Shutterstock

Wat maakt een goede ouder? De meesten zouden zeggen dat een goede ouder hun kind liefheeft en verzorgt met als uiteindelijk doel hen te helpen bloeien - nu en in de toekomst. Een goede ouder zal zijn kind voeden, ruimte geven om te spelen en tijd om zijn fantasie te gebruiken, ervoor zorgen dat het onderwijs en medische zorg krijgt, naar zijn problemen luisteren en hem leren om ooit autonome volwassenen te zijn.

Maar houdt een goede ouder zijn meer in dan dit?

In haar boek, Ouderschap op aarde, betoogt filosoof en moeder Elizabeth Cripps dat ouders, om goed te doen voor hun kinderen, ook moeten proberen iets te doen aan de problemen die worden veroorzaakt door klimaatverandering.

Veel welvarende ouders, zegt Cripps, gaan uit van twee aannames. De eerste is dat hun kinderen zullen opgroeien (en oud worden) om milieurampen te vermijden. Ze zullen geen hongersnood, hongersnoden en oorlogen over natuurlijke hulpbronnen ervaren. Hun toekomst zal veilig zijn. De lucht die ze inademen zal helder zijn en het water dat ze drinken zal schoon zijn.

De tweede veronderstelling is dat bredere instellingen – zoals regeringen en de Wereldgezondheidsorganisatie – deze kwesties zullen oplossen. Beide aannames zijn volgens haar onjuist.

Wat betreft de eerste veronderstelling: denk eens aan het Klimaatakkoord van Parijs, dat tot doel heeft catastrofale klimaatverandering te voorkomen door te voorkomen dat de wereld met 2? van pre-industriële niveaus. Helaas, we zijn niet op weg om dit te doen.

Het niet bereiken van dit doel zal leiden tot tientallen miljoenen doden in de 21e eeuw en een onmeetbare hoeveelheid lijden die niet tot de dood leidt. Hitte-extremen die voorheen slechts om de 50 jaar voorkwamen, zullen zich nu om de drie voordoen. Het aantal mensen dat in armoede leeft, zal aanzienlijk toenemen naarmate de fundamentele mensenrechten op voedsel, water, onderdak en veiligheid in het gedrang komen. Elk kind op aarde minstens één klimaatgerelateerd gevaar lopen, tijdens hun leven.

Een Jemenitisch meisje houdt jerrycans vast nadat ze ze gevuld heeft uit een gedoneerde tank te midden van een watertekort. Yahya Arabab/EPA

Simpel gezegd, benadrukt Cripps, toekomstige generaties - de mensen die ouders ter wereld brengen - hebben misschien niet dezelfde kansen om te bloeien als velen van ons hebben gehad.

Wat betreft de tweede aanname: de bredere instellingen waarop we vertrouwen, doen niet genoeg om klimaatverandering tegen te gaan. In een beter georganiseerde en rechtvaardige wereld zouden overheden en internationale instanties namens ons klimaatproblemen voorkomen. Het feit dat ze dat niet zijn, heeft echter gevolgen voor ouders. Cripps legt inderdaad uit dat het collectieve falen van de wereld om de klimaatverandering adequaat aan te pakken, "de regels van het ouderschapsspel" verandert. 

Stel je bijvoorbeeld voor dat je kind over een weg rent met een gigantisch gat in de stoep. Ook al is het de taak van de gemeente om dit gat te dichten of af te schermen, je zou niet achterover leunen en je kind er tegenaan laten botsen terwijl je beweert dat het de taak van iemand anders was om het te repareren. U bent verplicht om tussenbeide te komen en te proberen uw kind veilig te houden.

Hetzelfde, stelt Cripps, geldt voor klimaatverandering. Hoewel het de verantwoordelijkheid van iemand anders zou moeten zijn om het aan te pakken, komt de bescherming van het kind uiteindelijk toe aan de ouder. Om hun kinderen goed te doen, moeten ouders daarom ook proberen iets aan de klimaatverandering te doen.

Een goede ouder zijn betekent een goede voorouder zijn die vecht voor de aarde die hun nakomelingen zullen erven. Het kan onmogelijk worden om uw kinderen te helpen bloeien zonder dit te doen. Klimaatverandering bedreigt hun gezondheid, bestaansmiddelen en mensenrechten.

Cripps gaat zelfs zo ver dat hij zegt dat het niet proberen om hun toekomst te beschermen door klimaatverandering aan te pakken een aanfluiting is van alle andere dingen die ouders doen om hun kinderen te beschermen. Het staat gelijk aan het voorlezen van een verhaaltje voor het slapengaan terwijl het huis afbrandt.

Drie klimaatveranderingsplichten voor ouders

Volgens Cripps omvat deelname aan de strijd tegen klimaatverandering ten minste drie dingen.

Ten eerste moeten ouders veranderingen in levensstijl aanbrengen die de bijdrage van hun gezin aan de klimaatverandering minimaliseren: dingen doen zoals minder vlees eten, minder autorijden, minder vliegen en bewuster zijn van hoeveel spullen we kopen.

Deze kleinschalige acties lijken misschien vruchteloos, maar, zoals Cripps uitlegt, hoe we leven mag niet bijdragen aan de wereldwijde klimaatveranderingscrisis. Anders zouden we de vlammen van het brandende huis aanwakkeren. Veranderingen in levensstijl kunnen er ook voor zorgen dat bedrijven, overheden en onze collega's opletten.

Ten tweede zegt Cripps dat ouders de plicht hebben om hun kinderen op te voeden als goede ecologische burgers die zich bewust zijn van wereldwijde klimaatonrechtvaardigheid. Deze plicht is met name relevant voor gezinnen in welvarende landen die hebben geprofiteerd van eeuwenlange uitbuiting van het milieu. Toen ouders in door hongersnood geteisterd Gambia kunnen hun kinderen niet voeden, en velen van ons in het VK (waar Cripps vandaan schrijft) of Australië (waar vandaan ik schrijf) genoeg voedsel over hebben, is er sprake van klimaatonrechtvaardigheid.

We zijn rijk dankzij de kolonisatie die mensen heeft beroofd van de rijkdom die van hen had kunnen (en moeten zijn). We gebruiken een onevenredige hoeveelheid natuurlijke hulpbronnen waarvoor anderen de prijs moeten betalen. Dit is zeer onrechtvaardig en kinderen zouden moeten opgroeien tot betere mondiale en ecologische burgers dan wij zijn geweest. Klimaatactie moet klimaatrechtvaardigheid omvatten.

Klimaatactie betekent klimaatrechtvaardigheid. Jim Lo Scalzo/AAP

Ten derde, en vooral voor Cripps, moeten ouders klimaatactivisten worden. Wanneer regeringen en bedrijven ons in de steek laten in klimaatactie, moeten ouders campagne voeren voor en betere collectieve actie eisen van de instellingen en structuren in de samenleving die significante verschillen kunnen maken.

Dit kan van alles zijn, van pleiten voor wetgeving die afstapt van fossiele brandstoffen, overstappen op banken en pensioenfondsen die investeren in hernieuwbare energie, protesten bijwonen of petities ondertekenen.

Het kan ook gaan om deelname aan collectieve bewegingen die campagne voeren om het mensen gemakkelijker te maken om 'groener' te leven – bijvoorbeeld bewegingen om het openbaar vervoer te verbeteren zodat het gemakkelijker wordt om autovrij te leven of om plastic verpakkingen te verminderen.

Ouders kunnen in hun eentje geen grote verschillen maken. Maar door zich aan te sluiten bij groepen die verandering proberen te bevorderen en campagne te voeren voor meer actie door regeringen en andere instellingen, stelt ze dat ze hun kinderen goed kunnen doen.

Cripps beweert niet dat dit altijd mogelijk zal zijn. (Klimaatmaatregelen moeten worden afgewogen tegen andere taken die bij het opvoeden van een kind komen kijken.) Het kan soms zinloos lijken. Maar als ouders niets doen, laten ze hun kinderen in de steek.

De 'moeilijkste vraag'

Dit boek is een belangrijk boek voor elke ouder. Het is uitdagend en diep confronterend. Maar het is ook vol hoop voor een toekomst die zich zou kunnen voordoen als er genoeg werk wordt verzet om het te laten gebeuren. Cripps veroordeelt ouders niet, praat niet tegen ze, of laat ze zich schuldig voelen.

In plaats daarvan brengt ze, als ethicus en moeder van twee meisjes, haar professionele expertise in op een onderwerp van diepe persoonlijke zorg. Ze maakt zich zorgen over de toekomst van haar (en andere) kinderen in een kwetsbare wereld die ook pandemieën, extreme armoede, onrechtvaardige en racistische instellingen omvat. Ze zegt eigenlijk tegen andere ouders:

Ik zie je; dit is een zeer stressvolle situatie; hier is wat hulp over hoe we onze kinderen onder de gegeven omstandigheden het beste kunnen opvoeden.

In haar Note to Readers zegt ze dat dit boek ook bedoeld is voor degenen die overwegen om kinderen te krijgen. Er is een interessant hoofdstuk over wat zij 'de moeilijkste vraag' noemt – dat wil zeggen: moeten we überhaupt ouders worden, in ieder geval biologische ouders? Zoals Cripps erkent, is dit een essentiële vraag die voorafgaat aan alle andere over hoe je moet opvoeden. Ze zegt dat we in staat zouden moeten zijn om kinderen te krijgen – het kan een uniek waardevolle levenservaring zijn – en te proberen een betere toekomst voor hen op te bouwen, maar er zijn goede morele redenen om goed over de kwestie na te denken.

Zo legt ze uit dat door een nieuw mens op de wereld te zetten in een sterk vervuilend land, er weer een mens ontstaat met een hoge COXNUMX-voetafdruk. Er leven nu al kinderen zonder ouders die zullen lijden onder de gevolgen van klimaatverandering. Daarom zouden mensen zonder een sterk verlangen om een ​​biologische ouder te zijn misschien kunnen proberen om in plaats daarvan te adopteren.

Desalniettemin had er meer ruimte aan dit besluit kunnen worden besteed. Inderdaad, als iemand die geen kinderen heeft en is overwegen of het ethisch verantwoord is om ouder te worden in een tijd van klimaatverandering, het is een levende vraag waar ik graag meer over had willen lezen.

Ouderschap op aarde leest als veel relevanter voor degenen die al ouders zijn geworden. Daarom, terwijl iedereen waardevolle inzichten kan krijgen en betere ecologische burgers kan worden door het te lezen, zouden ouders die zich zorgen maken over klimaatverandering het bovenaan hun must-read-lijst moeten zetten.

Gerelateerd boek

Ouderschap op aarde: een gids voor filosofen om goed te doen door uw kinderen en alle anderen
door Elisabeth Cripps

Tijdig en attent, Ouderschap op aarde vormt een uitdaging voor iedereen die kinderen opvoedt in een onrustige wereld - en daarmee een visie van hoop voor de toekomst van onze kinderen. Elizabeth Cripps stelt zich een wereld voor waarin kinderen kunnen gedijen en groeien - een rechtvaardige wereld, met bloeiende sociale systemen en ecosystemen, waar toekomstige generaties kunnen floreren en alle kinderen een fatsoenlijk leven kunnen leiden. Ze legt met verkwikkende duidelijkheid uit waarom degenen die tegenwoordig kinderen opvoeden een kracht voor verandering moeten zijn en hun kinderen moeten opvoeden om hetzelfde te doen. Hoe moeilijk dit ook kan zijn, in het licht van de politieke impasse, de bezorgdheid over de economie en de algemene dagelijkse sleur, kunnen de instrumenten van de filosofie en de psychologie ons helpen een manier te vinden.

Voor meer info of om dit boek te bestellen, klik hier.

Over de auteur

Craig Stanbury, PhD Candidate, Monash University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.