Beslissingen voelen goed voor ons als we de opties zo aandachtig mogelijk hebben vergeleken - en als we ons ervan bewust zijn dat te hebben gedaan, volgens een nieuwe studie.

Dit vereist een vermogen tot introspectie, melden onderzoekers.

Een tweedehands auto kopen voor een goede prijs voelt goed. Maar bij het kiezen van een heerlijk uitziende donut in de supermarkt twijfelen we. We hadden ons tenslotte voorgenomen om dit jaar gezonder te gaan eten, dus zou het niet beter zijn om een ​​appel te kopen?

We hebben dit gevoel allemaal wel eens ervaren: sommige beslissingen voelen intuïtief juist aan, terwijl andere ons een twijfelachtig gevoel geven en er zelfs toe kunnen leiden dat we onze oorspronkelijke keuze herzien. Maar waar komt dit gevoel vandaan?

Voor het eerst hebben onderzoekers deze vraag systematisch onderzocht. Ze gebruikten experimentele gegevens om een ​​computermodel te ontwikkelen dat kan voorspellen hoe een individu zal kiezen tussen verschillende opties en waarom ze zich vervolgens zelfverzekerd of twijfelachtig zouden voelen over de beslissing die ze hebben genomen.

“Met behulp van ons model hebben we met succes aangetoond dat beslissingen de meeste kans hebben om goed te voelen als we aanzienlijke aandacht hebben besteed aan het afwegen van de verschillende opties en bovendien zijn we ons ervan bewust dat te hebben gedaan', zegt Rafael Polanía, een professor die aan het hoofd staat van het Decision Neuroscience Lab aan de ETH Zürich.

Mogelijkheid om slechte beslissingen in twijfel te trekken en te herzien

Het vermogen om slechte beslissingen in twijfel te trekken en te herzien, hangt dus af van hoe goed we voor onszelf kunnen beoordelen of we de opties grondig hebben afgewogen of ons hebben laten afleiden tijdens het besluitvormingsproces. Dit zelfbewustzijn, dat experts doorgaans introspectie noemen, is een essentiële voorwaarde voor zelfbeheersing.

Het vertrouwen dat we hebben in onze eigen beslissingen is gebaseerd op subjectieve waardeschattingen die we doorgaans automatisch en onvoorwaardelijk maken als onderdeel van ons dagelijks leven. Om een ​​systematische analyse mogelijk te maken van hoe dit proces werkt, bestudeerden Polanía en zijn team hoe proefpersonen alledaagse voedingsmiddelen evalueren en selecteren.

De onderzoekers vroegen 35 studiedeelnemers om 64 producten van twee Zwitserse supermarktketens te evalueren. De onderzoekers lieten hen van elk product een foto op het scherm zien en vroegen aan het einde van het experiment hoe graag ze het zouden willen eten. In het tweede deel van het experiment bekeken de proefpersonen een reeks foto's waarop twee producten tegelijk te zien waren. In elk geval vroegen de onderzoekers hen om een ​​van de twee opties te kiezen - donut of appel, pizza of peer - en vervolgens te beoordelen hoeveel vertrouwen ze hadden in hun beslissing.

Om het experiment zo realistisch mogelijk te maken, moesten de deelnemers de producten na het experiment eten. De onderzoekers gebruikten een oogscanner tijdens zowel de evaluatie- als de besluitvormingsfase om te bepalen of de deelnemers langer naar een van de twee producten keken, hoe vaak hun blik van links naar rechts verschoof en hoe snel ze hun beslissing namen.

Met behulp van deze data en een vergelijkbare dataset van een andere onderzoeksgroep ontwikkelde Polanía samen met zijn promovendus Jeroen Brus een computermodel dat kan voorspellen onder welke omstandigheden mensen vertrouwen, of een gebrek daaraan, zullen hebben in hun beslissingen.

De verschillende beslissingsopties vergelijken

"We ontdekten dat mensen vooral een slecht gevoel hebben bij een beslissing als ze introspecteren dat ze niet genoeg aandacht hebben besteed aan het vergelijken van de verschillende opties", zegt Polanía.

Het model gebruikt de patronen van de oogbewegingen van deelnemers om te bepalen hoeveel moeite ze daadwerkelijk steken in het evalueren en vergelijken van de verschillende producten. Iemand die de tijd neemt en altijd beide opties in het vizier houdt, wordt geacht veel aandacht te hebben besteed, terwijl degenen die de neiging hebben zich te fixeren op slechts één optie en de andere te negeren, worden beschouwd als minder attent.

De beste manier om deze bevindingen te illustreren, is door een voorbeeld uit het dagelijks leven te nemen: als we onnadenkend een donut aan ons winkelmandje toevoegen, zelfs nadat we de intentie hebben uitgesproken om gezonder te eten, en vervolgens beseffen dat we niet eens aan gezondere alternatieven hebben gedacht , moeten we weinig vertrouwen hebben in onze beslissing en deze herzien. Als we ons er daarentegen van bewust zijn dat we een reeks gezondere producten zorgvuldig hebben overwogen, maar er vervolgens van hebben afgezien omdat we de donut gewoon meer wilden dan een appel of peer, zouden we vertrouwen moeten hebben in onze beslissing.

Volgens de auteurs van het onderzoek is het vermogen om vragen te stellen arm beslissingen te nemen en vertrouwen te hebben in goede, hangt in grote mate af van hoe bewust een individu is van zijn subjectieve waardeoordelen en vergelijkingen na het nemen van een beslissing. Dit is iets wat neurowetenschappers introspectie noemen.

"Als we eenmaal een beslissing hebben genomen, kunnen we twijfelen aan de waarde ervan en deze alleen herzien als we ons echt bewust zijn van het feit dat we niet genoeg aandacht hebben besteed aan het vergelijken van de opties", zegt Polanía. Dit vermogen tot introspectie is ook een cruciaal onderdeel van ons vermogen om zelfbeheersing uit te oefenen. Zonder dat, zegt Polanía, zouden we veel eerder reageren op onze voorkeuren voor bijvoorbeeld ongezond voedsel zonder ze in twijfel te trekken. Het goede nieuws is dat we dit vermogen kunnen trainen door middel van mindfulness-oefeningen en meditatie.

Polanía zegt dat dit model uiteindelijk kan worden opgenomen in een slimme bril die oogbewegingen volgt. "De bril zou het model kunnen gebruiken om te bepalen hoe attent we zijn en ons laten weten wanneer we een beslissing in twijfel moeten trekken", zegt hij.

Polanía gelooft ook dat het model nuttig kan zijn voor: zelfrijdende auto's. De algoritmen die worden gebruikt in autonome voertuigen zijn: permanent beslissingen nemen op basis van een continue stroom gegevens van de sensoren van het voertuig. "Ons model zou het voertuig kunnen helpen zijn beslissingen te evalueren en waar nodig te herzien", zegt Polanía.

Het onderzoek verschijnt in Nature Communications.

Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon

"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"

door Anders Ericsson en Robert Pool

In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"

door James Clear

Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"

door Carol S. Dweck

In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"

door Charles Duhigg

In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"

door Charles Duhigg

In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.

Klik voor meer info of om te bestellen