Bij voorbaat excuses, maar ik hoop dat als je dit leest, je je depressief voelt - over het verlies aan biodiversiteit en ons gebrek aan vooruitgang tijdens de klimaatcrisis. Het ding is, in deze extreme omstandigheden, een beetje depressie over het milieu kan precies zijn wat we nodig hebben - het is de enige logische reactie.
Dat mensen een niet-duurzame impact op aarde hebben, is misschien een bekende boodschap geworden - maar het is nog steeds een moeilijke boodschap om te horen. Het stelt ons voor een complexe uitdaging, gezien onze onwil om verandering onder ogen te zien.
Milieu-campagnevoerder Gus Speth zei ooit hij dacht altijd dat de grootste problemen voor de planeet biodiversiteitsverlies, ineenstorting van ecosystemen en klimaatverandering waren. Hij geloofde dat goede wetenschap deze problemen binnen 30 jaar kon oplossen. Maar hij ging verder:
Ik had het mis. De belangrijkste milieuproblemen zijn egoïsme, hebzucht en apathie, en om daarmee om te gaan hebben we een spirituele en culturele transformatie nodig. En wij wetenschappers weten niet hoe dat te doen.
Dus wie weet hoe dat te doen? Politici? Economen? Het probleem met hun oplossingen is hetzelfde probleem waarmee wetenschappers worden geconfronteerd - ze veronderstellen rationele actie van redelijke mensen.
Maar mensen kunnen grotendeels irrationeel zijn. Als het op het milieu aankomt, functioneren we vaak als goedbedoelende verslaafden, die ernstig beloven te stoppen met vervuiling van de zeeën, de lucht vergiftigen, de natuurlijke wereld exploiteren - en dan precies dat blijven doen.
Een psychotherapeutische benadering
Dus als we blijven zoeken naar praktische oplossingen, zullen we blijven falen. We moeten ook naar binnen kijken, naar onszelf. En dit is de taak van psychotherapie - het leveren van de emotionele en relationele kaarten om ons van catastrofe naar transformatie te brengen.
Als lid van de Klimaatpsychologie Alliantie (een groep academici, therapeuten, schrijvers en kunstenaars) Ik geloof dat psychologisch begrip kan helpen bij het brede scala aan complexe individuele en culturele reacties op de milieucrisis.
Gevoelens als woede, schuld, verdriet, terreur, schaamte, angst, wanhoop en hulpeloosheid zijn allemaal gepaste reacties. Maar afweer tegen deze gevoelens - ontkenning en ontkenning - we hebben vermeden dat we de nodige maatregelen hebben genomen om hun oorzaak aan te pakken.
"Klimaatpsychologie" is een ander soort psychologie. In plaats van deze gevoelens te zien als iets dat moet worden 'gefixeerd' of 'genezen', zien we ze als gezonde, begrijpelijke reacties - menselijke reacties die zich rechtstreeks inleven in de planeet.
Het heeft ook waarde om te begrijpen hoe verdriet, verlies en rouw kunnen onze reacties op klimaatverandering vormgeven. Want als we onze emoties blokkeren, dan zijn we dat niet in staat te verbinden met de urgentie van de crisis - wat een reden kan zijn waarom we tot nu toe niet snel genoeg hebben gehandeld.
Een ander beeld
Wat we in de klimaatpsychologie doen, ziet er in de praktijk misschien niet zo anders uit dan andere psychologische benaderingen aan de oppervlakte. Wat anders is, is wat eronder ligt - hoe we denken, zien, reflecteren en reageren.
Dit omvat het verkennen van de onbewuste dynamiek die ons in de weg staat van de realiteit van de klimaatverandering, en onze ontkenning confronteren en apathie.
Door onze kennis van paranormale pijn te gebruiken om mensen te helpen ecologisch verlies dat al aan de gang is, te legitimeren, legitimeren we hun verdriet. En door een "klimaatveranderingslens" aan te nemen waardoor we kunnen zien hoe de crisis de wereld steeds meer vormgeeft en die mensen in therapie kan brengen, helpen we mensen hun nood te begrijpen.
Het resultaat, als we bereid zijn om mee te doen, is wat duurzaamheidsexpert Jem Bendell roept "Diepe aanpassing". We kunnen de manier waarop we over de crisis denken veranderen, een nieuwe verbinding tot stand brengen - en dan handelen.
In ons werk zien we steeds vaker relatiebreuken en persoonlijk leed dat rechtstreeks voortvloeit uit de milieucrisis. Tieners bijvoorbeeld, die zich vervreemd voelen van hun ouders omdat ze die niet delen dezelfde zorgen over het verlies van biodiversiteit.
Ik heb gesproken met kinderen die zeggen dat ze hun ouders niet kunnen vertrouwen vanwege het gebrek aan actie van de oudere generatie. Ik hoor paren praten over huwelijken die de spanning van de ene partner die in angst voor de toekomst leeft niet kunnen verdragen, terwijl de andere hun vertrouwen in technologie stelt.
Het gebruik van een klimaatpsychologie-lens bouwt een dialoog op tussen deze verschillende posities. En door begrip en empathie met elke positie, kunnen mensen elkaar beginnen te begrijpen. Na een toespraak over klimaatpsychologie die ik onlangs gaf, nam een vrouw die met haar tienerdochter aanwezig was contact met me op om te zeggen dat ze op weg naar huis hun beste gesprek in jaren hadden.
De ouder had het gehad over haar verdriet, schuldgevoelens en angsten dat ze haar kinderen niet kon beschermen. De dochter antwoordde dat ze de steun van haar moeder nodig had om deel te nemen aan de stakingen op schoolklimaat. Ze vonden een gemeenschappelijke basis en een nieuwe relatie op basis van hun angsten en hun behoefte om samen actie te ondernemen.
In gevallen van mensen die lijden aan eco-angst en vergelijkbare kwesties, de hoop is om wegen te vinden naar een nieuwe wereld gevormd door een dieper begrip van onze relatie met de planeet en hoe onze toekomst uiteindelijk is verstrengeld met het overleven van andere wezens.
Door dit begrip te gebruiken, kunnen we helpen door verwarrende, vreemde en beangstigende gebieden te navigeren. Door pijnlijke gevoelens te erkennen, kunnen we beginnen ze te zien als transformerend potentieel. Het is deze emotionele groei die ons kan redden. Depressie is eigenlijk een stap op het pad dat terug naar het oppervlak kan leiden.
Zoals de Amerikaanse psycholoog James Hillman meer dan twee decennia geleden zei:
Psychologie, zo toegewijd aan het ontwaken van het menselijk bewustzijn, moet zichzelf wakker maken voor een van de oudste menselijke waarheden: we kunnen niet worden bestudeerd of genezen los van de planeet.
Over de auteur
Caroline Hickman, Teaching Fellow, Universiteit van Bath
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
boeken_counseling
