Ben je aan het uitstellen? Ik ben. Ik heb het schrijven van dit artikel de afgelopen dagen uitgesteld, ook al wist ik dat ik een deadline had. Ik heb door sociale media gescrolld en ik ben in een konijnenhol terechtgekomen terwijl ik huizen opzocht op Rightmove - ook al heb ik geen nieuw huis nodig.
Ik heb ook de video Inside the Mind of a Master Procrastinator van Tim Urban opnieuw bekeken, een van de beste Ted Talks die ik heb gezien. Ik vond het vooral geruststellend om te horen dat er zelfs duiven zijn uitstellen.
Uitstelgedrag is een interessante vorm van uitstel die irrationeel is in de zin dat we het ondanks doen weten dat het negatieve gevolgen kan hebben. Deze kunnen variëren van straffen of boetes voor een te late rekening tot een lager cijfer en zelfs een uitval in de academische context. Ik weet op een onbewust niveau dat als ik het afmaken van het concept van mijn boek uitstel, het me stress zal bezorgen als ik het in plaats daarvan in een veel kortere tijd moet voltooien.
Aangezien uitstelgedrag stress en angst veroorzaakt, waarom zijn de meesten van ons er dan nog steeds vatbaar voor? Zoals uit onderzoek blijkt, is het gerelateerd aan een aantal cognitieve vooroordelen.
Huidige vooringenomenheid
Onderzoekers hebben omschreven uitstelgedrag als de "huidige vooringenomenheid in voorkeuren, waardoor agenten het uitvoeren van onaangename taken uitstellen waarvan ze zelf wensen dat ze ze eerder zouden doen". Present bias (of "hyperbolische verdiscontering") is de neiging om bij het overwegen van een wisselwerking tussen twee toekomstige momenten meer belang te hechten aan het moment dat eerder plaatsvindt.
We kunnen bijvoorbeeld de toekomstige gevolgen van een handeling buiten beschouwing laten. Dit speelt een rol als ik toegeef aan de verleiding en nog een chocoladekoekje eet, ook al weet ik dat ik suiker moet minderen. Mijn wilskracht is niet bestand tegen deze inherente vooringenomenheid waarbij ik me concentreer op onmiddellijk plezier.
Psychologisch ervaren we de impact van een gebeurtenis – of de waarde van een beloning – als getemperd als deze verder weg in de toekomst ligt. Dit betekent dat we een gewenst resultaat in de toekomst als minder waardevol ervaren dan een resultaat in het heden. Dit kan ook leiden tot een ontkoppeling van ons toekomstige zelf, waarbij we de positieve gevolgen van het succesvol voltooien van een taak kunnen waarnemen als iemand anders, in plaats van als een toekomstige versie van onszelf.
Als we uitstellen, kiezen we een positieve activiteit in het heden (zoals kattenvideo's kijken of socializen) boven een positieve consequentie later - zoals de voldoening van het voltooien van een taak of het behalen van een goed cijfer voor een opdracht. Dit houdt normaal gesproken ook in dat je tegelijkertijd nadenkt over de negatieve gevolgen van uitstellen. Dit is ook de reden waarom mensen het sparen voor hun pensioen misschien uitstellen.
In één onderzoek, toen een groep studenten twee keuzes werd aangeboden – US $ 150 (£ 122) nu of US $ 200 in zes maanden – een aanzienlijke meerderheid koos voor de US $ 150 die hen in het heden wordt aangeboden. En toen ze de keuze kregen tussen $ 50 nu en $ 100 over een jaar, kozen velen voor de onmiddellijke $ 50. Onze voorkeur voor dingen en onze keuzes kunnen worden vervormd door onze relatieve temporele afstand tot deze opties.
We zijn vastbesloten om vandaag een kleinere winst te kiezen dan morgen een grotere winst. Dat gezegd hebbende, verschillen we allemaal in ons vermogen om deze drang te bestrijden - sommige mensen zijn meer gericht op de toekomst of het verleden.
Status quo vooringenomenheid
Zoals ik heb getoond in mijn boek Sway, een andere cognitieve bias die waarschijnlijk een rol gaat spelen, is status quo bias. Onze hersenen zijn lui en we willen cognitieve belasting zoveel mogelijk vermijden. We zijn dus vastbesloten om taken te vermijden die ervoor zorgen dat we onze mentaliteit veranderen of die leiden tot cognitieve belasting - we houden liever gewoon vast aan de ontspannen geestestoestand die we op dit moment hebben dan dat we ons bezighouden met iets nieuws en vermoeiends.
Het maakt ons in wezen resistent tegen verandering, zoals we vrezen we zullen spijt krijgen van het actief maken van keuzes (wanneer niets doen ook een “keuze” is). De status-quo-bias kan bijvoorbeeld leiden tot 'verliesaversie-bias', wat ons ertoe dwingt ons te concentreren op niet verliezen. Bij twijfel vertellen we onszelf eigenlijk dat we niets moeten doen.
Verliezen zijn bijna het dubbele psychologisch schadelijk aangezien winsten gunstig zijn. Met andere woorden, de meeste mensen voelen twee keer zoveel psychologische pijn als ze $ 100 (£ 82) verliezen als plezier als ze $ 100 verdienen. Deze vooringenomenheid betekent dat mensen terughoudend zijn om risico's te nemen door weg te geven wat ze bezitten ten gunste van iets dat in de toekomst meer winstgevend voor hen zou kunnen zijn.
Sommige persoonlijkheidskenmerken kunnen van invloed zijn op uw neiging om vast te houden aan de status quo. Als je open en nieuwsgierig bent naar nieuwe dingen, minder afkerig bent van het nemen van risico's en een sterk plichtsbesef (consciëntieusheid) hebt, heb je misschien iets minder last van deze vooringenomenheid.
Voor-en nadelen
Uitstelgedrag is een universele ervaring, ongeacht culturele verschillen. Naar mijn mening is het geen teken van luiheid zoals vaak wordt bestempeld. Het is niet altijd slecht om taken uit te stellen. Ik geloof dat het ons soms de kans geeft om over onzekerheden na te denken. En uit onderzoek blijkt dat het ons kan helpen navigeren door moeilijke emoties – mogelijk leidend tot beter werk op het einde.
Dit gezegd hebbende, kan uitstelgedrag soms een echte barrière zijn. Dit kan te wijten zijn aan een onderliggend psychisch probleem dat ondersteuning en behandeling nodig heeft. Als uitstelgedrag je leven ernstig verstoort, wil je misschien taken in kleinere stukjes hakken en beloningen instellen na elke stap.
Maar misschien nog belangrijker, vergeef jezelf voor het uitstellen. Hoe meer we de schaamte en het schuldgevoel internaliseren, hoe meer we in de toekomst zullen uitstellen, en dit kan een extra trigger zijn die ons kan dwingen om nog meer uit te stellen.
Uiteindelijk hebben we allemaal verschillende percepties van tijd. Inzicht in individuele verschillen kan ons ook helpen neurodiverse mensen beter te begrijpen. Sommige mensen zijn er bijvoorbeeld achter gekomen pakket tijd anders, en meer inconsistent - tijd werkt misschien niet lineair voor hen, maar eerder op een cyclische manier, waar ik me mee kan identificeren.
Dat herinnert me eraan dat ik nu echt mijn belastingaangifte moet doen. Geen tijd zoals nu. Of misschien nadat ik nog een kop koffie heb gedronken.
Over de auteur
Pragya Agarwal, gasthoogleraar sociale ongelijkheid en onrechtvaardigheid, Loughborough University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
