Afbeelding door Bkrmadtya Karki
In dit artikel:
- Wat zijn de symptomen van klimaatangst?
- Hoe psychologie en activisme kunnen samenwerken om klimaatangst te verlichten.
- Effectieve therapieën en methoden voor het beheersen van klimaatgerelateerde stress.
- Hoe psychologische en spirituele praktijken klimaatangst kunnen verminderen.
Klimaatangst begrijpen en vrede herwinnen
door Lynne Sedgmore.
Klimaatangst is een mix van psychologische, fysiologische, emotionele en fysieke effecten die worden gegenereerd door de directe of waargenomen impact van klimaatgevaar. Het wordt een erkende diagnose, omdat het zo wijdverbreid is.
Als we om onze planeet geven en op de hoogte blijven van klimaat- en ecologische kwesties, dan is een zekere mate van angst onvermijdelijk. Het is een rationeel, verstandig en passend antwoord op wat we allemaal meemaken.
Klimaatangst omvat een breed scala aan gevoelens en symptomen, waaronder verdriet, spanning, overweldiging, burn-out, angst, achterdocht, nederlaag en vastzitten. Deze gevoelens worden veroorzaakt door het onder ogen moeten zien van de potentieel rampzalige gevolgen waarmee wij en de planeet te maken krijgen.
Angst, van welke aard dan ook, is een staat van negatieve verwachting en een reactie op gevaar, of het nu echt is of ingebeeld. Het wordt gekenmerkt door verhoogde opwinding en bezorgdheid die overgaat in stressvolle toestanden en symptomen.
Dahr Jamail beschrijft op aangrijpende wijze zijn lijden en klimaatangst in Rouw om van de planeet te houden (2020) wanneer hij schrijft:
“Mijn hart brak open door zowel de prachtige schoonheid en kracht op elke plek... als door hoe snel het allemaal verloren ging. Staande op kale grond in Alaska, ooit bedekt door tweehonderd voet ijs van de Byron-gletsjer waar ik vroeger klom, voelde als een klap in mijn maag. Snorkelend boven op het Great Barrier Reef, dat wit gebleekt was en stierf door het oververhitte oceaanwater, voelde ik mijn masker vollopen met mijn tranen. Elke excursie brak mijn hart open met ontzag en verdriet, keer op keer... Ik werd eraan herinnerd... dat een gebroken hart het hele universum kan bevatten.”
Als overlevingsreactie op de onvermijdelijke gevaren van de klimaatcrisis kan klimaatangst plotseling en onverwachts ontstaan en u voor korte of lange periodes beïnvloeden. Een belangrijk aspect van angst is de anticipatie die erbij komt kijken, omdat het gericht is op de toekomst. We kunnen angst voelen voor dingen die nog niet zijn gebeurd en die we voorzien of waarvan we verwachten dat ze catastrofaal kunnen gebeuren.
Symptomen van angst
Als we angstig zijn, wachten we op de volgende ramp en raken we misschien geïmmobiliseerd en vast, niet in staat om beslissingen te nemen als onze keuze de verkeerde blijkt te zijn. We kunnen ook alles overdenken, ons hoofd vullen met de ergste scenario's en enorme verlammende angst voelen.
Er worden ook andere termen gebruikt om de verschillende gevolgen van klimaatgevaar te onderzoeken. Deze omvatten klimaatmilieutrauma, klimaatnood, eco-nood, anticiperend verdriet, wereldwijde angst, ecologische angst, rampenmentale gezondheid, apocalypsmoeheid, solastalgie en eco-verdriet.
Als we angstig zijn, is ons zenuwstelsel constant in de war. We kunnen ons mentaal en fysiek onwel voelen en onze energie voelt laag en onbeschikbaar. Als ons lichaam constant in een staat van paraatheid is en overspoeld blijft met stresschemicaliën, ontwikkelen we problemen zoals wazig denken, stemmingswisselingen, uitputting, meltdowns, overreageren, hoge bloeddruk, hartproblemen, immuunziekten, spijsverteringsgevoeligheid, te veel eten, hoofdpijn, misselijkheid en slaapproblemen, evenals angst.
Stressoverdosis
Onze lichamen zijn niet ontworpen om in een constante staat van angst te leven. Een hoog niveau van stress of angst houdt onze hartslag omhoog, verwijdt pupillen, verhoogt de bloeddruk en houdt alles in ons lichaam in staat van paraatheid.
Sommige mensen hebben een robuuster zenuwstelsel dan anderen. U hebt mogelijk een zeer gevoelig zenuwstelsel dat wordt gestimuleerd en heel gemakkelijk wordt getriggerd. Het is belangrijk om uw triggers te identificeren, zodat u ze kunt vermijden of verminderen om de ernst van uw symptomen te verminderen.
We gaan er allemaal anders mee om en terwijl de focus op klimaatgevaar voor sommigen overweldigende angst kan veroorzaken, kunnen anderen het misschien recht in de ogen kijken. Als we klimaatgevaar alleen associëren met oncontroleerbare rampen, zal dat een negatief effect hebben op onze hersenen en ons zenuwstelsel. Te veel overweldiging vermindert onze motivatie om te handelen.
Als je het gevoel hebt dat je energie uitgeput is, je zenuwstelsel overprikkeld is en je emoties alle kanten op worden getrokken, dan is het belangrijk om een manier te vinden om jezelf te aarden en te verankeren, te midden van al deze uitputtende eisen.
Angst als iets positiefs
Anouchka Grose in haar boek Een gids voor eco-angst: hoe u de planeet en uw mentale gezondheid kunt beschermen (2020) onderzoekt een tweede betekenis van het woord angstig, namelijk ‘gretigheid om iets te doen’.
Deze definitie is energieker en bevat de mogelijkheid om te kunnen handelen. Deze definitie omvat de verwachting dat je actie wilt ondernemen en iets nuttigs wilt bijdragen. Ieder van ons kan bepalen wat goed is om te doen, zowel individueel als collectief. Niets doen is ook een keuze.
Jij en klimaatangst
Jarenlang heb ik mijn eigen angstniveaus, met name klimaatangst, ontkend en onderdrukt door te veel te eten en bezig te blijven. Ik ben geïnteresseerd in wat klimaatangst voor u betekent en ik stel een paar vragen ter overdenking.
Wat komt er bij je op als je nadenkt en reflecteert op de twee woorden "klimaatangst"? Is het iets waar je directe ervaring mee hebt? In hoeverre overweldigt het je, of niet? Ben je diep in de oorzaken gedoken? Wat doe je om je klimaatangst te verlichten? Hoe zou je je angst kunnen onderdrukken? Welke verschillende vormen van omgaan met klimaatangst heb je geprobeerd? Hebben je vrienden en familie klimaatangst? Wanneer er angst bij je opkomt, hoe verdrijf of beheer je die? Welke ervaring heb je met aanwezigheid die je helpt met je klimaatangst?
Sarah Ray biedt nuttige bronnen in haar boek Een veldgids voor klimaatangst: hoe je koel kunt blijven op een opwarmende planeet (2020). Ze put uit haar werk als docent in de VS om de klimaatgeneratie te ondersteunen via haar "effectieve boog van milieustudiecurricula." Ze richt zich op emotionele reacties op klimaatgevaar, omdat ze gelooft dat het net zo belangrijk is voor haar studenten om te leren hoe ze met hun gevoelens om moeten gaan als dat ze leren over milieuverstoring en onrecht. Ik ben het er helemaal mee eens. Ik raad haar boek aan als aanvulling op het mijne, omdat ze dieper ingaat op emotionele intelligentie, iets waar ik al over heb geschreven en les over heb gegeven in mijn eigen boek (2021).
De omvang van het probleem
Klimaatangst, ervaren door miljoenen mensen, is een groeiende zorg onder mensen van alle leeftijden. Het is een wereldwijd en systemisch probleem, evenals een individuele ervaring.
Chronische angst voor milieurampen heeft invloed op het dagelijks leven van veel jongeren, waarbij zes op de tien zich grote zorgen maken over de klimaatcrisis, zoals gerapporteerd in het Guardian-krantenartikel door Andrew Gregory, "'Eco-anxiety': fear of environmental doom weights on young people" (2021). Hij beschrijft de resultaten van een internationaal onderzoek uit 2021 naar klimaatangst bij jongeren van zestien tot vijfentwintig jaar, waaruit bleek dat de psychologische lasten van de klimaatcrisis "heeft een diepgaande invloed op een groot aantal van deze jongeren over de hele wereld."
Het onderzoek biedt ook inzicht in hoe de emoties van jongeren verbonden waren met hun gevoelens van verraad en verlating veroorzaakt door overheden en volwassenen. Overheden werden gezien als falend in het adequaat reageren, waardoor jongeren "geen toekomst" hadden en "de mensheid gedoemd" was.
Een ander onderzoek dat aantoont hoe snel de klimaatangst groeit, zijn de resultaten van de University of Bath uit 2023. Klimaatactie-enquête van bijna 5,000 respondenten. Hun onderzoek illustreerde dat 19% van de studenten en 25% van het personeel aangaf "extreem bezorgd" te zijn over klimaatverandering, terwijl 36% en 33% aangaven "zeer bezorgd" te zijn. Klimaatzorgen waren in 2023 groter dan in 2022.
In 2021 werd in tien landen een wereldwijd onderzoek uitgevoerd, "Klimaatangst bij kinderen en jongeren en hun overtuigingen over overheidsreacties op klimaatverandering: een wereldwijd onderzoek", waarin werd onderzocht hoe kinderen en jongeren over klimaatverandering dachten. Ze vonden een hoog niveau van angst toen de 10,000 deelnemers gevoelens van verdriet, angst, woede, machteloosheid, hulpeloosheid en schuldgevoel rapporteerden.
Ik maak me vooral zorgen om jongeren. In mijn gesprekken met hen uiten ze een algemeen gevoel van hopeloosheid door het leven met klimaatangst, met een constante spanning van het gevoel dat alles uiteindelijk hopeloos is. Ze willen hoopvol zijn, want opgeven en zich overweldigd voelen, verergert hun angst.
Veel jongeren zijn zo geïmmobiliseerd door hun angst dat ze niet in staat zijn om te handelen. Anderen zijn fulltime klimaatactivisten geworden en verlichten hun angst door actie te ondernemen, te protesteren en te proberen een verschil te maken. Goed geïnformeerd zijn over klimaatgevaren en de mogelijke gevolgen ervan kan sommige mensen helpen hun angst te verminderen door een gevoel van empowerment en keuze te bieden.
Een deel van klimaatangst kan zijn dat je je onbegrepen of niet erkend voelt door de maatschappij of de mensen om je heen, terwijl niemand anders dit urgente probleem op dezelfde manier lijkt op te merken als jij. Je aansluiten bij een supportgroep of mensen vinden die dingen zien zoals jij, kan enorm nuttig zijn.
Ik denk ook dat intergenerationele communicatie over klimaatgevaar erg belangrijk is. Ik heb geleerd om mijn klimaatangst te verwerken, ermee om te gaan en te verwoorden, zodat ik mijn kleinkinderen en hopelijk anderen, vooral jongeren, kan helpen om met hun angst om te gaan.
Tegengif tegen klimaatangst
Ik heb drie complementaire manieren ondernomen om mijn angst te begrijpen en te verminderen. De eerste bestaat uit het begrijpen en deconstrueren van mijn persoonlijkheid door middel van therapie en significant schaduwwerk.
Ten tweede heb ik voortdurend onderzoek gedaan naar en gereflecteerd op mijn gedrag, emotionele intelligentie, motivaties en impact op anderen. Ik heb het Enneagram als de meest bruikbare tool voor zelfbewustzijn ervaren.
Ten derde zijn een breed scala aan spirituele rituelen en praktijken cruciaal geweest om mij te helpen mijn angst te begrijpen. Ik ben geïntrigeerd door het werk van Andrew Newberg en zijn bevindingen in Hoe God je hersenen verandert: baanbrekende bevindingen van een vooraanstaande neurowetenschapper (2010).
Samen met Mark Walkman ontdekte hij dat als je de religieuze en spirituele aspecten van rituelen en spirituele praktijken weglaat, inclusief elk idee of geloof in God, ze nog steeds hetzelfde effect op onze hersenen hebben. Dit komt doordat presencing-activiteiten en -praktijken de neurale werking versterken in delen van de hersenen die angst verminderen en ons beschermen tegen stress.
Een fascinerende bevinding uit hun werk is dat ‘diep gapen’ je binnen een minuut fysiologisch ontspant en je in staat stelt om snel in een staat van aanwezigheid te komen.
Allianties tussen psychologie en activisme
Er ontstaan nieuwe allianties tussen psychologie en activisme om klimaatangst te helpen verlichten, zoals beschreven in een krachtig boek De hoop vasthouden: het psychologisch en spiritueel agentschap nieuw leven inblazen in het licht van klimaatverandering (Linda Ashley et al., 2023). Deze verzameling essays onderzoekt hoe je in deze uitdagende tijden met angst en hoop kunt omgaan.
Het wordt geredigeerd door leden van de Climate Psychology Alliance en de Climate and Environmental Emergency Coaching Alliance, twee groepen die de psychologische en spirituele behoeften van mensen die diep lijden onder de klimaatnoodsituatie accepteren en erop reageren. Het combineert psychotherapeutische, spirituele benaderingen en inheemse wijsheid, en bespreekt radicale hoop, actieve hoop, rewilding hope en verschillende manieren om hoop te houden.
Zij raden aan om diep in te gaan op “de vaste grond, de gemeenschappelijke grond, de grond van verbinding en samenwerking, waaruit we verlichting en vreugde kunnen vinden.” Hun perspectief is vergelijkbaar met het mijne: dat het vinden van de grond, aanwezigheid, mensen in staat stelt om om te gaan met wat ze ook tegenkomen, met name angst.
Ik moedig u aan om aanvullende benaderingen te verkennen om u te helpen uw angst te kalmeren en te verminderen totdat u voldoende in aanwezigheid kunt zijn om het volledig op te lossen. Er zijn talloze psychotherapeutische benaderingen, waaronder cognitieve gedragstherapie (CGT) en acceptatie- en commitmenttherapie (ACT).
Het vinden van een supportgroep kan van onschatbare waarde zijn. Simpele dingen zoals voldoende slaap krijgen en voor jezelf zorgen door middel van beweging, diepe ademhaling, massage, een gezond dieet, ontspanning, dagboekschrijven en tijd doorbrengen in de natuur kunnen aanzienlijk helpen.
Wanneer we geobsedeerd zijn door negatieve projecties of pessimisme, leven we niet in het hier en nu. Door in een staat van aanwezigheid, in het hier en nu, te blijven, blijven we kalm genoeg om angstsymptomen te voorkomen of op te lossen.
Auteursrechten ©2024. Alle rechten voorbehouden.
Bron van het artikel:
BOEK: Aanwezigheidsactivisme
Presence Activism: een diepgaand tegengif tegen klimaatangst
door Lynne Sedgmore.In dit boek integreert auteur Lynne Sedgmore aanwezigheid, klimaatactivisme en het verlichten van klimaatangst in een innovatieve en unieke synthese en nieuwe term - Presence Activism. Door een diepgaande oplossing te bieden met nieuwe perspectieven, Presence Activism: een diepgaand tegengif tegen klimaatangst is doordrenkt van een aanwezigheid die activisme verder brengt dan metaforen van oorlog, vijanden en vernietiging, en ook de illusie van scheiding, naar de viscerale kennis van aanwezigheid en onderlinge verbondenheid. Daarmee is aanwezigheid een belangrijk onderdeel van de weg voorwaarts voor huidig en toekomstig activisme.
Dit boek is een bundeling van verschillende perspectieven en ervaringen van aanwezigheid, en een krachtige conceptuele en doordachte analyse van de domeinen van aanwezigheid, klimaatangst en klimaatgevaar.
Klik hier voor meer info en / of om dit paperback boek te bestellen. Ook verkrijgbaar als Kindle-editie.
Over de auteur
Artikeloverzicht:
Klimaatangst omvat een scala aan psychologische en emotionele symptomen die worden veroorzaakt door milieucrises. Dit artikel schetst hoe allianties tussen psychologie en activisme verlichting kunnen bieden. Het gaat dieper in op verschillende therapeutische benaderingen en zelfzorgpraktijken die kunnen helpen angst te verminderen, waarbij het belang van aanwezigheid en gemeenschapsondersteuning bij het omgaan met klimaatstress wordt benadrukt.