De reacties van baby's op verrassende gebeurtenissen zoals goocheltrucs zijn gekoppeld aan latere cognitieve vaardigheden, vinden onderzoekers.

Uit de eerste longitudinale studie van de nieuwsgierigheid van baby's in zijn soort bleek dat baby's van maanden oud die het meest gefascineerd waren door goocheltrucs, de meest nieuwsgierige peuters werden.

Het werk suggereert dat de interesse van een pre-verbale baby in verrassende aspecten van de wereld in de loop van de tijd constant blijft en hun toekomstige cognitieve vermogen zou kunnen voorspellen.

"De nieuwsgierigheid van baby's naar goocheltrucs is voorspellen hoe nieuwsgierig ze worden als kleuters", zegt Lisa Feigenson, mededirecteur van het Johns Hopkins University Laboratory for Child Development. "Wat de gegevens suggereren, is dat sommige driejarigen een voorsprong hebben of bijzonder goed gepositioneerd lijken om veel over de wereld te leren."

De bevindingen verschijnen in Proceedings van de National Academy of Sciences.

Tot dit onderzoek was er weinig bekend over nieuwsgierigheid in de pre-verbale geest, aangezien nieuwsgierigheid vooral is onderzocht bij veel oudere kinderen en volwassenen.

De kernvraag achter dit werk werd aangewakkerd door Feigensons eigen nieuwsgierigheid, en die van hoofdauteur, Johns Hopkins-student Jasmin Perez, over een constante frustratie met de klassieke experimentele methode voor het bestuderen van de cognitie van baby's. In die experimenten worden baby's gewone objecten getoond en objecten die zich op verrassende, onverwachte manieren gedragen. Veel, maar niet alle baby's hebben de neiging om langer kijken bij de onverwachte gebeurtenissen. Sommigen zullen staren en staren naar een auto die in de lucht lijkt te zweven of een bal die door een stevige muur lijkt te gaan. Andere baby's zullen een glimp opvangen, geeuwen, en ze zijn klaar.

Onderzoekers gingen ervan uit dat de variabiliteit te wijten was aan het feit dat baby's baby's waren - misschien waren ze kieskeurig, hongerig of afgeleid. Maar Feigenson en Perez vermoedden dat er iets belangrijks aan de hand was.

"We begonnen ons af te vragen of al die individuele variabiliteit misschien echt zinvol is, en vertelt ons dat baby's anders op de wereld reageren, van baby tot baby", zegt Perez.

Om daar achter te komen, lanceerden ze een experiment waarbij ze in de loop van de tijd 65 baby's bestudeerden. Toen ze 11 maanden oud waren, kregen sommige baby's speelgoed te zien dat zich normaal gedroeg, terwijl anderen het speelgoed schijnbaar dwars door een muur zagen gaan. Zes maanden later zagen de baby's, nu anderhalf jaar oud, nu een nieuw speeltje dat zich normaal gedroeg, of in de lucht leek te zweven.

"We hebben baby's gevonden die" zag er erg lang uit naar magische objecten met 11 maanden waren dezelfde baby's die heel lang naar magische objecten keken met 17 maanden, "zegt Perez. "Baby's worden op verschillende manieren beïnvloed door deze magische gebeurtenissen, en deze manieren lijken stabiel te zijn gedurende een periode van zes maanden tijdens de kindertijd."

Er was ook weinig verandering in de minst geïnteresseerde baby's gedurende de periode van zes maanden.

Maar was dit verschil tussen baby's voorspellend voor toekomstig denken? Om dat te bepalen, wilde het team de deelnemers oorspronkelijk terugbrengen naar het laboratorium nadat ze drie waren geworden, maar vanwege de pandemie stuurden ze in plaats daarvan hun ouders gestandaardiseerde nieuwsgierigheidsvragenlijsten.

Ze ontdekten dat de baby's die het langst keken naar gebeurtenissen die hun verwachtingen tartten, degenen waren waarvan de ouders hen als het meest nieuwsgierig beoordeelden op een informatiezoekende, probleemoplossende manier - het soort nieuwsgierigheid dat kinderen het meest waarschijnlijk zal helpen leren over de wereld.

Het laboratorium van Feigenson ontdekte eerder dat deze magische, verwachtings-tartende gebeurtenissen... leren kansen voor baby's. De nieuwe bevindingen, die laten zien dat sommige kinderen deze verrassende gebeurtenissen beter opmerken, verhogen de mogelijkheid dat sommige kinderen beter in staat zijn om te leren, in ieder geval op deze manier die schendingen van verwachtingen gebruikt als hefboom om dieper over de wereld na te denken. .

Het team is van plan om het cohort op te volgen om te zien hoe langdurig en breed de individuele verschillen tussen de kinderen worden.

"Een van de redenen waarom deze resultaten opwindend zijn, is dat ze de deur openen naar zoveel andere belangrijke vragen", zegt Feigenson. “Wat betekent het voor de kinderen in de toekomst? Worden deze kinderen op de middelbare school ook als het meest nieuwsgierig beoordeeld? Gaan die kinderen het hoogst scoren op schoolprestaties of IQ-tests? Deze resultaten schreeuwen om een ​​longitudinale follow-up.”

Bron: Johns Hopkins University