Inzicht in de mensen die ervoor kiezen om in extreme isolatie te leven
Hikikomori leven in een staat van extreme en verontrustende terugtrekking.
Momentum Fotograh / Shutterstock 

Het is vrij normaal om soms het gevoel te hebben dat je je wilt verstoppen voor de stress en druk van de buitenwereld. In feite kunnen kortstondige ontwenningsperioden acute stressreacties verminderen en ons helpen te overwinnen ziekte en uitputting. Periodes van troost en isolatie kunnen ook helpen bij belangrijke ontwikkelingsfasen, zoals het verkennen van de een identiteit tijdens de adolescentie.

Maar sommige mensen komen niet terug uit natuurlijke periodes van isolatie. In plaats daarvan vertonen ze een extreme en aanhoudende terugtrekking die tientallen jaren aanhoudt, waardoor ze zichzelf en degenen die voor hen zorgen en hen steunen, leed veroorzaken. In Japan is dit gedragspatroon zo gewoon dat het nu bekend staat als 'Hikikomori'.

Problemen met extreme sociale terugtrekking bij Japanse jongeren kregen voor het eerst aandacht in de jaren negentig. Dit is de periode waarin Japan een economische ijstijd doormaakte, waardoor veel jongeren dat niet konden het bereiken van hun doelen.

Velen reageerden door zich te verbergen om de schaamte die ze voelden te verbergen. Voor sommigen kwamen ze niet opnieuw naar voren. De term hikikomori (afgeleid van het werkwoord hiki “Terugtrekken” en Chamber of Commerce "Om binnen te zijn") werd in 1998 bedacht door de Japanse psychiater professor Tamaki Saito. Saito koos de term om de vele jonge mensen die hij zag te beschrijven die niet voldeden aan de criteria voor de diagnose van geestelijke gezondheid, maar toch in een staat van extreme, schrijnende terugtrekking verkeerden.


innerlijk abonneren grafisch


Hikikomori wordt momenteel gezien als een sociaal-cultureel fenomeen van de geestelijke gezondheid, in plaats van een duidelijke psychische aandoening. Gegeven tenminste 1.2% van de bevolking (ongeveer een miljoen mensen) worden getroffen, hikikomori is een aanzienlijk sociaal en gezondheidsprobleem. Hikikomori wordt ook steeds meer geïdentificeerd in andere landen. De term wordt nu over de hele wereld gebruikt om iedereen te beschrijven die aan de criteria voldoet.

Er zijn verschillende kernfuncties van hikikomori. Dit omvat ook de getroffen persoon die gedurende ten minste zes maanden fysiek geïsoleerd is in zijn huis, afgesneden is van zinvolle sociale relaties, met aanzienlijk leed en functionele beperkingen - zoals het vermijden van taken waarbij hij misschien met iemand moet omgaan of omgaan met zijn eigen zorgbehoeften.

Naast fysieke isolatie vertonen hikikomori-mensen een extreme psychologische afstandelijkheid van de sociale wereld. Plaatsen waar actieve sociale interactie wordt verwacht - zoals een school of werk - worden onmogelijk voor de persoon. Ze blijven sociaal losgekoppeld van de mensen om hen heen, of ze nu buitenshuis zijn of niet. Terwijl sommige hikikomori-mensen belden soto-komori, kunnen sommige activiteiten buiten beheren, zullen ze zelden contact hebben met mensen. Sommigen gebruiken het internet misschien als een venster op de wereld, maar hebben vaak geen interactie met anderen.

Schaamte en trauma

Onderzoek toont aan dat traumatische ervaringen van schaamte en nederlaag zijn vaak gerapporteerd als triggers tussen culturen - zoals het niet slagen voor belangrijke examens of het niet vinden van een gekoesterde baan. Het is mogelijk dat het Japanse culturele waardensysteem deze bevolking kwetsbaarder maakt vanwege de druk voor collectieve uniformiteit en de angst daarvoor sociale schande. Hikikomori-mensen vermijden re-traumatisering door ervoor te kiezen om af te zien van het 'normale' pad dat de samenleving voor hen heeft uitgestippeld.

Ons werk over de Franse hikikomori-populatie en die van andere populaties laten zien dat hoewel velen wensen dat de samenleving hen zou vergeten, ze de wereld die ze achterlieten niet kunnen en zullen vergeten. In plaats daarvan, ze passief de wereld observeren via online gaming en sociale media in een vorm van "sociale dood". Experts beginnen ook hikikomori's te verkennen mogelijke verbinding met autisme, depressie, sociale angst en agorafobie.

Veel hikikomori kijken naar de wereld via internet. (inzicht in de mensen die ervoor kiezen om in extreem isolement te leven)
Veel hikikomori kijken naar de wereld via internet.
Dean Drobot / Shutterstock

Een hikikomori-persoon verliest niet alleen vele jaren van zijn leven in afzondering, de aandoening heeft ook invloed op zijn gezin. Typisch, Japanse ouders van hikikomori-mensen besteden jaren om ervoor te zorgen dat aan de basisbehoeften van hun kind wordt voldaan. Dit betekent dat er zelden natuurlijke triggers zijn om hen ertoe aan te zetten hulp te krijgen. Geestelijke gezondheid, onderwijs en sociale zorg zijn te vaak gericht op het reageren op meer dramatische of zichtbare problemen. Hierdoor voelen gezinnen zich vast en geïsoleerd.

Naarmate de wereldwijde herkenning van hikikomori toeneemt, neemt de prevalentie van de aandoening toe waarschijnlijk stijgen. Het zal op zijn beurt de behoefte aan betere behandelingsopties benadrukken. Momenteel richten behandelingen zich op fysieke activiteit, waarbij de capaciteit voor sociale interactie, en een geleidelijke benadering volgen om weer aan het werk of studeren te komen. Therapieën waarbij de hele familie worden ook getest.

Herstel kan ook inhouden dat hikikomori-mensen manieren vinden om hun capaciteiten en talenten op een sociaal aanvaardbare manier tot uitdrukking te brengen. Bijvoorbeeld de Japanse kunstenaar Atsushi Watanabe gebruikte kunst en sociaal activisme om zijn herstel van hikikomori te helpen.

De aard van hikikomori betekent dat het zeer onwaarschijnlijk is dat hulp wordt gevraagd. En misschien zou deze levensstijlkeuze als acceptabel kunnen worden beschouwd vanwege COVID-19 - vooral omdat velen van ons nu vanuit huis werken en socializen via internet. Angst voor infectie, baanverlies en sociale ontwrichting als gevolg van lockdown-regels kunnen voor veel mensen ook het risico van aanhoudende sociale terugtrekking en onthechting vergroten.

Onze visie is dat we ons bewust moeten zijn van een mogelijke toename van extreme en aanhoudende sociale terugtrekking tijdens de pandemie. Veel jonge mensen voelen zich momenteel hopeloos en zien misschien geen vooruitzichten op een nieuw begin, of voelen zich misschien niet in staat om hun doelen te bereiken. Degenen die mogelijk hun baan hebben verloren als gevolg van de pandemie, kunnen ook onthechten om verdere schaamte en lijden te voorkomen. Een toename van ernstige en aanhoudende terugtrekking zal onopgemerkt blijven, tenzij we ervoor zorgen dat iedereen de hulp kan krijgen die ze nodig hebben om verbonden te blijven met de samenleving.The Conversation

Over de auteurs

Maki Rooksby, Postdoctoraal onderzoeker, Instituut voor Neurowetenschappen en Psychologie, Universiteit van Glasgow; Hamish J. McLeod, Hoogleraar klinische psychologie, Universiteit van Glasgow en Tadaaki Furuhashi, Associate Professor of Psychiatry, Nagoya University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Related Books:

De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde

door Gary Chapman

Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.

Klik voor meer info of om te bestellen

De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land

door John M. Gottman en Nan Silver

De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.

Klik voor meer info of om te bestellen

Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen

door Emily Nagoski

Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.

Klik voor meer info of om te bestellen

Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden

door Amir Levine en Rachel Heller

Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.

Klik voor meer info of om te bestellen

The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen

door John M. Gottman

De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.

Klik voor meer info of om te bestellen