Alleen omdat anderen je misschien hebben opgegeven, is dat nog geen reden voor jou om jezelf op te geven.
Toen hij op 14-jarige leeftijd de school verliet, had Gregory al een gewelddadige opvoeding en maanden in een weeshuis doorstaan. Bovendien werd hij achtervolgd door de verpletterende beoordeling van leraren dat hij "op het lagere niveau van het saaie bereik functioneerde". Het leek alsof alle dobbelstenen tegen hem waren geladen.
Op 35-jarige leeftijd, worstelend met een leven vol trauma, koos hij ervoor om de wildernis in te vluchten zonder de wens terug te keren naar de samenleving die hem zo wreed in de steek had gelaten.
Een groot deel van zijn volwassen leven was hij dakloos en woonde in een bos in de buurt van Byron Bay, Australië. In 1990, omdat hij volledig gedesillusioneerd was geraakt door een samenleving die hem had afgewezen. hij liep een regenwoud in en werd een kluizenaar. Kevers, vleermuizen, wormen en hagedissen - Gregory Smith at zo ongeveer alles om in leven te blijven in het bos. Daar ging hij onder de naam Will Power.
Toen hij na 10 jaar het bos verliet, stond hij op de rand van de dood en werd hij nog steeds achtervolgd door zijn persoonlijke demonen. Uiteindelijk kreeg hij echter zowel zijn gezondheid als zijn wil om een normaal leven te leiden. Hij claimde zijn naam terug en promoveerde vervolgens in de sociologie en doceerde sociale wetenschappen aan de Southern Cross University in Australië.
In 2018 publiceerde Random House Australia de Kindle-versie van de memoires van Dr Gregory Peel Smith'Uit het bos'. Dit werd in 2020 gevolgd door de pocket versie. Zijn diep ontroerende en opbeurende memoires is zijn verhaal - tegelijk een uniek inzicht in hoe ver een leven kan afwijken en een krachtige herinnering dat we allemaal onze weg terug kunnen vinden.
Gregory is nu sterk betrokken bij het pleiten voor de kwetsbaren en kansarmen en blijft de beschermheilige van een aantal liefdadigheidsorganisaties, terwijl hij ook overlegt met verschillende gespecialiseerde diensten en instanties. Maar dat is niet het hele verhaal.
En het is een ongelooflijk verhaal -- een reis van verlossing en een persoonlijk testament om nooit op te geven.
Dat is hun verhaal van Gregory Smith. Hoor hem nu in zijn eigen woorden.
