Minister-president Rishi Sunak heeft plannen onthuld om asociaal gedrag aan te pakken. De voorstellen omvatten onder meer het maken van overtreders draag signalisatiejassen om politieauto's te wassen en vandalisme op te ruimen, binnen 48 uur nadat een gerechtelijk bevel is betekend. Overtreders moeten mogelijk ander onbetaald werk doen in hun lokale gemeenschap.
Ook Labour heeft plannen vrijgegeven om individuen sluikstorten en graffiti te laten opruimen. En ze hebben voorgesteld om de verplichte ouderschapscursussen voor ouders van jonge delinquenten uit te breiden.
Het is duidelijk dat politici van alle pluimage het erover eens zijn dat het stoppen van asociaal gedrag belangrijk is. Maar wat telt precies als asociaal?
Met de term asociaal gedrag wordt een scala aan handelingen bedoeld, van geluidsoverlast en rommelige tuinen tot drugshandel en fysiek geweld. Het werd voor het eerst geïntroduceerd in het overheidsbeleid in de jaren negentig. De regering van Tony Blair ruim omschreven als gedrag dat veroorzaakt overlast, ergernis, alarm of nood. Ze voerden verschillende maatregelen in om antisociaal gedrag aan te pakken, waaronder uitzettingen van sociale woningen en asbos – bevelen voor asociaal gedrag.
De Asociaal gedrag, misdaad en politiewet (2014) biedt de meest recente beleidsdefinitie voor antisociaal gedrag. Daar wordt het gedefinieerd als gedrag dat intimidatie, alarm, angst, hinder of ergernis kan veroorzaken.
Wat wettelijke definities en overheidsdocumentatie vaak weglaten, is een specifieke lijst van gedragingen die asociaal zijn. De huidige voorstel lijkt ook geen specifieke lijst met gedragingen te hebben, hoewel Sunak verwees naar vandalisme en in het algemeen gedrag dat “verstoort het dagelijks leven van mensen”.
Zelfs de eigen beleidsdocumenten van de regering-Blair tegenstrijdige definities hadden.
Al jaren onderzoekers zijn gemarkeerd hoe de brede definitie in beleid zou kunnen leiden tot bijna elk gedrag gezien als asociaal. Zo ontdekte ik in mijn promotieonderzoek dat een huurder een waarschuwingsbrief kreeg voor geluidsoverlast nadat hij 's nachts het toilet had doorgetrokken.
Ik heb vijf medewerkers van vier verschillende woningcorporaties en gemeenten geïnterviewd over wat asociaal gedrag inhoudt. Ik sprak ook met 15 huurders van sociale huurwoningen die waren beschuldigd van asociaal gedrag over de gevolgen van de interventies voor hen.
Agenten voor antisociaal gedrag vertelden me dat de definities in de wet en in huurovereenkomsten voor sociale woningen voor zich spreken. De helft van de daders die ik heb geïnterviewd zei echter dat het “moeilijk te definiëren” was, of dat ze simpelweg niet wisten wat onder antisociaal gedrag werd verstaan. Het meeste gevoelde antisociale gedrag zou door iedereen anders worden gedefinieerd en zou op bijna elk gedrag van toepassing zijn.
Hoe beschuldigingen daders beïnvloeden
De vermeende daders gaven voorbeelden van klachten die over hen waren ingediend. Deze omvatten een buurman die "beledigd" was toen de huurder hen op straat begroette, een frisdrankblikje in een raam op de bovenverdieping had en de voorste in plaats van de achterste gemeenschappelijke deur gebruikte. Twee huisvestingsadviseurs gaven voorbeelden van huurders die vanwege hun werkuren op ongezellige uren gebruik moesten maken van gemeenschappelijke trappen of huishoudelijke apparaten.
Als reactie op deze gevallen ontvingen huurders huisbezoeken en waarschuwingsbrieven waarin werd verwezen naar de mogelijkheid van ontruiming. Deze voorbeelden suggereren dat een gebrek aan een duidelijke definitie ertoe leidt dat alledaags gedrag als asociaal wordt behandeld, met als ernstige consequentie dat huurders mogelijk hun huis verliezen.
Huurders vertelden me dat medewerkers van dezelfde woningaanbieders verschillende definities van asociaal gedrag hadden. Twee huurders zeiden dat ze waarschuwingsbrieven hadden ontvangen voor het hebben van camera's waarvoor ze eerder toestemming hadden gekregen. Een huurder meldde dat terwijl een officier haar vertelde dat er geen bewijs was van asociaal gedrag, een andere haar een ontruimingsbevel had gestuurd zonder verdere incidenten of het verzamelen van bewijsmateriaal.
Deze onzekerheid en inconsistentie had ernstige, nadelige gevolgen voor huurders. Velen meldden een negatieve invloed op hun geestelijke gezondheid, inclusief zelfmoordgedachten, na het ontvangen van antisociaal gedragsinterventies.
Straffen van kwetsbare slachtoffers
Ik trof ook slachtoffers van huiselijk geweld aan behandeld als daders van asociaal gedrag. Vier vrouwen die ik sprak, hadden te maken met huiselijk geweld en meldden dat ze daarvoor werden 'gestraft' door hun sociale huurwoning.
Een van hen meldde dat ze een waarschuwingsbrief had gekregen toen een gewelddadige ex-partner haar huis met geweld probeerde binnen te komen. Een andere vrouw liet me haar ontruimingsbevel zien, waarin voorbeelden van geweld en intimidatie jegens haar werden genoemd als voorbeelden van haar eigen wangedrag.
A Australische studie uit 2019 vond ook dat (vrouwelijke) slachtoffers van huiselijk geweld routinematig werden gestraft door antisociaal gedragsinterventies.
De brede definities in het beleid kunnen leiden tot een aantal problemen bij het omgaan met antisociaal gedrag. De ervaringen van de huurders die ik heb geïnterviewd, laten zien dat alledaags, alledaags gedrag kan worden behandeld als ernstig antisociaal gedrag. En huiselijk geweld kan worden behandeld als een falen van het slachtoffer om overlast voor zijn buren te voorkomen.
Het introduceren van meer zichtbare of zwaardere straffen voor asociaal gedrag, zoals de regering hoopt, zal waarschijnlijk geen oplossing bieden voor een probleem dat in de eerste plaats slecht is gedefinieerd. Ernstig asociaal gedrag kan uiteraard een aanzienlijke, negatieve impact hebben op individuen, huishoudens en gemeenschappen. Maar het is niet altijd ernstig gedrag dat door deze maatregelen wordt bestraft.
Over de auteur
Kirsty-Louise Cameron, Docent Criminologie, Leeds University Beckett
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
