Counseling

Antidepressiva kunnen mensen helpen functioneren in het dagelijks leven. fizkes / Shutterstock

Versterkingsgevoeligheid is een belangrijk gedragsproces dat ons in staat stelt om van onze omgeving te leren door middel van positieve/belonende of negatieve feedback. Wanneer we samenkomen met vrienden of gaan hardlopen, sturen chemicaliën in onze hersenen ons signalen die ons op hun beurt een goed gevoel geven over wat we doen. We weten dat depressieve patiënten vaak melding maken van "emotionele afstomping" na langdurig gebruik van antidepressiva, waarbij ze een afstomping van zowel positieve als negatieve emoties ervaren. Maar het kan moeilijk zijn om te zeggen of deze symptomen te wijten zijn aan de depressie zelf of aan de medicamenteuze behandeling.

Met behulp van gezonde vrijwilligers, onze nieuwe studie is de eerste die aantoont dat chronisch gebruik van antidepressiva de gevoeligheid voor zowel positieve beloning als negatieve feedback vermindert, en deze bevinding kan het saaie gevoel verklaren dat sommige depressieve patiënten ervaren.

De WHO schat dat ongeveer 350 miljoen volwassenen, of 5% van de wereldbevolking, een depressie hebben. Het is de belangrijkste oorzaak voor handicaps wereldwijd.

Aangezien patiënten met depressie voor onbepaalde tijd selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) kunnen worden voorgeschreven, is het belangrijk om hun langetermijneffecten te begrijpen. Ons recente artikel, gepubliceerd in Neuropsychopharmacology, is het eerste waarin de cognitieve, gedrags- en emotionele effecten van langdurige SSRI's bij gezonde mensen worden onderzocht. Zonder studies bij gezonde vrijwilligers is het moeilijk om de oorzaak van de symptomen van patiënten vast te stellen. Niet-medicamenteuze patiënten met depressie hebben dat bijvoorbeeld vaak cognitieve stoornissen, waaronder verhoogde gevoeligheid voor negatieve feedback, wat kan wijzen op depressie en niet op antidepressiva als oorzaak.

Escitalopram is een effectieve behandeling voor veel mensen met matige tot ernstige depressie en is een van de best verdragen SSRI's. Onze studie testte 66 gezonde vrijwilligers die gedurende ten minste 21 dagen een placebo of het SSRI-medicijn escitalopram kregen.

We ontdekten dat escitalopram de versterkingsgevoeligheid van de deelnemers verminderde in vergelijking met die op placebo.

Deze bevindingen toonden ook aan dat de chemische stof serotonine in de hersenen, bekend als de "gelukkige chemische stof", betrokken is bij versterkend leren bij gezonde mensen. De lagere versterkingsgevoeligheid waargenomen in de escitalopram-groep kan vergelijkbaar zijn met het afstompende effect (emotioneel verdoofd voelen) vaak gemeld door patiënten tijdens SSRI-behandeling.

Het afstompende effect kan ertoe bijdragen dat patiënten hun behandeling te vroeg willen stoppen. Niet iedereen die SSRI's gebruikt, zal echter de emotionele afstomping ervaren. Bovendien kan deze afstomping ook een belangrijk onderdeel van het therapeutische proces zijn door de negatieve emoties en angst van depressieve patiënten te dempen.

Eén behandeling past niet allemaal

Depressie kan vele oorzaken hebben, waaronder erfelijkheid kan ook onze reactie op drugs beïnvloeden gebruikt voor recreatieve doeleinden en die worden gebruikt voor voorgeschreven medicijnen. Uit een studie uit 2022 bleek dat depressieve patiënten dat wel hebben individuele cognitieve profielen, die artsen mogelijk kunnen gebruiken om te helpen bepalen welke patiënten waarschijnlijk baat zullen hebben bij een SSRI-behandeling. Er is echter nog niet genoeg onderzoek om gepersonaliseerde medicamenteuze behandelingen mogelijk te maken.

Hoewel er onder wetenschappers veel discussie is geweest over hoe SSRI-behandelingen werken, zijn het effectieve behandelingen voor matige en ernstige depressie. Een recente studie 21 verschillende antidepressiva beoordeeld en ontdekte dat ze allemaal effectiever waren in vergelijking met placebo. De eerste lijn van behandeling voor matige tot ernstige depressieve stoornis zijn SSRI's, die de serotoninespiegels in de hersenen verhogen. Belangrijk is dat een afzonderlijke studie in 2022 de hersenen beoordeelde afgifte van serotonine en vond dat het verminderd is bij patiënten met een depressie in vergelijking met gezonde mensen. Serotonine is betrokken bij een aantal cognitieve, gedrags- en emotionele functies.

Nieuwe benaderingen

Niet alle patiënten met een depressie reageren op psychologische behandelingen of SSRI's en daarom zoeken wetenschappers naar andere nieuwe behandelingen. Bijvoorbeeld, esketamine is een nieuw medicijn dat is ontworpen voor behandelingsresistente depressie en is onlangs goedgekeurd door de regelgevende instantie in de VS (FDA). Het werkt op een andere set receptoren in de hersenen, NMDA genaamd, die geassocieerd zijn met glutamaat, een andere chemische stof in de hersenen.

Voor veel mensen die aan een depressie lijden, verbeteren SSRI's hun toestand aanzienlijk. Het geeft hen een betere kwaliteit van leven en verbetert hun vermogen om te functioneren in het dagelijks leven. Het kan zijn dat als we een depressie vroegtijdig kunnen opsporen, we deze alleen met psychologische behandelingen effectief kunnen behandelen. De wetenschap heeft aangetoond dat die er zijn activiteiten en methodenzoals lichaamsbeweging, een leven lang leren en sociale interactie, die de cognitie en het welzijn kunnen stimuleren. Als we deze methoden vanaf jonge leeftijd gebruiken, kunnen we ontdekken dat we in de toekomst een betere geestelijke gezondheid en welzijn hebben als samenleving.

Over de auteurs

Barbara Jacquelyn Sahakian, hoogleraar klinische neuropsychologie, University of Cambridge; Christelle Langley, Postdoctoraal onderzoeksmedewerker, Cognitieve Neurowetenschappen, University of Cambridge en Gitte Knudsen, Klinisch hoogleraar Neurologie, Academisch Ziekenhuis Kopenhagen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.