De manier waarop je praat is een belangrijk onderdeel van wie je bent. Kijk Studio/Shutterstock
De manier waarop iemand spreekt, is een intrinsiek onderdeel van zijn identiteit. Het is tribaal, een spreker markeren als zijnde van de ene of de andere sociale groep. Accenten zijn evenzeer een teken van verbondenheid als iets dat gemeenschappen scheidt.
Toch kunnen we er waarschijnlijk allemaal wel voorbeelden van bedenken mensen die hun regionale of nationale accent lijken te hebben "verloren". en van anderen wiens accent stevig op zijn plaats blijft.
Gezien het persoonlijke en sociale belang van hoe iemand spreekt, waarom zou iemands accent veranderen?
U ziet uw accent misschien als een fysiek onderdeel van wie u bent, maar een bewust of onbewust verlangen om erbij te horen kan de manier waarop u spreekt beïnvloeden, of u dat nu wilt of niet. Onderzoek heeft aangetoond dat het accent van een persoon zal verschuiven naar dat van de groep sprekers waarmee ze zich identificeren op sommige fase in hun leven. Accenten zijn een vloeiend kenmerk van spraak. Als iemand bijvoorbeeld van Australië naar de VS verhuist om te werken, zal hij of zij waarschijnlijk op zijn minst bewust of onbewust zijn accent aanpassen.
Dit kan voortkomen uit een behoefte of verlangen om beter begrepen te worden en geaccepteerd te worden in een nieuwe gemeenschap. Ze willen misschien ook spot vermijden vanwege de manier waarop ze praten. Ruim een kwart van senior professionals uit de arbeidersklasse in het VK zijn uitgekozen vanwege hun accenten op het werk.
Een gevoel van thuishoren
Voor mensen van wie het accent verschuift, kan de manier waarop ze spreken minder belangrijk zijn voor hun identiteitsgevoel, of kan hun identiteit met een sociale of professionele groep urgenter zijn.
Zelfs voordat we geboren worden, worden we blootgesteld aan de spraakpatronen van de mensen om ons heen. Studies van pasgeborenen hebben ontdekt dat het mogelijk is om toonaspecten die specifiek zijn voor hun spraakgemeenschappen op te sporen uit hun geschreeuw. Om aan onze behoeften te voldoen, zijn we min of meer geprogrammeerd om erbij te horen. We produceren vocalisaties die klinken alsof ze tot de gemeenschappen van onze zorgverleners behoren. We doorlopen verschillende stadia van spraakontwikkeling die ertoe leiden dat we spraakpatronen hebben die vergelijkbaar zijn met die om ons heen.
Als we opkomen in de samenleving, mengen we ons met mensen buiten onze beperkte sociale groep en worden we blootgesteld aan meer spraakpatronen. Dit kan ertoe leiden dat het accent van een kind snel verandert om geaccepteerd te worden door leeftijdsgenoten. Een collega van mij uit de VS bijvoorbeeld, die in het VK werkt, vertelde me dat hun kind sinds het begin van de school met een standaard Zuid-Engels accent begon te praten. De ouders werd nu door hun kind geleerd om “correct” Engels te spreken.
Een sterke identiteit
Voor anderen van wie het accent niet lijkt te veranderen, kan het zijn omdat ze zich veilig voelen in hun identiteit, en hun accent maakt in hoge mate deel uit van die identiteit – of dat het behouden van het verschil is waardevol voor hen. Ze zijn zich er misschien niet eens van bewust hoeveel hun accent voor hen betekent. Als een spreker heeft wat de meesten een gewenst accent vinden, willen ze het voordeel misschien niet verliezen door het aan te passen.
Bewust of onbewust hebben mensen in ieder geval enige controle over hun spraak als ze naar huis verhuizen. Maar hersenbeschadiging of een beroerte kan in zeldzame gevallen leiden tot het Foreign Accent Syndroom (FAS). Dit syndroom is het gevolg van fysieke veranderingen die de spreker niet onder controle heeft. Sommige gebieden in de hersenen worden geassocieerd met het produceren en waarnemen van taal, en we hebben ook hersengebieden die de motorische aspecten van spraak beheersen.
Als deze beschadigd zijn, kunnen sprekers helemaal niet meer spreken of ervaren ze veranderingen in de manier waarop ze geluiden articuleren, omdat het motorische gebied andere instructies naar de stemorganen stuurt. Een extreem voorbeeld, onlangs gerapporteerd in The Metro, beschrijft hoe een vrouw, Abby French, uit Texas, VS, werd wakker na een operatie met het syndroom van een buitenlands accent.
French beweerde dat ze ooit Russisch, Oekraïens of Australisch klonk. Luisteraars hebben de neiging om te raden op welk accent ze denken dat de veranderde spraak het meest klinkt.
In sommige gevallen kunnen luisteraars een persoon met FAS discrimineren ze denken dat ze buitenlanders zijn, waaruit blijkt hoeveel onze spraak kan beïnvloeden hoe anderen ons behandelen. Het is geen wonder dat veel mensen zichzelf onbewust beschermen door hun spraak aan te passen aan de mensen om hen heen.
Over de auteur
Jane Setter, hoogleraar fonetiek, Universiteit van Reading
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
