David Gallagher, auteur voorzien
Je kunt vijf minuten op dat punt van uitgang zijn, vechtend tegen al die stemmen in je hoofd, en ineens komt er een kalmte over je heen, en je realiseert je … het is goed, laten we het doen. Dat noemden we vroeger "het moment". Andy Guest, Britse basisjumper.
Is er iets dat wij gewone stervelingen kunnen leren van 'het moment'? Ik geloof het wel. Als avontuurpsycholoog en neurowetenschapper onderzoekt mijn werk deze vraag. Onderzoek heeft aangetoond dat eenvoudige technieken mensen kunnen helpen toegang te krijgen tot deze meditatieve staat.
Bij extreme sporten kunnen de gevolgen van beslissingen van atleten levensbedreigend zijn. Wetenschappers hebben basejumpen beschreven als de meest extreme van extreme sporten. Het gaat om parachutespringen vanaf vaste constructies, waaronder gebouwen, antennes, bruggen en kliffen.
Volgens één berekening is er een 50 keer groter risico om te overlijden vergeleken met parachutespringen. Dat gezegd hebbende, er is maar één dode gevallen in het VK in de laatste 30-jaren.
Maar basejumpers zijn niet allemaal groot impulsieve persoonlijkheden. Ze zijn net zo vatbaar voor twijfel aan zichzelf als de rest van ons.
Een koele balans
Stress belemmert prestaties. Geconfronteerd met dreiging, delen van de hersenen betrokken bij beredeneerde besluitvorming stilgelegd. Dit kan het oordeel schaden.
Maar deze fysiologische reactie kan veranderen. Onderzoek toont aan dat ervaren skydivers hebben: meer controle over hun autonoom zenuwstelsel reactie op stress, die vitale functies regelt, zoals bloeddruk, hartslag en ademhaling.
Gewoonlijk wordt de stressrespons geassocieerd met activiteit in de sympathieke tak van het autonome zenuwstelsel. Deze divisie regelt de vecht-of-vluchtreactie. Het sympathische systeem ontspant ook de blaas, versnelt de hartslag en verwijdt oog pupillen.
Nog, sommige mensen vertonen ook verhoogde activiteit in een andere tak: het parasympathische zenuwstelsel, normaal geassocieerd met herstellend functioneren na blootstelling aan stress en levensondersteunende processen zoals de spijsvertering. Activering van de parasympathische tak helpt mensen kalm te blijven, zelfs als ze sterk worden gestimuleerd.
Een ander beeld
Er zijn tactieken die iedereen kan gebruiken om het evenwicht in het zenuwstelsel te herstellen. Bijvoorbeeld langzamer ademhaling verhoogt de parasympathische activiteit. Dit gaat hand in hand met bewust zijn van ongewenste gedachten.
adopteren van een “uitdaging mentaliteit” kan ook het vermogen van mensen om onder druk te presteren verbeteren. Dit houdt in dat je een situatie ziet voor de kansen die het biedt in plaats van het te zien als dreigend. Motiverende zelfpraat kan ook helpen: dingen zeggen als: "Ik kan dit."
Deze aanpak zal je niet van de ene op de andere dag veranderen in een koelbloedige meester van je angsten. Maar deze technieken oefenen voor zelfs een paar dagen kan leiden tot gunstige effecten op de activiteit van het zenuwstelsel.
Moeilijker dan het klinkt
Dit wil niet zeggen dat ernstige angst kan worden genezen met ademhalingstechnieken.
De innerlijke stem van twijfel aan jezelf kan het moeilijk maken om de parasympathische tak te activeren. Dit komt omdat je mentale hulpbron wordt omgeleid naar een reeks hersengebieden die bekend staan als de standaardmodus netwerk. Het standaardmodusnetwerk is waar mentale processen met reflectie plaatsvinden. Dit is de bron van die innerlijke stem die kan veranderen in zelfkritisch gebabbel, gericht op negatieve gebeurtenissen uit je verleden.
Wanneer hersengebieden die betrokken zijn bij denken en emotionele verwerking overactief worden, kan dit leiden tot: piekeren en angst. Rumineren is buitensporig, repetitief denken over dezelfde gebeurtenis die zich richt op het negatieve en resulteert in emotionele stress. Het is moeilijk om uit te schakelen.
Leren omgaan met de standaardmodus kan ons helpen ontwikkelen veerkracht.
Onderzoek toont aan dat high-performers meestal mensen zijn die gefocust kunnen blijven, zelfs als ze minder goed presteren extreme cognitieve eisen. In één onderzoek voerden deelnemers geheugengebaseerde taken uit die bedoeld waren om de mentale verwerkingscapaciteit tot het uiterste te rekken. Degenen die met de eisen worstelden, vertoonden een verhoogde hersenactivatie in taakgerichte zones, waardoor extra inspanning werd geleverd om te compenseren. Degenen die consequent op een hoog niveau presteerden, vertoonden lagere activeringsniveaus, alsof ze het in hun ritme namen. Dus high performers hielden het hoofd koel.
Mijn onderzoek is op zoek naar manieren om de prestaties van mensen in extreme situaties te bestuderen, met behulp van draagbare hartslagmeters als een proxy voor het meten van hersenprocessen. Dit is bedoeld om te identificeren hoe de hersenen reageren in de "moment" beschreven door basejumpers. Het meten van fysiologische stressniveaus kan ons helpen de optimale toestanden te identificeren die nodig zijn om onder druk te handelen.
Of het nu gaat om het rijden door een nieuwe stad tijdens de spits, of het accepteren van een levensveranderende kans, we moeten de stemmen die in ons hoofd strijden overwinnen, anders zullen ze ons ervan weerhouden vooruit te komen. Om toegang te krijgen tot die speciale moment voor onszelf moeten we onze interne radio afstemmen om het geluid van zelfwantrouwen uit te filteren.
We brengen wat balans in onze hersenen-lichaam reacties door technieken als mindfulness en ademhaling te gebruiken, kunnen we de controle behouden. Zonder de kalmerende invloed van een evenwichtig zenuwstelsel, hebben de geesten van mensen de neiging om de dreiging overal om zich heen te zien, in plaats van het leven te zien in termen van kansen op groei.
Dus stop. Adem langzaam uit, verzeker jezelf dat het in orde is, je hebt dit. Dit is een uitdaging, iets om in vast te lopen. Het overwinnen van deze onzekerheid is alsof je je realiseert dat je hebt geprobeerd te rijden met de handrem erop. Dus laten we het loslaten en wegrijden.
Over de auteur
David Gallagher, Gastonderzoeker gespecialiseerd in Experimentele Psychologie en Cognitieve Neurowetenschappen, Liverpool John Moores University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon
"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"
door Anders Ericsson en Robert Pool
In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"
door Carol S. Dweck
In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.
