Zou je het raar vinden als ik zou weigeren te reizen op zondagen die vallen op de 22e van de maand?

Wat als ik lobby bij de vereniging van huiseigenaren in mijn flatgebouw om de 22e verdieping over te slaan en van de 21e naar de 23e te springen?

Het is hoogst ongebruikelijk vrezen 22 - dus, ja, het zou gepast zijn om mij als een beetje vreemd te zien. Maar wat als, alleen al in mijn land, meer dan 40 miljoen mensen dezelfde ongegronde afkeer deelden?

Dat is hoeveel Amerikanen? geef toe dat het hen zou storen om in hoogbouwhotels op één bepaalde verdieping te blijven: de 13e.

Volgens de Otis Elevator Co., voor elk gebouw met een verdieping met het nummer "13", zes andere gebouwen doen alsof je er geen hebt, sla rechtsaf naar 14.

Veel westerlingen hun gedrag veranderen on Vrijdag 13th. Natuurlijk slechte dingen gebeuren soms op die datum, maar er is geen bewijs dat ze dit onevenredig doen.

As een socioloog Ik ben gespecialiseerd in sociale psychologie en groepsprocessen, ik ben niet zo geïnteresseerd in individuele angsten en obsessies. Wat me fascineert, is wanneer miljoenen mensen dezelfde misvatting delen in die mate dat het gedrag op brede schaal beïnvloedt. Dat is de kracht van 13.

Oorsprong van het bijgeloof

De bron van de slechte reputatie van 13 – “triskaidekafobie” – is duister en speculatief. De historische verklaring kan zo simpel zijn als zijn toevallige nevenschikking met lucky 12. Joe Nikkel onderzoekt paranormale claims voor de Committee for Skeptical Inquiry, een non-profitorganisatie die controversiële en buitengewone claims wetenschappelijk onderzoekt. Hij wijst erop dat 12 vaak staat voor "volledigheid": het aantal maanden in het jaar, goden op Olympus, tekens van de dierenriem en apostelen van Jezus. Dertien contrasteert met dit gevoel van goedheid en perfectie.

Het getal 13 kan worden geassocieerd met sommige beroemde maar ongewenste dinergasten. In de Noorse mythologie was de god Loki de 13e die arriveerde op een feest in Valhalla, waar hij een andere deelnemer misleidde om de god Baldur te doden. In het christendom was Judas – de apostel die Jezus verraadde – de 13e gast bij het Laatste Avondmaal

.
'Het Laatste Avondmaal', een 15e-eeuwse muurschildering in Milaan, gemaakt door Leonardo da Vinci. Universal History Archive / Getty Images

Maar de waarheid is dat sociaal-culturele processen ongeluk met elk getal kunnen associëren. Als de omstandigheden gunstig zijn, een gerucht of bijgeloof genereert zijn eigen sociale realiteit, sneeuwballend als een stedelijke legende terwijl het de heuvel van de tijd afrolt.

In Japan, 9 heeft geluk, waarschijnlijk omdat het lijkt op het Japanse woord voor 'lijden'. In Italië, het is 17. In China klinkt 4 als "dood" en wordt in het dagelijks leven actiever vermeden dan 13 in de westerse cultuur - inclusief de bereidheid om hogere kosten betalen om het in mobiele nummers te vermijden. En hoewel 666 in China als een geluksvogel wordt beschouwd, associëren veel christenen over de hele wereld het met een kwaadaardig beest dat wordt beschreven in het bijbelse boek Openbaring. Er is zelfs een woord voor een intense angst voor 666: hexakosioihexekontahexafobie.

Sociale en psychologische verklaringen

Er zijn vele soorten van specifiek fobieënen mensen houden ze vast om verschillende psychologische redenen. Ze kunnen voortkomen uit directe negatieve ervaringen - bijvoorbeeld bang voor bijen nadat ze door een gestoken zijn. Ander risicofactoren voor het ontwikkelen van een fobie zijn onder meer erg jong zijn, familieleden hebben met fobieën, een gevoeliger persoonlijkheid hebben en worden blootgesteld aan anderen met fobieën.

Een deel van de reputatie van 13 kan te maken hebben met een gevoel van onbekendheid, of “voelde een gevoel van anomalie”, zoals het in de psychologische literatuur wordt genoemd. In het dagelijks leven komt 13 minder vaak voor dan 12. Er is geen 13e maand, 13-inch liniaal of 13 uur. Op zichzelf zal een gevoel van onbekendheid geen fobie veroorzaken, maar psychologisch onderzoek laat zien dat we de voorkeur geven aan wat bekend is en afkeuren aan wat niet is. Dit maakt het gemakkelijker om 13 te associëren met negatieve attributen.

Mensen kunnen ook donkere attributen toewijzen aan 13 om dezelfde reden dat velen geloven in 'volle maan-effecten'. overtuigingen dat de volle maan invloeden op de geestelijke gezondheid, misdaadcijfers, ongevallen en andere menselijke calamiteiten zijn grondig ontkracht. Toch, als mensen op zoek zijn naar bevestigen hun overtuigingen, zijn ze geneigd verbanden tussen niet-gerelateerde factoren af ​​te leiden. Als u bijvoorbeeld een auto-ongeluk krijgt tijdens volle maan of op vrijdag de 13e, lijkt de gebeurtenis des te gedenkwaardiger en belangrijker. Eenmaal opgesloten, zijn dergelijke overtuigingen heel moeilijk te schudden.

Dan zijn er nog de krachtige effecten van sociale invloeden. Er is een dorp - of Twitter - voor nodig om angsten samen te laten smelten rond een bepaald onschadelijk aantal. De opkomst van enig bijgeloof in een sociale groep – angst voor 13, onder ladders lopen, niet op een kier stappen, op hout kloppen, enz. – is niet anders dan de opkomst van een “meme.” Hoewel de term nu meestal verwijst naar wijdverbreide online afbeeldingen, was het voor het eerst geïntroduceerd door bioloog Richard Dawkins om te helpen beschrijven hoe een idee, innovatie, mode of ander stukje informatie zich door een populatie kan verspreiden. Een meme is in zijn definitie vergelijkbaar met een stukje genetische code: het reproduceert zichzelf zoals het tussen mensen wordt gecommuniceerd, met het potentieel om te muteren in alternatieve versies van zichzelf.

De 13-meme is een eenvoudig stukje informatie dat verband houdt met pech. Het resoneert met mensen om bovengenoemde redenen, en verspreidt zich vervolgens door de hele cultuur. Eenmaal verworven, geeft dit stukje pseudo-kennis gelovigen een Gevoel van controle over het kwaad dat ermee gepaard gaat.

Valse overtuigingen, echte gevolgen

Groepen die zich bezighouden met public relations lijken de behoefte te voelen zich te schikken naar populair bijgeloof. Misschien vanwege de bijna tragische Apollo 13 missie, NASA stopte met het opeenvolgend nummeren van spaceshuttle-missies, nasynchronisatie de 13e shuttlevlucht STS-41-G. In België leidden klachten van bijgelovige passagiers tot een opknapbeurt van Brussels Airlines zijn logo in 2006. Het was een "b"-achtige afbeelding gemaakt van 13 stippen. De luchtvaartmaatschappij voegde een 14e toe. Net als veel andere luchtvaartmaatschappijen, is de rijnummering van de vliegtuigen slaat 13 . over.

 
Veel liften hebben geen verdieping met nummer 13 vanwege algemeen bijgeloof over het nummer. Luis Alvarez/DigitalVision via Getty Images

Omdat bijgelovige overtuigingen inherent vals zijn, is de kans even groot dat ze schade aanrichten als goed gezondheidsfraude, bijvoorbeeld. Ik zou graag geloven dat invloedrijke organisaties – misschien zelfs liftbedrijven – er beter aan zouden doen het publiek te waarschuwen voor de gevaren van het vasthouden aan valse overtuigingen dan ze te blijven legitimeren.

Over de auteur

Barry Markovsky, Distinguished Professor Emeritus Sociologie, Universiteit van South Carolina

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

boeken_bewustzijn