voor zoveel in mijn leven. Elke keer dat u naar uw foto's kijkt, zullen ze zeker hetzelfde voor u doen.

3. Deel uw dankbaarheid

De volgende twee oefeningen zijn manieren om de geest van dankbaarheid die je aan het cultiveren bent uit te breiden door die met anderen te delen. Hierdoor kan het groeien. Elke dag, nadat je je dankbaarheidslijst hebt gemaakt, of terwijl je je dankbaarheidsfoto's bekijkt, deel je enkele of al deze momenten en gedachten met iemand in je leven die de oefening zou waarderen.

Laat je door inspiratie leiden om uitingen van dankbaarheid te delen met wie dan ook, maar ik raad ook aan om een ​​consistente uitwisseling van dankbaarheid met een of meer personen te ontwikkelen. Het is snel en gemakkelijk om dit te doen door te bellen, sms'en of e-mailen, en het is een geweldige oefening om vroeg op de dag te doen, omdat het een vrolijke toon zet voor de uren die volgen.

Als je al een dankbaarheidslijst hebt gemaakt in "Take a Gratitude Break" hierboven, nodig ik je uit om vandaag een of meer van die gedachten met iemand te delen. Overweeg wie een goede keuze zou kunnen zijn om een ​​week lang met je mee te doen in een dagelijkse beoefening van dankbaarheid en vraag het hen. Check dan aan het einde van de week in bij jezelf en de andere persoon. Hoe voelen jullie je allebei? Heeft het delen van dankbaarheid je ervaring verbeterd of je verbinding beïnvloed? Afhankelijk van hoe je je voelt, kun je beslissen of je doorgaat met het delen van dankbaarheid.

Zoals Robert Emmons heeft ontdekt, verbetert dankbaarheid interpersoonlijke relaties op alle gebieden van het leven. Het uiten van dankbaarheid creëert positieve emoties, voornamelijk geluk. Wat een transformerende ervaring is het om geluk met anderen te delen. Het is een energie die iedereen verheft die erdoor wordt aangeraakt. Na verloop van tijd raakt iedereen verstrikt in een "dankbaarheidsstroom" waarbij de energie van dankbaarheid moeiteloos door jou en iedereen om je heen stroomt.

4. Schrijf een dankbaarheidsbrief

Overweeg ten slotte een dankbrief te schrijven aan iemand die belangrijk voor je is en deel met hen hoeveel je hun aanwezigheid in je leven waardeert en waardeert. Dit is bedoeld als een diepere, diepere uiting van dankbaarheid, dus neem de tijd om na te denken aan wie je wilt schrijven en wat je wilt zeggen.

Dat gezegd hebbende, de notitie hoeft niet lang te zijn. Leg eenvoudig de bedoeling achter uw correspondentie uit en deel een of twee dingen over de persoon voor wie u dankbaar bent en waarom ze zo veel voor u betekenen.

Het is natuurlijk normaal om dit te doen met mensen van wie we houden en waar we ons prettig bij voelen. Maar dit kan ook een krachtige oefening zijn om te doen met een belangrijk iemand met wie we een minder comfortabele relatie hebben. Ze zullen misschien verrast zijn door uw bereik, en de meeste mensen houden van aangename verrassingen.

Dat gezegd hebbende, als het schrijven van een brief aan iemand een uitdaging voor je is, overweeg dan om het briefje vandaag te schrijven en te wachten om het op een later tijdstip te verzenden. Alleen al deze taak zal je vullen met een nieuw gevoel van dankbaarheid dat tot diepgaande verandering kan leiden.

Copyright ©2022. Alle rechten voorbehouden.
Afgedrukt met toestemming van Nieuwe Wereldbibliotheek.

Bron van het artikel:

BOEK: Jou herstellen

Jou herstellen: Zielzorg en bewust bewegen om verslaving te overwinnen
door Steven Washington

Steven Washington deelt zijn verhaal over het opgroeien rond alcoholisme en herstel van zijn eigen drugs- en alcoholverslaving. Maar het hart en de ziel van dit boek is zijn proces om lezers door angst, schaamte en spijt heen te leiden naar gemeenschap en dankbaarheid. Zelfmassage, ademhaling, meditatie en, uniek, een focus op Qigong - de oude bewegingspraktijk in het hart van de Chinese geneeskunde en de taoïstische filosofie - bevrijden, activeren en kalmeren.

Voor meer info en / of om dit boek te bestellen, klik hier. Ook beschikbaar als audioboek en als Kindle-editie.

Over de auteur

Steven Washington is de auteur van U herstellen: Soul Care en Mindful Movement voor het overwinnen van verslaving. Als voormalig professioneel danseres die optrad op Broadway in Disney's De Leeuwenkoning, zijn liefde voor beweging inspireerde hem om de veelgeprezen Qigong- en Pilates-leraar te worden die hij nu is. 

Steven leeft een vreugdevol leven van herstel en is gepassioneerd om anderen te helpen op weg naar gezondheid en geluk. Hij biedt Qigong, Pilates, Dans, Meditatie, Lachen en meer aan via zijn website. Bezoek hem online op StevenWashingtonExperience.com