hoe empathie te creëren 07 20 
Vrienden van meer veilige tieners voelden zich meer op hun gemak bij het vragen om hulp in hun gesprekken. Tony Anderson/Stone via Getty Images

Tieners met veiligere familierelaties krijgen een voorsprong bij het ontwikkelen van empathie, volgens mijn collega's en mijn nieuwe studie het volgen van adolescenten naar volwassenheid.

In tegenstelling tot populaire mythes over zelfgeobsedeerde tieners, toont bestaand onderzoek aan dat adolescentie een belangrijkste ontwikkelingsstadium voor de groei van empathie: het vermogen om in andermans schoenen te staan, hun emoties te begrijpen en te resoneren en om hun welzijn te geven. Empathie is een vaardigheid die zich in de loop van de tijd ontwikkelt en die grote gevolgen heeft voor tieners sociale interacties, vriendschappen en volwassen relaties.

Dus hoe leren tieners deze cruciale vaardigheid?

Ons team nieuwe bevindingen, gepubliceerd op 15 juli 2021 in het tijdschrift Child Development, suggereert dat tieners die veilige, ondersteunende familierelaties hebben, meer empathische steun bieden aan hun vrienden.

Stel je voor dat je een tiener bent met iemand in je leven die je worstelingen begrijpt, hulp biedt en je gesteund en verbonden laat voelen - dat is waar empathische steun om draait.


innerlijk abonneren grafisch


Onze studie, geleid door hoogleraar psychologie Joseph P.Allen, volgden 184 adolescenten van hun vroege tienerjaren tot volwassenheid. Toen tieners 14 jaar oud waren, interviewden we hen over hun familie-ervaringen en hun relaties met hun ouders.

De interviews waren bedoeld om de veiligheid van gehechtheid te meten: het vertrouwen van tieners dat ze autonomie kunnen verkennen en opbouwen, terwijl ze erop vertrouwen dat anderen verbinding, veiligheid en ondersteuning bieden wanneer ze die nodig hebben. Uit eerder onderzoek blijkt dat ervaringen met het ontvangen van gevoelige zorg van volwassen verzorgers, vooral in tijden van stress, veilige bijlage opbouwen. In elk interview beoordeelden we tieners als veilig als ze zeiden dat ze hun familierelaties op prijs stelden en deze op een evenwichtige, duidelijke manier beschreven.

Daarna filmden we de tieners van 16, 17 en 18 jaar oud, terwijl ze hun beste vriend hielpen praten over de problemen waarmee ze werden geconfronteerd. Aan de hand van deze video's hebben we gekwantificeerd hoeveel steun vrienden zochten bij de tieners die we interviewden, bijvoorbeeld door hun mening over een situatie te vragen. Om te meten hoeveel empathische steun de tieners gaven, zochten we naar vier soorten gedrag: begrip tonen, vrienden helpen hun problemen op te lossen, emotionele validatie geven en actief deelnemen aan gesprekken.

We ontdekten dat tieners die op 14-jarige leeftijd zekerder waren in hun familierelaties, meer empathische steun gaven aan hun vrienden in de vroege adolescentie en in de loop van de tijd consistent veel empathie toonden. Tieners die minder veilig waren, toonden aanvankelijk minder empathie, maar verbeterden deze vaardigheid in de loop van de tijd en haalden bijna meer veilige tieners in op 18-jarige leeftijd.

Deze bevinding suggereert dat tieners van nature empathische vaardigheden verwerven naarmate ze ouder worden, maar degenen met meer veilige familierelaties kunnen daar sneller komen.

Wat vooral interessant is, is dat vrienden van tieners eerder steun zochten bij veilige tieners, en vrienden die meer hulp zochten, hadden meer kans om het te krijgen. Vriendschappen bieden dus een belangrijke context voor adolescenten om te oefenen met het geven en ontvangen van empathische steun.

Waarom dit zo belangrijk is

Tieners die meer empathisch zijn, zijn minder agressief, exposeren minder afbreuk en hebben minder kans op bullebak anderen.

Ons onderzoek suggereert dat empathie begint bij je veilig en verbonden voelen. Het opbouwen van veilige relaties, gekenmerkt door vertrouwen, emotionele veiligheid en reactievermogen, kan tieners een ervaring van empathie uit de eerste hand geven. Met deze basis kunnen ze die empathie vervolgens delen met anderen.

Wat is het volgende

Er is nog veel dat we niet weten over de empathie van tieners. Wat stelt tieners bijvoorbeeld in staat om zich in te leven in individuen uit gemarginaliseerde groepen, met nieuwe leeftijdsgenoten of datingpartners, of met hun eigen toekomstige kinderen?

Empathie leren koesteren in de adolescentie is van vitaal belang voor het opbouwen van een meer medelevende samenleving.

Over de auteur

Jessica Stern, postdoctoraal onderzoeker psychologie, Universiteit van Virginia

breken

Related Books:

De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde

door Gary Chapman

Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.

Klik voor meer info of om te bestellen

De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land

door John M. Gottman en Nan Silver

De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.

Klik voor meer info of om te bestellen

Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen

door Emily Nagoski

Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.

Klik voor meer info of om te bestellen

Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden

door Amir Levine en Rachel Heller

Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.

Klik voor meer info of om te bestellen

The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen

door John M. Gottman

De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.

Klik voor meer info of om te bestellen

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op The Conversation