een vrouw achter een computer met haar handen voor haar gezicht
Spijt kan stress verhogen en een negatieve invloed hebben op iemands fysieke gezondheid. JGI/Tom Grill via Getty Images

Een vriend van mij – we zullen hem “Jay” noemen – werkte begin jaren '90 voor IBM in New York City. Hij was een computerprogrammeur en verdiende een goed salaris. Af en toe benaderden concurrenten en startups Jay om zich bij hun bedrijf aan te sluiten. Hij had een aanbod gekregen van een interessante maar kleine organisatie in Seattle, maar het salaris was mager en het grootste deel van het aanbod was in aandelen van het bedrijf. Na overleg met vrienden en zijn ouders sloeg Jay het aanbod af en bleef bij IBM. Sindsdien heeft hij er spijt van. Dat kleine bedrijf was Microsoft.

Spijt is een zeer reële reactie op een teleurstellende gebeurtenis in je leven, een keuze die je hebt gemaakt die niet kan worden veranderd, iets waarvan je zei dat je het niet terug kunt draaien. Het is een van die gevoelens die je niet kunt afschudden, een zware en opdringerige negatieve emotie die minuten, dagen, jaren kan aanhouden of zelfs een leven lang. Beeldvormende onderzoeken laten zien dat gevoelens van spijt zichtbaar zijn verhoogde activiteit in een gebied van de hersenen dat de mediale orbitofrontale cortex wordt genoemd.

Omgaan met spijt is nog moeilijker vanwege de andere negatieve emoties die ermee verbonden zijn: wroeging, verdriet en hulpeloosheid. Spijt kan onze stress verhogen, een negatieve invloed hebben op de lichamelijke gezondheid en de balans van het hormoon- en immuunsysteem verstoort. Spijt is niet alleen vervelend. Het is ongezond.

Als gediplomeerd klinisch psycholoog aan de University of Virginia School of Medicine, doe ik onderzoek naar stressvolle emoties. Door dit werk help ik patiënten hun spijt te overwinnen, verder te gaan met hun leven en te groeien. En dat is het goede nieuws: Spijt kan worden overwonnen door interventies zoals therapie en evidence-based strategieën


innerlijk abonneren grafisch


Een 'gevoel van vastzitten'

Er zijn in principe twee manieren om spijt te ervaren: de ene is wat onderzoekers het actiepad noemen en de andere is het inactiepad. Dat wil zeggen, we kunnen spijt hebben van de dingen die we hebben gedaan – of we kunnen er spijt van krijgen de dingen die we niet hebben gedaan.

Onderzoek wijst uit dat actiegerelateerde spijt, hoewel pijnlijk, mensen ertoe aanzet om van hun fouten te leren en verder te gaan. Maar spijt in verband met het pad van inactiviteit - de dingen die ongedaan zijn gemaakt, de gemiste kansen - is moeilijker op te lossen. Dit soort spijt leidt eerder tot depressie, angst, een gevoel van “vastzitten” en een gevoel van verlangen naar niet wetend wat had kunnen zijn.

Net als bij andere negatieve emoties, werkt het niet om spijt te vermijden, te ontkennen of te pletten. Op de lange termijn vergroten deze tactieken alleen maar negatieve gevoelens en verlengen ze de tijd dat je er last van hebt. In plaats van vast te blijven zitten, kunnen mensen deze emoties in vier stappen beheersen: Accepteer eerst het feit dat je ze voelt; bepaal waarom je ze voelt; sta jezelf toe om van hen te leren; en tenslotte, laat ze los en ga verder.

Je kunt helpen deze gevoelens van spijt los te laten door zelfcompassie te oefenen. Dit betekent dat je jezelf eraan herinnert dat je een mens bent, dat je doet wat je kunt, en dat je kunt leren van beslissingen uit het verleden en kunt groeien. Door dit medeleven aan jezelf te tonen, kun je de spijt accepteren en voorbijgaan.

Accepteren dat je gevoelens van spijt hebt, betekent niet dat je deze gevoelens leuk vindt. Het betekent alleen dat je weet dat ze er zijn. Het helpt ook om de specifieke emotie die je voelt te identificeren. In plaats van tegen jezelf te zeggen: "Ik voel me slecht", zeg dan: "Dit ben ik, ik heb spijt." Hoe eenvoudig het ook klinkt, het semantische verschil heeft een grote emotionele impact.

Accepteer, erken en vergeef jezelf

Erkenning van je gedachten en gevoelens kan brengen verlichting van sterke negatieve emoties. In het geval van Jay kon hij zichzelf eraan herinneren dat hij geen glazen bol had. In plaats daarvan nam hij de best mogelijke beslissing, gezien de informatie die hij op dat moment had, en onder dezelfde omstandigheden zouden de meeste van zijn tijdgenoten dezelfde beslissing hebben genomen.

Deze methode om je gedachten op te merken en vervolgens te herstructureren wordt soms genoemd cognitieve herwaardering. De situatie op een andere manier bekijken kan helpen om spijt te verminderen en je te helpen toekomstige beslissingen nemen.

jezelf vergeven voor al dan niet ondernomen acties is een krachtige stap in de richting van het overwinnen van spijt. Dit is geformaliseerd in een veelgebruikt cognitief psychologisch model genaamd REACH, die mensen vraagt ​​zich de pijn te herinneren (het onder ogen te zien), empathie te tonen (vriendelijk en medelevend te zijn), altruïstisch vergeving te bieden (voor zichzelf), zich publiekelijk te committeren (deel het) en dan vast te houden aan die vergeving en blijf trouw aan de beslissing. Onderzoek toont aan dat zes uur werken met een getrainde professional die dit model gebruikt kan een positieve invloed hebben.

Meer kennis = minder spijt

In het begin duwde Jay zijn gevoelens van spijt weg. Hij bleef worstelen met gedachten aan wat hij had gemist. Hij veranderde niet totdat hij zijn spijtgevoelens naderde en onderzocht, eerst met een vriend en uiteindelijk met een therapeut.

Uiteindelijk accepteerde hij de pijn van het niet weten wat er had kunnen gebeuren, maar herinnerde zichzelf ook aan zijn redenering op dat moment, die eigenlijk heel redelijk was. Hij toonde medeleven met zichzelf en sprak vriendelijk tegen zichzelf, zoals hij zou doen wanneer hij met een geliefde of goede vriend praat. Door deze zelfcompassie te oefenen, kon hij veerkracht opbouwen, de negatieve emoties achter zich laten en zichzelf uiteindelijk vergeven.

Bij het nemen van toekomstige beslissingen erkende Jay het belang van het verkrijgen van zoveel mogelijk informatie over kansen. Hij daagde zichzelf uit om meer te weten te komen over de grote spelers in het veld. Hierdoor kon hij zijn spijt overwinnen en verder gaan. Er kwamen nieuwe kansen. Jay, momenteel in dienst van een ander gigantisch computertechnisch bedrijf, doet het redelijk goed voor zichzelf en is in staat geweest om de spijt van zijn eerdere beslissing te boven te komen.The Conversation

Over de auteur

J. Kim Penberthy, hoogleraar psychiatrie en neurologische gedragswetenschappen, University of Virginia

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon

"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"

door James Clear

In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"

door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"

door Charles Duhigg

In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"

door BJ Fogg

In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

door Robin Sharma

In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.

Klik voor meer info of om te bestellen