Er is een groot onderscheid tussen gezond en pathologisch narcisme. Joos Mind/De Beeldbank via Getty Images
Tijdens de campagne en het presidentschap van voormalig president Donald Trump kwam het woord narcisme werd een soort modewoord. En de laatste jaren is het woord populair geworden op sociale media en in de pers.
Met als resultaat sociale media en andere online platforms staan nu vol met inzichten, tips, verhalen en theorieën van levenscoaches, therapeuten, psychologen en zelfverklaarde narcisten over navigeren door relaties met narcisten of het beheersen van de eigen symptomen.
De term 'narcisme' wordt vaak gebruikt om iedereen te beschrijven die egoïstisch en egocentrisch is. Iemand die narcistische trekken vertoont, kan een persoonlijkheidsstoornis hebben die bekend staat als narcistische persoonlijkheidsstoornis.
In de afgelopen tien jaar heeft de snelle ontwikkeling van sociale netwerksites geleid tot ingrijpende veranderingen in de manier waarop mensen communiceren en met elkaar omgaan. Social media websites zoals Facebook, TikTok en Instagram kan aanvoelen als een narcistische velddag. Binnen enkele seconden kan men inhoud die zichzelf verbetert - vleiende foto's, opschepperige statussen en benijdenswaardige vakanties - delen met een groot publiek en onmiddellijke feedback ontvangen in de vorm van "vind-ik-leuks" en versterkende opmerkingen van volgers.
Als gediplomeerde relatie- en gezinstherapeut die is gespecialiseerd in relatieproblemen gerelateerd aan gehechtheid, Ik heb met veel stellen gewerkt met één partner die zich in het narcistische persoonlijkheidsstoornisspectrum bevindt. Een van de redenen waarom de narcistische partner moeilijk te behandelen is, is dat ze bedreven zijn in het overtuigen van hun partner dat zij de disfunctionele zijn.
De "kwaadaardige narcist" is misschien wel het meest zorgwekkende type van allemaal.
Narcisme definiëren
Dr Otto Kernberg, een psychiater die gespecialiseerd is in persoonlijkheidsstoornissen, maakt onderscheid tussen normaal en pathologisch narcisme met behulp van een raamwerk dat het vermogen van een persoon beoordeelt om deel te nemen aan bevredigende romantische relaties.
Normaal narcisme verwijst naar een goed geïntegreerd zelfgevoel dat over het algemeen voor het grotere goed is, zoals een gezond gevoel van trots op zichzelf en op iemands prestaties. Pathologisch narcisme beschrijft extreme fluctuaties tussen gevoelens van minderwaardigheid en falen met een gevoel van superioriteit en grootsheid.
Elke persoon heeft een beetje normaal narcisme in zich. Dit kan de vorm aannemen van het hebben van zelfvertrouwen en zelfs een beetje recht, terwijl je toch empathie en emotie toont. Uit onderzoek blijkt welke rol gezond narcisme speelt bij subklinische niveaus in alledaagse populaties en kan mensen helpen motiveren om zichzelf te verbeteren en vooruitgang te boeken in het leven.
Maar wanneer het streven naar prestatie of winst gepaard gaat met een buitensporig verlangen naar aandacht en goedkeuring en een buitenmaats, grandioos zelfgevoel, is het niet langer in het rijk van gezond narcisme.
Een pathologische narcist ziet alle anderen als een verlengstuk van zichzelf. Degenen in het leven van een narcist, vooral in hun binnenste cirkel, moeten altijd blijk geven van perfectie omdat ze bijdragen aan het eigen zelfbeeld van de narcist. Zoals veel persoonlijkheidsstoornissen manifesteert narcisme zich in intieme relaties door de cyclus van idealisering en devaluatie, waardoor het concept van de zogenaamde toxische relatie ontstaat.
Een slachtoffer vinden
Een narcist kiest hun partners op basis van of de partner hun grandioze zelfgevoel bevestigt. En aangezien het hebben van die bevestiging de belangrijkste drijfveer is voor de relatie van een narcist, zijn ze over het algemeen niet geïnteresseerd om veel over de andere persoon te leren.
De dingen die narcisten aantrekken, zijn niet de persoonlijke kenmerken van de andere persoon of zelfs maar de connectie die voortkomt uit de relatie. Als de persoon in zijn ogen een gerenommeerde status heeft en hij vindt de persoon aantrekkelijk, is hij meestal bereid om snel vooruitgang te boeken in de relatie. Helaas, aangezien de oprechte interesse van een narcist in de andere persoon meestal oppervlakkig is, verliest de narcist vaak zijn interesse in de relatie net zo plotseling als hij eraan begon.
Narcistisch misbruik is een vorm van extreme psychologische en emotionele mishandeling gekenmerkt door manipulatieve communicatie en opzettelijke misleiding voor uitbuiting door een persoon die voldoet aan de criteria voor pathologisch narcisme.
Enkele belangrijke kenmerken van narcisme zijn een gevoel van recht, een gebrek aan grenzen en behoefte aan aandacht.
S
Vormen van narcisme
Narcistisch misbruik kan verraderlijk en moeilijk te herkennen zijn. Omdat de tekenen van narcistisch misbruik niet altijd duidelijk zijn, is het belangrijk om ze te benoemen en te herkennen.
-
Gaslighting: De narcist gebruikt een manipulatiestrategie die bekend staat als gaslighting om het slachtoffer te laten twijfelen aan zijn of haar eigen vermogen om een beslissing te nemen of actie te ondernemen. Mensen gebruiken deze techniek om controle te houden over de realiteitszin van de ander. Wanneer gaslighting optreedt, voelen slachtoffers zich twijfelachtig en onzeker en sommigen hebben zelfs moeite te herkennen dat ze worden belicht. In sommige relaties ontstaat er een wederzijdse afhankelijkheid tussen de narcist en het slachtoffer, waarbij het slachtoffer de gezagspositie van de narcist accepteert.
-
Slachtoffermentaliteit: Deze mentaliteit, die gebruikelijk is bij mensen met een narcistische persoonlijkheidsstoornis, impliceert dat iedereen is de narcist iets verschuldigd. In mijn klinische ervaring ben ik er vaak getuige van geweest dat de narcist een vals verhaal creëerde over hoe ze niet kregen wat ze in het leven moesten krijgen omdat anderen hen onrecht aandeden. Door dit verhaal kunnen ze het gevoel hebben recht te hebben op woede en wrok jegens iedereen, vooral jegens mensen die zij als succesvol beschouwen.
-
Cyclus van idealisering en devaluatie: Narcisten vormen gepolariseerde overtuigingen over zichzelf en anderen, wat betekent dat hun mening over zichzelf en anderen kan uitzonderlijk positief of onrealistisch negatief zijn.
Tijdens de idealiseringsfase creëert de narcist een gevoel van onbreekbare band met het slachtoffer. Het maakt niet uit wat voor soort relatie het is - of het nu romantisch, professioneel of familiaal is - het gaat snel en heeft een intense kwaliteit.
Op een gegeven moment zal de partner van de narcist hen op de een of andere manier teleurstellen, meestal niet met opzet. Als reactie daarop zal de narcist elke beweging bekritiseren, overhaaste conclusies trekken en dramatisch reageren op deze waargenomen teleurstellingen. De narcist zal zijn partner als gebrekkig beginnen te zien en hem ervan beschuldigen niet de perfecte partner te zijn die hij had moeten zijn. Deze fase kenmerkt zich door verbale en fysieke mishandeling, vernedering, pesterijen en beledigingen.
Gevoelens van leegte: volgens Kernberg, de hierboven genoemde psychiater, het onvermogen van narcisten om bevredigende en duurzame relaties te ontwikkelen resulteert in een chronisch lege binnenwereld.
Patiënten met een narcistische persoonlijkheidsstoornis worden vaak wakker op de leeftijd van 40, 50 of 60 met een wanhopig gevoel van verlies. De narcist worstelt vaak met gevoelens van leegte die voortkomen uit het vertrouwen op een vals grandioos zelfgevoel dat hem ervan weerhoudt kwetsbaar te zijn. Op hun beurt projecteren ze hun gevoelens van leegte op de partner in een relatie. Veel van deze patiënten lijden aan identiteitsverlies en een gevoel van hulpeloosheid en voelen zich vervreemd van de wereld.
Navigeren in relaties met een narcist
Aangezien de narcist vaak controlerende en manipulatieve relaties ontwikkelt met de vrienden en familie van de partner, kan het slachtoffer zich aarzelen om voor steun op hun intieme kring te vertrouwen. Het vinden van een therapeut die gespecialiseerd is in het herstel van narcistisch misbruik is de eerste stap om het genezingsproces te starten.
Ik heb veel patiënten gehad die me vertelden dat hun therapeuten niet bekend zijn met de term 'pathologisch narcisme'. Als dat niet het geval is, stel ik voor dat deze patiënten, indien mogelijk, therapeuten zoeken die gespecialiseerd zijn in emotioneel gerichte therapie of overdrachtsgerichte therapie. Deze therapieën helpen bij het identificeren van destructieve communicatiepatronen die tijdens een therapiesessie ontstaan, in plaats van alleen te focussen op interacties die buiten de therapie ontstaan.
Vanuit mijn perspectief zijn relaties met een narcistische partner enkele van de moeilijkst te behandelen. De narcistische partners zijn vaak niet bereid om deel te nemen aan therapie omdat ze niet willen toegeven dat ze hulp nodig hebben en het een uitdaging vinden om met de therapeut samen te werken. Effectieve relatietherapie is zeldzaam maar niet onmogelijk en kan alleen plaatsvinden wanneer de narcistische partner erkent dat hun verwachtingen onredelijk en destructief zijn.
Over de auteur
April Nisan Ilkmen, promovendus in relatie- en gezinstherapie, Adler Universiteit
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
The Narcissist Next Door: het monster begrijpen in je familie, in je kantoor, in je bed - in je wereld
door Jeffrey Kluger
In dit provocerende boek verkent bestsellerauteur en wetenschapsschrijver Jeffrey Kluger de fascinerende wereld van narcisme, van alledaags tot extreem. Hij biedt inzicht in de narcistische persoonlijkheid en hoe om te gaan met de narcisten in ons leven. ISBN-10: 1594633918
Klik voor meer info of om te bestellen
De geheime passief-agressieve narcist: de eigenschappen herkennen en genezing vinden na verborgen emotioneel en psychologisch misbruik
door Debbie Mirza
In dit verhelderende boek duikt psychotherapeut en auteur Debbie Mirza in de wereld van verborgen narcisme, een verborgen vorm van emotionele en psychologische mishandeling. Ze biedt praktische strategieën voor het herkennen van de kenmerken van verborgen narcisme en het vinden van genezing door de effecten ervan. ISBN-10: 1521937639
Klik voor meer info of om te bestellen
De narcistische familie: diagnose en behandeling
door Stephanie Donaldson-Pressman en Robert M. Pressman
In dit baanbrekende werk onderzoeken gezinstherapeuten Stephanie Donaldson-Pressman en Robert M. Pressman de dynamiek van het narcistische gezin, een disfunctioneel systeem dat narcisme van generatie op generatie in stand houdt. Ze bieden praktisch advies voor het diagnosticeren en behandelen van de effecten van narcisme in gezinnen. ISBN-10: 0787908703
Klik voor meer info of om te bestellen
De tovenaar van Oz en andere narcisten: omgaan met de eenrichtingsrelatie in werk, liefde en gezin
door Eleanor Payson
In dit verhelderende boek onderzoekt psychotherapeut Eleanor Payson de wereld van narcisme in relaties, van alledaags tot extreem. Ze biedt praktische strategieën om met de eenrichtingsrelatie om te gaan en genezing te vinden door de effecten ervan. ISBN-10: 0972072837
