micro-emoties en gedachten 3 28
 Mensen kunnen enkele duizenden gedachten per dag hebben, waarvan er vele als spontaan of onvrijwillig kunnen worden geclassificeerd. (Shutterstock)

 Onze gedachten zijn als een privétheater en als zodanig kunnen ze ons fascineren. Ze zijn soms onvoorspelbaar en soms op het juiste moment. Ze kunnen ons verrassen, prikkelen, tot actie en soms tot tranen aanzetten. Net zoals gedachten emoties kunnen oproepen, kunnen ze er ook door worden getriggerd: gevoelens beïnvloeden wat er in ons mentale theater wordt getoond.

De vluchtige beelden en zinnen in onze geest vormen een groot deel van ons leven. Volgens sommige schattingen op basis van hersentoestandovergangen in neuroimaging-gegevens, hebben we misschien: vier tot acht gedachten per minuut. Zelfs als we rekening houden met sommige perioden van vermoeidheid of apathie en vele perioden waarin we zintuiglijke input waarnemen (zoals lezen of luisteren), kan dat oplopen tot enkele duizenden gedachten per dag.

Verschillende psychische stoornissen veroorzaken veranderingen in de gedachtestroom. Manische toestanden, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) en vaak angst denksnelheid verhogen, terwijl depressie en dementie vaak verminder het.

Spontane gedachten

Veel gedachten kunnen worden geclassificeerd als spontaan of onvrijwillig. Ze komen voor de geest; ze voelen zich niet opzettelijk. Sommige kunnen ideeën of intuïties zijn die relevant zijn voor een huidige situatie, opdringerige gedachten die verband houden met preoccupaties, of 'vrije associaties' terwijl de geest afdwaalt. Sommige zijn herinneringen aan autobiografische herinneringen met een link naar recente ervaringen.


innerlijk abonneren grafisch


Waar komen spontane gedachten vandaan? Een voor de hand liggende bron is omgevingsstimulering: de ideeën die worden opgeroepen door wat we zien en horen. Spontane gedachten verschijnen echter vaak wanneer de omgeving relatief stabiel is, zoals wanneer u een bekend pad bewandelt of in een bus zit.

Spontane gedachten vaak komen uit het langetermijngeheugen, onbewuste stukjes zinnen, beelden, acties en ideeën die ook aanleiding geven tot dromen. Deze mentale bouwblokken zijn de collectieve activiteit van netwerken van neuronen in de hersenen grijze stof wiens connecties zijn versterkt door tal van ervaringen.

Deze neurale netwerken zijn normaal gesproken inactief, maar wanneer ze worden opgewonden door andere hersenactiviteit, zoals een stimulus, een verwante gedachte of honger, strijden om toegang tot bewustzijn op basis van hun kracht. De concurrentiekracht van netwerken wordt beïnvloed door hun relevantie voor onze situatie, maar ook voor onze doelen, behoeften, interesses of emoties. We denken gemakkelijker aan eten als we honger hebben, maar ook als we een belangrijk diner moeten bereiden.

Emoties spelen een sleutelrol bij veel soorten spontane gedachten. Bijvoorbeeld opdringerige gedachten worden ons opgedrongen door emoties zodat we ons concentreren op informatie met een hoge prioriteit, zoals bedreigingen, frustraties of kansen. Angst produceert vaak opdringerige gedachten die wijzen op echte of ingebeelde bedreigingen. Bij posttraumatische stress kan het repetitieve flashbacks en herkauwers.

Terwijl negatieve emoties ervoor zorgen dat we ons concentreren op inhoud met een hoge prioriteit, lijken positieve emoties meer afgelegen of ongebruikelijke associaties mogelijk te maken die het geheugen en de creativiteit vergroten. Tijdens euforie - intens geluk of plezier dat mogelijk niet in verhouding staat tot de oorzaken - bevatten opdringerige gedachten vaak optimistische anticipaties en fantasierijke ideeën. Passie induceert positieve spontane gedachten.

Micro-emoties

Zelfs tijdens saaie dagelijkse activiteiten spelen zwakke emoties of micro-emoties zoals zorgen, verlangens, irritatie, stress, verrassing of interesse een rol bij veel van onze gedachten oriënteren.

Micro-emoties zijn kort en vaak onbewust. Ze triggeren voornamelijk microbewegingen zoals spierspanning of gezichtsuitdrukkingen en ze produceren kleine fysiologische reacties waaronder de secretie van adrenaline en cardiovasculaire reacties.

Micro-angsten triggeren vaak wat-als-gedachten en zorgen die angst in stand houden via een positieve feedbacklus; dit kan op zijn beurt een bron van slapeloosheid zijn. Verlangens activeren regelmatig gedachten als doelen, wensen en gespreksthema's.

Micro-emoties van schuld of trots triggeren morele intuïties van verwachte afkeuring of goedkeuring van anderen, die essentieel zijn om pro-sociaal gedrag te ontwikkelen, zoals samenwerking, behulpzaamheid en andere soorten gedrag die anderen ten goede komen. Micro-emoties van verveling of verlangen naar stimulatie kunnen leiden tot afleiding of afdwalen van gedachten en kunnen ten grondslag liggen aan enkele symptomen van aandachtstekorten.

Micro-emoties beïnvloeden onze gedachten in een verschillende manieren. Ze leiden onze aandacht af van het huidige object, ze sensibiliseren perceptuele systemen om dingen op te merken die verband houden met hun dominante thema en ze vergemakkelijken het ophalen van herinneringen die relevant zijn voor dat thema. Micro-emoties worden zelf veroorzaakt door een waarneming of een idee, vaak een onbewuste, die significant genoeg is om op subtiele wijze emotionele systemen te activeren.

De amygdala

Emoties kunnen spontane gedachten activeren via verschillende hersencircuits gecentreerd op een hub genaamd de amygdala. Die hub heeft toegang tot onze driften en verlangens die worden geactiveerd in de lage delen van onze frontale kwab. Het kan de emotionele betekenis van percepties of opgehaalde herinneringen interpreteren en kan ze ook beïnvloeden.

De amygdala-hub activeert ook de versterkers van de hersenen in de hersenstam die neuromodulatoren zoals adrenaline en serotonine aan de grijze stof voeden. Deze systemen verhogen het niveau van neurale activiteit en sturen het naar het thema dat consistent is met de emotie. Wanneer de opgeroepen gedachte zelf emotie oproept, ontstaat er een zichzelf in stand houdende lus tussen gedachte en emotie die wordt gestopt door afleiding of cognitieve processen.

In wezen zijn spontane gedachten grotendeels gemotiveerde gedachten: elke minuut duwen gevoelens onze aandacht, onze innerlijke stem en ons mentale theater in een bepaalde richting. Een betere beheersing van stressniveaus, emoties en dagelijkse ervaringen kan de kwaliteit van deze spontane gedachten en de daaruit voortvloeiende voldoening verbeteren.The Conversation

Over de auteur

François Rijker, Professor, neuropsychologie, Université du Québec à Montréal (UQAM)

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

boeken_intuïtie