roze flamingo's
Brendt A Petersen/Shutterstock

Als sociale dieren hebben we een aangeboren begrip van de vreugde goede vriendschap kan brengen. Het is dus niet verwonderlijk dat mensen er plezier in hebben om zo'n nabijheid tussen dieren te zien. We zien onszelf weerspiegeld in het gedrag van knuffelende chimpansees, maar een nieuwe golf van onderzoek toont aan dat minder herkenbare dieren ook vriendjes hebben.

Uit het nieuwe onderzoek van ons team is gebleken dat hoewel flamingo's in een heel andere wereld lijken te leven dan mensen, ze kliekjes vormen die veel op mensen lijken. Net als wij hebben flamingo's de behoefte om sociaal te zijn, ze leven lang (soms tot in de 80) en duurzame vriendschappen sluiten. Paul Rose's eerdere werk geeft aan dat flamingo's in gevangenschap zo zijn kieskeurig over hun vrienden zoals we zijn. Ze brengen hun tijd door met favoriete metgezellen en zijn van hen afhankelijk voor steun tijdens ruzies met rivalen.

De binnenste cirkel van een flamingo kan hun omvatten kweekpartner plus enkele vrienden. Flamingo's vormen zowel platonische als misschien zelfs seksuele banden met vogels van de van hetzelfde geslacht en kunnen gemengde trio's en kwartetten vormen. Deze relaties kunnen duren decennia.

Wijze mensen weten dat je niet met iedereen bevriend kunt zijn. Paul wilde graag weten waarom de flamingo's vriendschap sloten met sommige vogels en niet met andere. Dieren kiezen hun metgezellen volgens allerlei regels. Sommigen van hen doen het door lichaamslengte, bijvoorbeeld guppy's, anderen door leeftijd, zoals bij albatrossen. Persoonlijkheid heeft invloed op de keuze van vrienden in veel soorten zoals chimpansees (en natuurlijk mensen).

Flamingo's gegroepeerd in kliekjes.
Flamingo's vormen ook kliekjes.
jdross75/Shutterstock

Tijdens zijn project dat langdurige vriendschappen met flamingo's bestudeerde, merkte Paul flamingo's op die leefden in Wildfowl and Wetlands Trust (WWT)-reservaten (en inderdaad die leven in dierentuinen) vormden kliekjes die leken op kinderen in een speeltuin. Er waren de populaire kinderen, de pestkoppen, de stille in de hoek... altijd dezelfde vogels en bijna altijd samen. Dit bood een perfecte gelegenheid om te testen of deze persoonlijkheidskenmerken zouden kunnen helpen verklaren hoe flamingo's hun vriendschapsgroepen vinden.


innerlijk abonneren grafisch


Fionnuala McCully werd aangeworven om deze vraag te beantwoorden als onderdeel van haar masters in dierlijk gedrag. Ze begon met het documenteren van de dramatische levens van de Chileense en Caribische flamingo's die gehuisvest zijn in WWT Slimbridgein Gloucestershire, Zuidwest-Engeland. Elke vogel droeg een pootring met een unieke code, die ze gebruikte om ze uit elkaar te houden en vast te stellen wie tijd doorbracht met wie. Het uitwerken van deze vriendschapsgroepen vergde veel observatie - vier maanden om precies te zijn.

Door het gedrag van de vogels gedurende dagen en maanden onder de loep te nemen, bouwde Fionnuala een persoonlijkheidsprofiel op voor elke flamingo in elke zwerm. Vaak werden agressieve vogels gezien die hun groepsgenoten intimideerden, terwijl onderdanige vogels conflicten vermeden. Vervolgens gebruikten we een techniek genaamd analyse van sociale netwerken om de relaties binnen elke kudde te onderzoeken, en of persoonlijkheid de vriendschappen zou kunnen verklaren.

Het antwoord was ja. De flamingo's in beide koppels hadden meestal vrienden die qua persoonlijkheid op elkaar leken. In de Caribische kudde ging het belang van persoonlijkheid dieper. Agressieve, extraverte vogels hadden meer vrienden in vergelijking met stillere koppelgenoten. Deze zelfverzekerde kliekjes brachten ook meer tijd door in elkaars gezelschap dan minder uitgaande groepen. Caribische flamingo's waren meer bereid om te vechten en een strijd aan te gaan om hun vrienden te verdedigen. Er waren daarentegen geen aanwijzingen dat vertrekkende Chileense flamingo's meer vrienden hadden en ook niet meer bereid waren om hun maatjes te helpen tijdens ruzies. Dit laat zien dat wat waar is voor de ene soort, misschien niet waar is voor de andere, zelfs als ze nauw verwant zijn. Caraïbische en Chileense flamingo's hebben bijvoorbeeld allebei dezelfde lichaamsbouw en hetzelfde foerageergedrag.

Ons werk laat zien hoe flamingo's ruimte en tijd nodig hebben om hun eigen vriendschappen te kiezen en te onderhouden. Wanneer een kudde groot genoeg is om alle verschillende persoonlijkheidstypes te vertegenwoordigen, heeft elke flamingo de mogelijkheid om een ​​sociale partner van zijn gading te vinden. Door flamingo's gedurende verschillende broedseizoenen binnen dezelfde kudde te houden, kunnen ze erachter komen "wie is wie" en worden ze beter in het vormen van compatibele relaties zodra ze de sociale dimensies van de groep hebben uitgewerkt. Het fokken van flamingo's is een getallenspel - hoe meer vogels, hoe groter de kans op succes. Dus het begrijpen van kieskeurige vriendschappen met flamingo's kan het personeel helpen goed voor in gevangenschap levende flamingo's te zorgen en populaties te beheren.

Als gedragswetenschappers worden we ontmoedigd om dieren rechtstreeks met mensen te vergelijken, omdat dit het risico kan vergroten ons werk vertekenen met menselijke waarden. Maar soms kunnen we onszelf niet helpen. De koning en de koningin van de Caribische kudde waren bijvoorbeeld een bijzonder extravert gekoppeld paar dat Fionnuala liefkozend de bijnaam "de Beckhams" gaf.

Steeds meer onderzoeken onthullen de complexiteit van het sociale leven van dieren, waardoor het moeilijker wordt om onze reflecties in onderzoeksresultaten te negeren. Het gebruik van menselijk gedrag als blauwdruk kan ons waardevolle aanwijzingen geven over wat dieren nodig hebben om gelukkig te zijn. Bij sommige soorten (zoals primaten) wordt dit gemakkelijker toegepast dan bij andere. Het is echter van cruciaal belang dat de wetenschap de sociale behoeften van dieren niet verwaarloost, simpelweg omdat ze als minder "slim" of "relatable" worden beschouwd dan andere diersoorten in de dierentuin. Als mensen vriendschappen nodig hebben om gelukkig te zijn, is het dan echt zo'n grote sprong om te denken dat flamingo's hetzelfde nodig hebben?

Over de auteurs

The Conversation

Fionuala McCully, promovendus gedragsecologie, Universiteit van Liverpool en Paul RoosDocent, Universiteit van Exeter

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Related Books:

Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken

door James Clear

Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)

door Gretchen Rubin

The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet

door Adam Grant

Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma

door Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk

door Morgan Housel

The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.

Klik voor meer info of om te bestellen