fycopaten en evolutie 2 14
 Petr Bonek/Shutterstock

Wanneer je ze begint op te merken, lijken psychopaten overal te zijn. Dit geldt vooral voor mensen op machtige plaatsen. Volgens een schatting maar liefst 20% van de bedrijfsleiders hebben "klinisch relevante niveaus" van psychopathische neigingen - ondanks het feit slechts 1% van de algemene bevolking worden beschouwd als psychopaten. Psychopaten worden gekenmerkt door oppervlakkige emoties, een gebrek aan empathie, immoraliteit, asociaal gedrag en, belangrijker nog, bedrog.

Vanuit evolutionair oogpunt is psychopathie een raadsel. Gezien het feit dat psychopathische eigenschappen zo negatief zijn, waarom blijven ze dan in opeenvolgende generaties? Psychopathie lijkt, in de woorden van biologen, "onaangepast" of nadelig te zijn. Ervan uitgaande dat er een genetische component is in deze familie van aandoeningen, zouden we verwachten dat deze in de loop van de tijd zal afnemen.

Maar dat is niet wat we zien - en er zijn aanwijzingen dat de neigingen, althans in sommige contexten, een evolutionair voordeel zijn. Volgens de mijne onderzoek, kan de reden hiervoor liggen in het vermogen om gewenste eigenschappen te vervalsen door misleiding.

De kracht van bedrog

Vertrouwen en betrouwbaarheid zijn belangrijke elementen in het verhaal van de menselijke sociale evolutie. De meest succesvolle mensen, evolutionair gesproken, zijn degenen die als betrouwbaar of betrouwbaar worden beschouwd.

Vertrouwen moedigt samenwerking verder aan, wat ons heeft geholpen tools te ontwikkelen, steden te bouwen en ons over de hele wereld te verspreiden - zelfs naar de meest onherbergzame omgevingen. Geen enkele andere soort heeft dit bereikt, waardoor menselijke samenwerking tot stand is gekomen een wonder van de natuurlijke wereld.


innerlijk abonneren grafisch


Maar toen onze culturele groepen eenmaal te groot werden om iedereen individueel te kennen, moesten we manieren vinden om ervoor te zorgen dat de mensen die we ontmoetten waarschijnlijk meewerkten. Het is gemakkelijker om een ​​ouder of broer of zus te vertrouwen als je in het wild jaagt dan om een ​​vreemdeling te vertrouwen - de vreemdeling kan je aanvallen of weigeren vlees met je te delen.

Samenwerken met een vreemdeling vergt vertrouwen – ze moeten je ervan overtuigen dat ze geen kwaad zullen doen. Maar ze kunnen natuurlijk vals spelen door te doen alsof ze betrouwbaar zijn en je vervolgens vermoorden of je vlees stelen.

Valsspelers die dit voor elkaar krijgen, zijn in het voordeel: ze hebben meer voedsel en zullen waarschijnlijk door andere, nietsvermoedende mensen als goede jagers worden beschouwd. Valsspelen vormde dus een probleem voor niet-valsspelers.

Daarom wordt gedacht dat culturele groepen krachtige tools ontwikkeld, zoals straf, om bedrog in samenwerkingsverbanden te ontmoedigen. Evolutionaire psychologen beweren ook dat mensen iets hebben ontwikkeld dat a wordt genoemd cheater detectie vermogen om te vertellen wanneer iemand waarschijnlijk een bedrieger is. Dit valsspelers in het nadeel stellen, vooral in groepen waar de straf streng was.

Deze benadering was gebaseerd op het vermogen om anderen te vertrouwen wanneer dat veilig is. Sommige mensen beweren dat vertrouwen rechtvaardig is een soort cognitieve snelkoppeling: in plaats van langzame en weloverwogen beslissingen te nemen over de vraag of iemand betrouwbaar is, zoeken we naar een paar signalen, waarschijnlijk onbewust, en beslissen.

We doen dit elke dag. Als we langs een restaurant lopen en besluiten of we gaan lunchen, kiezen we ervoor of we erop vertrouwen dat de mensen die het runnen verkopen wat ze adverteren, of hun bedrijf hygiënisch is en of de kosten van een maaltijd redelijk zijn. Vertrouwen maakt deel uit van het dagelijks leven, op elk niveau.

Toch stelt dit ons voor een probleem. Zoals ik in mijn onderzoek suggereer, hoe complexer de samenleving is, hoe gemakkelijker het voor mensen is nep een neiging tot samenwerking - of dat nu te veel in rekening brengen in een winkel is of een multinationaal socialmediabedrijf ethisch leiden. En valsspelen terwijl je straf vermijdt, is evolutionair gezien nog steeds de beste strategie die een mens kan hebben.

Dus, binnen dit kader, wat is er mooier dan een psychopaat te zijn? Het is effectief, om een ​​populaire moderne uitdrukking te misbruiken, om "te doen alsof tot je het haalt". Je wint alleen vertrouwen van anderen voor zover dat vertrouwen nuttig voor je is en beschadigt vervolgens het vertrouwen als je die mensen niet langer nodig hebt.

Op deze manier bekeken, is het verrassend dat er niet meer psychopaten zijn. Ze bezetten een onevenredig aantal machtige posities. Ze hebben niet de neiging om de last van wroeging te voelen wanneer ze anderen misbruiken. Ze lijken zelfs meer relaties te hebben - wat suggereert dat ze geen obstakels tegenkomen voor succesvolle reproductie, het bepalende criterium van evolutionair succes.

Waarom niet meer psychopaten?

Er zijn een paar overtuigende theorieën over waarom deze aandoeningen niet vaker voorkomen. Het is duidelijk dat als iedereen een psychopaat was, we constant zouden worden verraden en waarschijnlijk ons ​​vermogen om anderen te vertrouwen volledig zouden verliezen.

Bovendien is psychopathie bijna ongetwijfeld slechts gedeeltelijk genetisch en heeft het veel te maken met wat 'menselijke fenotypische plasticiteit' wordt genoemd - het aangeboren vermogen van onze genen om zich onder verschillende omstandigheden anders uit te drukken.

Sommige mensen denken bijvoorbeeld dat de harteloze en emotieloze eigenschappen geassocieerd zijn met psychopathie zijn gevolgen van een moeilijke opvoeding. Voor zover zeer jonge kinderen geen zorg of liefde krijgen, zullen ze waarschijnlijk emotioneel uitschakelen - een soort evolutionaire faalveilig om catastrofaal trauma te voorkomen.

Dat gezegd hebbende, associëren mensen uit verschillende landen niet dezelfde eigenschappen met psychopathie. Bijvoorbeeld een cross-cultureel studies toonde aan dat Iraanse deelnemers, in tegenstelling tot Amerikanen, bedrog en oppervlakkigheid niet als indicatief voor psychopathie beoordeelden. Maar het algemene idee is dat hoewel sommige mensen een genetische aanleg hebben voor dergelijke eigenschappen, de neigingen zich voornamelijk ontwikkelen in tragische familieomstandigheden.

Mensen met een morbide fascinatie voor psychopathie moeten zich ervan bewust zijn dat het object van hun interesse vaak een triest product is van het falen van de samenleving om mensen te ondersteunen.

De culturele context van psychopathie kan echter een punt van hoop zijn. Psychopathie is, althans gedeeltelijk, een reeks kenmerken die mensen in staat stelt te gedijen - nogmaals, evolutionair gezien - zelfs wanneer ze met vreselijke ontberingen worden geconfronteerd. Maar we kunnen als samenleving proberen te herdefiniëren wat wenselijke eigenschappen zijn.

In plaats van alleen maar te focussen op goed of betrouwbaar zijn omdat het je vooruit kan helpen, kan het promoten van deze eigenschappen voor hun eigen bestwil mensen met antisociale neigingen helpen om anderen goed te behandelen zonder bijbedoelingen.

Dat is waarschijnlijk een les die we allemaal kunnen leren - maar in een wereld waar pathologische bedriegers degenen zijn die gevierd en succesvol zijn, kan het herdefiniëren van succes in termen van ethiek een stap vooruit zijn.

Het verbazingwekkende van evolutie is dat we het uiteindelijk kunnen helpen vormgeven.The Conversation

Over de auteur

JonathanR Goodman, Onderzoeker, Human Evolutionary Studies, University of Cambridge

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Related Books:

Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken

door James Clear

Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)

door Gretchen Rubin

The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet

door Adam Grant

Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma

door Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk

door Morgan Housel

The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.

Klik voor meer info of om te bestellen