Een tiener leest haar telefoon met een verwarde blik op haar gezicht

Een nieuwe nationale studie toont een jammerlijk onvermogen van middelbare scholieren om nepnieuws op internet te detecteren.

Het onderzoek suggereert dat scholen dringend nieuwe tools en leerplannen moeten integreren in klaslokalen die de digitale vaardigheden van studenten stimuleren, zeggen de auteurs van het onderzoek.

In de grootste dergelijke studie bedachten onderzoekers van de Stanford Graduate School of Education een uitdaging voor 3,446 Amerikaanse middelbare scholieren die zorgvuldig waren geselecteerd om te passen bij de demografische samenstelling van de Amerikaanse bevolking.

“De kinderen kunnen het. We moeten helpen om ze daar te krijgen.”

In plaats van een standaardonderzoek uit te voeren, waarin studenten zelf hun mediagewoonten en -vaardigheden zouden rapporteren, bedacht het onderzoeksteam een ​​reeks live internettaken.

De resultaten in het tijdschrift Onderwijsonderzoeker benadrukken wat volgens de onderzoekers een dringende noodzaak is om studenten beter voor te bereiden op de realiteit van een wereld vol met een continue stroom van misleidend informatie.


innerlijk abonneren grafisch


"Deze studie is geen aanklacht tegen de studenten - ze hebben gedaan wat ze is geleerd - maar de studie zou verontrustend moeten zijn voor iedereen die geeft om de toekomst van de democratie", zegt Joel Breakstone, directeur van de Stanford University History Education Group en de hoofdauteur van de studie. “We moeten studenten opleiden om betere consumenten van informatie te worden.”

In een van de taken van het onderzoek toonden onderzoekers studenten een anoniem geproduceerde video die in 2016 op Facebook circuleerde en beweerde dat er tijdens de Democratische voorverkiezingen vulling van de stembiljetten was, en vroegen ze om computers met internet te gebruiken om te bepalen of het sterk bewijs van kiezersfraude opleverde.

Studenten probeerden, meestal tevergeefs, de waarheid. Ondanks toegang tot de krachtige zoekmogelijkheden van internet, konden slechts drie van de meer dan drieduizend deelnemers aan het onderzoek - minder dan een tiende van 1% - de ware bron van de video achterhalen, die feitelijk beelden van kiezersfraude in Rusland bevatte.

In een andere taak werd studenten gevraagd een website te onderzoeken die verkondigde "feitelijke rapporten te verspreiden" over klimaatverandering. Zesennegentig procent heeft de banden van de uitgever met de fossiele brandstofindustrie niet ontdekt. Over het algemeen ontdekten de onderzoekers dat studenten te gemakkelijk werden beïnvloed door relatief zwakke indicatoren van geloofwaardigheid - het uiterlijk van een website, de kenmerken van de domeinnaam, de 'Over'-pagina van de site of de enorme hoeveelheid informatie die beschikbaar is op een website, ongeacht de kwaliteit van die informatie.

"Ongeacht de test deden de meeste studenten het slecht, en sommigen slechter dan anderen", zegt co-auteur Sam Wineburg, een professor in het onderwijs. “Het geeft een zorgwekkend beeld van het vermogen van Amerikaanse studenten om erachter te komen wie een bepaald verhaal heeft gemaakt, wat hun vooroordelen zouden kunnen zijn en of de informatie betrouwbaar is. Nog verontrustender is hoe gemakkelijk het is voor agenten van disinformatie om misleidende - of zelfs opzettelijk valse verhalen - te produceren die de glans van de waarheid dragen. In combinatie met het onmiddellijke en wereldwijde bereik van de huidige sociale media, belooft dit niet veel goeds voor de toekomst van informatie-integriteit.”

De onderzoekers suggereerden mogelijke remedies die het schip zouden kunnen rechtzetten, waaronder het aanleren van strategieën aan studenten op basis van wat professionele factcheckers doen - strategieën die in experimenten zijn aangetoond om de digitale kennis van studenten te verbeteren.

"Het zou geweldig zijn als alle studenten wisten hoe ze het volledige web konden benutten en volledige beheersing hadden van geavanceerde vaardigheden zoals Booleaanse operators, maar dat is veel gevraagd", zegt Wineburg. “Als je kinderen wilt leren autorijden, moet je ze eerst leren stoppen bij rood licht en geen dubbele lijnen oversteken, voordat je leert hoe een katalysator werkt. Zoals de studie aantoont, stoppen veel van deze kinderen nog niet bij rood.”

Het is mogelijk om de digitale geletterdheid van leerlingen te ontwikkelen, zegt Wineburg. Gezien het risico voor onze democratie, is het van cruciaal belang dat scholen deze vaardigheden integreren in alle vakken, van geschiedenis tot wiskunde, en op elk leerjaar.

"De kinderen kunnen het", zegt Wineburg. "We moeten helpen om ze daar te krijgen."