geslachtsverschillen 2 11

Samen met zo ongeveer elk ander aspect van echte of ingebeelde verschillen tussen de geslachten, heeft het idee dat je biologische geslacht het geslacht van je hersenen bepaalt - en dus je gedrag, aanleg en persoonlijkheid - een lange en controversiële geschiedenis. Het idee dat het brein van een man 'mannelijk' is en het brein van een vrouw 'vrouwelijk' wordt zelden uitgedaagd.

De nieuwste neurowetenschappelijke technieken die worden gebruikt om die hersenstructuren en functies te meten en in kaart te brengen die de twee geslachten kunnen onderscheiden, worden besproken in een recent speciaal nummer van de Royal Society dat de verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke hersenen. Maar onder de papieren is die stelt het eigenlijke concept waarop de anderen in brede kring zijn gebaseerd, rechtstreeks ter discussie, stoutmoedig bewerend dat er niet zoiets bestaat als een mannelijk of vrouwelijk brein.

Een van de auteurs, Daphna Joel, had eerder een studie gepubliceerd over structuren en verbindingen in 1,400-hersenen van mannen en vrouwen tussen 13 en 85, waarbij geen bewijs werd gevonden van twee verschillende groepen van hersenen die beschreven kunnen worden als typisch mannelijk of typisch vrouwelijk. Hersenen waren meer typisch unieke "mozaïeken" van verschillende functies - iets dat meer correct wordt gekenmerkt als een enkele heterogene populatie.

Een dergelijk mozaïek van kenmerken kan niet in puur biologische termen worden verklaard; het is een maat voor het effect van externe factoren. Dit geldt zelfs op het meest fundamentele niveau. Er kan bijvoorbeeld worden aangetoond dat een "karakteristiek mannelijke" dichtheid van dendritische stekels of takken van een zenuwcel kan worden veranderd in de "vrouwelijke" vorm door simpelweg de toepassing van een mild externe belasting. Biologische seks alleen kan de verschillen tussen de hersenen niet verklaren; Om dit te doen, moet je weten hoe, wanneer en in welke mate externe gebeurtenissen de structuur van de hersenen beïnvloeden.

neuroplasticiteit

Het idee dat onze hersenen plastisch of kneedbaar zijn en, cruciaal, zo blijven gedurende ons leven, is een van de belangrijkste doorbraken van de laatste 40-jaren in ons begrip van de hersenen. Verschillende korte- en langetermijnervaringen zullen dat doen verander de structuur van de hersenen. Er is ook aangetoond dat sociale attitudes en verwachtingen zoals stereotypen wel verander hoe uw hersenen informatie verwerken. Vermeend op hersenen gebaseerde verschillen in gedragskenmerken en cognitieve vaardigheden verandering in de tijd, plaats en cultuur wijten aan de verschillende externe factoren ervaren, zoals toegang tot onderwijs, financiële onafhankelijkheid, zelfs dieet.


innerlijk abonneren grafisch


Het belang van deze aan de man / vrouw brein debat is dat, bij het vergelijken van de hersenen, is het noodzakelijk om meer dan alleen het geslacht van hun eigenaren weten. Wat voor soort van de hersenen veranderen ervaringen hebben hun eigenaren meegemaakt? Zelfs een pad als alledaags als school, universiteit en een negen-tot-vijf carrière zal de hersenen op verschillende manieren meld aan mensen met verschillende ervaringen.

Dit is duidelijk belang bij elke vorm van hersenen verschillen worden gemeten en besproken, vooral wanneer het de invloed van een biologische variabele (geslacht) op een sociale variabele (geslacht) die wordt bestudeerd. Maar het is verrassend hoe zelden dit wordt opgenomen in het ontwerp van studies, of erkend in hoe resultaten worden geïnterpreteerd. Inzicht in hoeveel de hersenen onderzocht zijn verstrengeld met de werelden waarin zij bestaan ​​moet deel uitmaken van elke poging om te proberen en antwoord geven op de vraag wat, als er iets, scheidt de mannelijke en vrouwelijke hersenen zijn.

Een nieuwe aanpak

Misschien is het groeiende bewijs dat hersenen niet netjes kunnen worden verdeeld in op geslacht gebaseerde groepen dat wel prompt een spel-veranderende verandering in de manier waarop we dit probleem benaderen.. Wat wordt er eigenlijk bedoeld met een "sex verschil"? onomwonden genomen, zou men veronderstellen een "verschil" houdt de twee groepen gemeten zijn te onderscheiden. Dat de kenmerken ware één zijn bijna altijd niet waar is van de andere, dat het mogelijk is om de kenmerken op grond van geslacht of vice versa te voorspellen of dat weten tot welke groep een individu behoorde zou toestaan ​​om hun prestaties, reacties, vaardigheden betrouwbaar voorspellen en potentieel. Maar we weten nu dat dit gewoon niet de werkelijkheid weer te geven.

Over een breed scala aan psychologische maatregelen is het duidelijk dat de twee seksen eigenlijk meer gelijk zijn dan anders, ondanks vaak voorkomende stereotypen of anekdotische beweringen. Parallel met de bevindingen die hersenen zijn een mozaïek van functies, herhaalt analyses van meer dan 100 verschillende gedrags- en persoonlijkheidskenmerken geloofden kenmerk van een of het andere geslacht te hebben aangetoond dat zij niet in twee verschillende groepen vallen, maar zijn het beste een enkele groep toegewezen. De onderzoeker conclusie, geleverd met een wrange glimlach, kan alleen maar zijn dat mensen niet van Mars, noch vrouwen van Venus: we zijn allemaal van de aarde.

De hele kwestie van mannelijke / vrouwelijke verschillen in de hersenen en de implicaties voor mannelijke / vrouwelijke verschillen op welk gebied dan ook - normaal of abnormaal gedrag, vermogen, aanleg of prestatie - is echt belangrijk om te verduidelijken. In de VS hebben de National Institutes of Health onlangs de opdracht gegeven om, waar van toepassing, geslacht van de proefpersonen moet een variabele zijn in elk onderzoek dat het financiert. Het is tijd om over te gaan van de simplistische dichotomie van het zoeken naar wat anders is voor mannelijke en vrouwelijke hersenen, en in plaats daarvan het probleem benaderen via de waarschijnlijk zinvollere en mogelijk openbarende vraag: wat maakt hersenen anders?

Over de auteur

Over de auteur

Gina Rippon, hoogleraar Cognitive NeuroImaging, Aston University

Verscheen op het gesprek

Verwante Boek:

at InnerSelf Market en Amazon