Waarom dromen we? agsandrew / Shutterstock

Hoewel de wetenschap het weet wat dromen zijn, het is nog steeds niet precies bekend waarom we dromen, hoewel er veel theorieën bestaan.

Dromen zijn patronen van zintuiglijke informatie die optreden wanneer de hersenen in rust zijn - zoals in slaap. Over het algemeen wordt aangenomen dat dromen alleen voorkomen tijdens REM-slaap (Rapid Eye Movement) - dit is wanneer de hersenen in een actieve toestand lijken te zijn, maar het individu slaapt en in een staat van verlamming verkeert. Maar studies hebben aangetoond dat ze ook buiten REM kunnen voorkomen.

Onderzoek Uit slaapstudies blijkt bijvoorbeeld dat REM-gerelateerde dromen vaak meer zijn fantastisch, kleurrijker en levendiger terwijl niet-REM-dromen concreter zijn en meestal worden gekenmerkt in zwart-wit. Recent onderzoek over dromen laten zien dat tijdens een droom (en in het bijzonder een REM-gerelateerde droom) het emotionele centrum van de hersenen zeer actief is, terwijl het logische rationele centrum van de hersenen wordt vertraagd. Dit kan helpen verklaren waarom deze dromen gevoeliger en surrealistischer zijn.

Evolutionaire theorie suggereert het doel van dromen is om op een veilige manier te leren omgaan met uitdagende of bedreigende situaties. Terwijl de theorie van "geheugenconsolidatie" suggereert dat dromen een bijproduct zijn van het reorganiseren van het geheugen als reactie op wat de hele dag is geleerd.

Beide theorieën hebben minstens één ding gemeen: in tijden van stress en angst dromen we meer of herinneren we onze dromen vaker, als een manier om met uitdagende omstandigheden en nieuwe informatie om te gaan. Dit komt ook overeen met een andere theorie over dromen - de stemmingsregulerende functie van de droomtheorie, waar de functie van dromen is om emotionele problemen op te lossen.


innerlijk abonneren grafisch


Angst en stressdromen

Hoewel er geen bewijs is dat we meer dromen als we gestrest zijn, onderzoek toont aan we zullen onze dromen eerder herinneren omdat onze slaap slechter is en we vaker 's nachts wakker worden.

Onderzoeken tonen aan de dromen van mensen met slapeloosheid (een aandoening die grotendeels wordt gekenmerkt door stress) bevatten meer negatieve emoties en zijn meer gericht op het zelf, in een negatief daglicht. Ook hebben de dromen van mensen met slapeloosheid de neiging zich te concentreren op de huidige stressoren en angsten in het leven en kunnen ze de volgende dag een slecht humeur achterlaten.

Waarom dromen we? 'En toen zat ik bovenop een palmboom in een witte plastic stoel.' Evgeniya Porechenskaya / Shutterstock

Buiten slapeloosheid, onderzoek heeft gevonden dat mensen die depressief zijn tijdens een echtscheiding anders lijken te dromen dan degenen die niet depressief zijn. Ze beoordelen hun dromen als onaangenamer. Interessant genoeg bleek uit de studie dat die depressieve vrijwilligers die van hun ex-echtgenoot droomden, een jaar later meer geneigd waren van hun depressie te herstellen dan degenen die niet van de ex-echtgenoot droomden. Deelnemers wier dromen in de loop van de tijd veranderden, om minder boos en pragmatischer te worden, toonden ook de grootste verbeteringen. De vraag is waarom?

Hoewel onze zintuigen tijdens de slaap worden gedempt (waarbij het zicht volledig afwezig is), zal sterke sensorische informatie, zoals een alarm, worden geregistreerd en in sommige gevallen worden opgenomen in de droom zelf. We weten ook dat we in tijden van stress waakzamer zijn voor bedreigingen (op cognitief, emotioneel en gedragsniveau), dus het spreekt voor zich dat we eerder interne en externe signalen opnemen in onze dromen, als een manier om ze te beheren . En dit kan deze veranderingen in onze dromen verklaren, wanneer we angstig, depressief of slecht slapen.

Hoe u beter kunt slapen

Het huidige denken is stressvermindering voor het slapengaan en goed slaapbeheer - zoals het houden van een consistente slaaproutine, de slaapkamer alleen gebruiken om te slapen, ervoor zorgen dat de slaapkamer koel, donker, stil en vrij is van opwindende dingen - zal het ontwaken 's nachts verminderen en dus de frequentie van stressgerelateerde negatieve dromen.

Dat gezegd hebbende, met behulp van een techniek genaamd Imagery Repetitietherapie (IRT), voornamelijk gebruikt voor de behandeling van nachtmerries bij mensen met een posttraumatische stressstoornis, het lijkt erop dat stress en angst geassocieerd met nachtmerries en slechte dromen, evenals de frequentie van slechte dromen kan worden verminderd. Dit wordt bereikt door het einde van de droom of de context van de droom opnieuw voor te stellen, waardoor deze minder bedreigend wordt.

Waarom dromen we? De nacht dat ik een roze eenhoorn werd. Evgeniya Porechenskaya / Shutterstock

Er is ook bewijzen waar IRT effectief voor is nachtmerries bij kinderen verminderen. Hoewel wordt aangenomen dat IRT succesvol is door de dromer een gevoel van controle over de droom te geven, is dit niet goed bestudeerd bij mensen die gestrest of angstig zijn.

Dat gezegd hebbende, een recente studie toonde aan dat mensen met slapeloosheid bewust zijn terwijl ze droomden en om de droom te beheersen, zoals het voorkomt - bekend als lucide droomtraining - niet alleen hun slapeloosheidssymptomen verminderden, maar ook hun symptomen van angst en depressie. Misschien is het dan de sleutel om de dromen te beheren in plaats van te proberen de stress te beheersen - vooral in onzekere tijden.The Conversation

Over de auteur

Jason Ellis, hoogleraar slaapwetenschap, Northumbria University, Newcastle

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over dromen uit de bestsellerlijst van Amazon

"De interpretatie van dromen"

door Sigmund Freud

Dit klassieke psychologische werk is een van de fundamentele teksten over de studie van dromen. Freud onderzoekt de symboliek en betekenis van dromen, met het argument dat ze een weerspiegeling zijn van onze onbewuste verlangens en angsten. Het boek is zowel een theoretisch werk als een praktische gids voor het interpreteren van dromen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het droomwoordenboek van A tot Z: de ultieme gids om je dromen te interpreteren"

door Theresa Cheung

Deze uitgebreide gids voor droominterpretatie geeft inzicht in de betekenis van veelvoorkomende droomsymbolen en -thema's. Het boek is alfabetisch geordend, waardoor het gemakkelijk is om specifieke symbolen en betekenissen op te zoeken. De auteur geeft ook tips om je dromen te onthouden en vast te leggen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De goddelijkheidscode om uw dromen en visioenen te begrijpen"

door Adam F.Thompson en Adrian Beale

Dit boek biedt een christelijk perspectief op droominterpretatie en onderzoekt de rol van dromen bij spirituele groei en begrip. De auteurs geven richtlijnen voor het interpreteren van gemeenschappelijke droomsymbolen en -thema's, en bieden inzicht in de spirituele betekenis van dromen.

Klik voor meer info of om te bestellen