Gedragswijziging

 Canadese fans juichen het Canadese voetbalteam toe tijdens de FIFA Wereldbeker 2022 in Qatar. Een gedeelde nationale identiteit kan ertoe leiden dat spelers meer steun krijgen van fans. DE CANADESE PERS / Nathan DenetteAires. Hoewel gedeelde nationaliteit een factor is, denken de meeste fans doorgaans over spelers in termen van hun clubteam. (AP Foto/Mario De Fina)

Op 18 december 2022 Argentinië versloeg Frankrijk na straffen in wat sommigen de grootste WK-finale ooit. Een maand lang was de aandacht van voetbalfans van Brazilië tot Marokko gericht op hun nationale teams, terwijl de Seleção Canarinho, Atlas Lions en 30 andere teams door het toernooi in Qatar streden.

De aandacht van de fans keert nu terug naar Real Madrid, Chelsea, AC Milan en andere clubs, terwijl de wedstrijden in de grote nationale competities worden hervat. De Argentijnse held Lionel Messi en de Franse superster Kylian Mbappé, rivalen op het veld in Qatar een paar weken geleden, zijn nu terug in hun vertrouwde rollen als teamgenoten bij Paris Saint-Germain.

Voetballers strijden om een ​​profclub, maar komen ook uit verschillende, soms rivaliserende, landen. Deze dualiteit biedt een natuurlijk laboratorium om een ​​vraag te bestuderen die sociale wetenschappers al tientallen jaren bezighoudt: hoe beïnvloeden onze groepslidmaatschappen ons gedrag? Wij recent gepubliceerd onderzoek uit een onderzoek naar de impact van groepsidentiteit op gedrag onder meer dan 400,000 voetbalfans uit 35 landen.

We ontdekten dat nationale identiteit leidt tot meer steun van fans in de groep, maar teamidentiteit heeft geen effect. En dat voetbalfans minder steun bieden aan spelers die de door hen gesteunde club hebben verlaten.

Wij vs. Hen

Theorie van sociale identiteit stelt dat groepslidmaatschap ons een gevoel van verbondenheid geeft en het gevoel van eigenwaarde vergroot. We hebben de neiging om mensen te categoriseren in termen van groepslidmaatschappen, waarbij we de wereld verdelen in 'wij' en 'zij'. We geven vaak de voorkeur aan individuen die tot dezelfde sociale groep behoren en discrimineren degenen in de out-groep.

Het bestuderen van dit gedrag is moeilijk. Experimenten bieden een manier om effecten te isoleren, maar laboratoriumstudies zijn meestal zeer kunstmatig en experimenten in de echte wereld vereisen meestal dat deelnemers beslissingen nemen op basis van zeer weinig informatie. Deze factoren beperken de mate waarin bevindingen kunnen worden gegeneraliseerd.

Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, zijn we een partnerschap aangegaan met een populaire voetbal-app, Forza Football om een ​​experiment te ontwerpen dat de rol van sociale identiteiten in besluitvorming bestudeert. Het experiment werd uitgevoerd tijdens de jaarlijkse peiling van Forza om de beste voetballer ter wereld te bepalen.

We hebben de informatie die gebruikers op het stembiljet in de peiling van 2018 zagen willekeurig gewijzigd om de nationaliteit van de spelers, hun professionele club of alleen hun naam en foto op te nemen. Forza-gebruikers zagen een van deze drie stembiljetten en klikten op de speler die volgens hen de beste was.

De 10 spelers in de poll speelden voor 10 verschillende clubs en kwamen uit 10 verschillende landen. Na een recordbrekend seizoen 2018, was het geen verrassing dat Mohamed Salah uit Liverpool de peiling won.

Gedeelde nationaliteit een factor

We kenden ook de favoriete clubs van de gebruikers en hun nationaliteit. Dit stelde ons in staat om te testen hoe individuen stemmen wanneer een speler werd gepresenteerd als behorend tot hun sociale groep of als lid van een out-group.

Toen we dat bijvoorbeeld aan een Belgische Manchester United-supporter lieten zien Kevin de Bruyne Belgisch is, creëren we een gedeelde identiteit. Maar als we dezelfde persoon laten zien dat De Bruyne voor rivaliserende club Manchester City speelt, creëren we een ongedeelde identiteit.

We vonden sterk bewijs van vriendjespolitiek binnen de groep op basis van nationale identiteit. Het presenteren van de nationaliteiten van spelers naast hun namen en foto's verhoogde het aantal stemmen binnen de groep met 3.6 procent in vergelijking met wanneer de nationaliteit afwezig was.

Aan de andere kant veranderde het verstrekken van informatie over de profclub van een speler niets aan het stemgedrag. Met andere woorden, iemand stemde eerder op een speler met dezelfde nationaliteit. Terwijl een fan die een club deelt met een speler geen invloed had op het stemmen.

Dus een Portugese gebruiker die bijvoorbeeld zag dat Cristiano Ronaldo Portugees is, was significant meer geneigd om op hem te stemmen dan een Portugese gebruiker die een stembiljet met alleen namen en foto's zag.

Het ongelijksoortige effect van gedeelde club- en nationale identiteit is waarschijnlijk gedeeltelijk te wijten aan de bekendheid van elke identiteit. Voetbalfans denken doorgaans over spelers in termen van hun clubteam, niet hun nationale team. Als gevolg hiervan was onze subtiele prime effectiever in het verhogen van de opvallendheid van de nationale identiteit dan clublidmaatschap.

We hebben ook gemeten hoe sterk fans zich identificeren met hun favoriete team en hun nationaliteit. Het is niet verwonderlijk dat het effect van nationaliteit op stemmen het grootst is bij individuen voor wie die identiteit belangrijker is.

Voor en tegen stemmen

Mensen stemden niet alleen voor hun in-groep, ze stemden ook tegen kandidaten in hun out-groep. Profvoetballers wisselen soms van team bij transfers.

Dit zorgt voor een geweldige test van het idee dat individuen actief stemmen tegen iemand die zij als een out-group-kandidaat beschouwen.

Bijvoorbeeld in 2017 Mohamed Salah verhuisde naar zijn huidige club, Liverpool, van het Italiaanse team AS Roma. Dit betekent voor Roma-supporters dat Salah in de in-groep zat, maar nu in de out-groep zit.

Wanneer ze een stembiljet kregen dat benadrukte dat een voormalig lid van de in-groep nu in de out-groep zit (in een ander team), waren gebruikers aanzienlijk minder geneigd om op de speler te stemmen.

Voor deze fans veroorzaakte het verstrekken van teaminformatie een afname van 6.1 procent in het stemmen op een out-group-speler.

Sport doet ertoe buiten het speelveld

Recent onderzoek door een team van politicologen wijst op sterspelers als Salah kan vooroordelen verminderen. Ze ontdekten dat islamofobie in de omgeving van Liverpool afnam vanwege de aanwezigheid van Salah.

Maar wat gebeurt er als Salah stopt met scoren of van team wisselt? Onze resultaten suggereren dat sportfans nogal wispelturig kunnen zijn en dat sterke identificatie met de in-groep direct verband houdt met een terugslageffect naar out-groepen.

Sport reflecteert, onthult en geeft vorm aan belangrijke sociale, economische en politieke waarden en veranderingen. Soms wordt sport gebruikt om etnische, raciale, religieuze en partijdige scheidslijnen te overbruggen of te verbreden.

Onderzoekers hebben bijvoorbeeld raciale vooroordelen bestudeerd door te kijken naar foute oproepen in de NBA, hoe sportsucces kan helpen verenigen verdeelde samenlevingen en hoe samen sporten samenwerking kan bevorderen. Ons onderzoek volgt deze trend en biedt inzichten uit de sportwereld over hoe groepsidentiteit gedrag beïnvloedt.

Het effect van het waarnemen van een gedeelde of niet-gedeelde groepsidentiteit is waarschijnlijk klein in een bepaalde interactie. Maar de resultaten van onze grootschalige studie suggereren dat relatief kleine veranderingen in de bekendheid van groepsidentiteiten gedrag kunnen veranderen. Dit heeft implicaties voor hoe stembiljetten worden ontworpen, hoe adverteerders zich richten, hoe campagnes voor sociale rechtvaardigheid worden uitgerold en talloze andere besluitvormingsscenario's.

Over de Auteurs

Daniël Rubenson, Hoogleraar politieke wetenschappen, Metropolitaanse Universiteit van Toronto en Chris Dawes, universitair hoofddocent politiek, New York University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.