Openlijk vijandig gedrag neemt af met het ouder worden, met uitzondering van een minderheid van kinderen die het risico lopen om later crimineel te worden. Dit maakt de kindertijd tot een kritieke tijd om de meest behoeftigen weg te leiden van moeilijke levenspaden.
Het is misschien verrassend om dat te horen peuters en kleuters zijn de fysiek meest agressieve leeftijdsgroep. Gelukkig missen ze coördinatie en kracht, waardoor hun aanvallen minder gevaarlijk zijn dan die van volwassenen.
Openlijk vijandig gedrag neigt ertoe afnemen met de leeftijd — met uitzondering van een minderheid van kinderen die risico lopen op latere criminaliteit. Dit maakt de kindertijd een kritieke tijd om degenen die het meest behoefte hebben aan ondersteuning weg te leiden van moeilijke levenspaden.
Blind zijn voor anderen negatieve emoties (woede, angst, verdriet) wordt in de kindertijd in verband gebracht met ongevoelig-emotionele eigenschappen. Deze eigenschappen omvatten een gebrek aan schuldgevoel voor het kwetsen van anderen, een gebrek aan empathie en in het algemeen zijn onaandoenlijk. Een slecht vermogen om de negatieve emoties van anderen te detecteren, is ook uniek verbonden agressie.
Als een kind iemand pijn doet, maar niet kan zien dat ze hem van streek hebben gemaakt, betekent dit dat hij de emotionele gevolgen van zijn daden niet zal zien. De theorie is dat dit het voor hen gemakkelijker zou kunnen maken anderen blijven schaden.
Maar het voorbehoud hier is dat niet alle agressie gelijk is.
Soorten agressie
Er zijn twee soorten agressie die verschillende emotionele temperaturen vertegenwoordigen: koud berekend en heet reactief.
Koud berekende agressie is wanneer geweld wordt gebruikt om een gewenst resultaat te bereiken. Bijvoorbeeld een kind dat zonder provocatie een leeftijdsgenootje slaat om hun snoep te stelen. Dit type van "koelhartige" agressie is gebonden aan harteloze, emotieloze eigenschappen.
Heet-reactieve agressie omvat het schaden van anderen als reactie op provocatie. Kinderen die zich bezighouden met reactieve agressie hebben de neiging meer "heethoofdig" te zijn. Ze hebben hoger emotionaliteit, ongecontroleerde woede en geneigd zijn aan te nemen vijandige bedoelingen van anderen. Als een reactieve agressor bijvoorbeeld wordt aangereden door een voorbijganger, is de kans groter dat hij aanneemt dat dit met opzet was en hem als vergelding slaat.
Hoewel deze vormen van agressie tegengesteld lijken, kan iemand die in de ene situatie een koud berekende agressor is, in een andere situatie ook een heet-reactieve agressor zijn. De soort agressie een kind gebruikt de meeste resultaten als ze worden gecategoriseerd als de een of de ander.
Tot nu toe was het onduidelijk hoe het vermogen van kinderen om gezichtsuitdrukkingen te lezen zou kunnen verschillen tussen deze "hete" en "koude" vormen van agressie.
Moeite met het herkennen van emoties
Onze recent gepubliceerde paper beoordeelde twee verschillende steekproeven van kinderen - een van 300 kinderen, de andere van 374.
Kinderen kregen foto's te zien van gezichten die in willekeurige volgorde verschillende intensiteiten van verdriet, woede, angst en geluk uitdrukten. Hen werd gevraagd aan te geven welke emotie werd uitgedrukt of dat er geen emotie aanwezig was. We hebben in onze analyses rekening gehouden met het opleidingsniveau van de zorgverleners, de leeftijd van het kind en het geslacht van het kind.
Kinderen kregen foto's te zien van gezichten die in willekeurige volgorde verschillende emoties uitdrukten. Hun vermogen om een bepaalde emotie te herkennen werd bepaald door het aantal gezichten dat ze correct identificeerden. (Cambridge University Press)
We ontdekten dat blindheid voor de woede, angst en verdriet van anderen consequent verband hield met het gebruik van koud berekende agressie. Met andere woorden, kinderen die moeite hebben om te begrijpen dat ze iemand van streek maken, zullen anderen eerder kwaad doen om te krijgen wat ze willen.
Interessant genoeg ontdekten we dat de manier waarop kinderen boze uitdrukkingen verkeerd herkenden, er toe deed. Koud berekende agressie was gekoppeld aan ongevoeligheid voor woede. Met andere woorden, denkende boze uitdrukkingen leken eerder emotieloos dan een andere emotie.
Dit impliceert dat kinderen die anderen kwaad doen om te krijgen wat ze willen, niet zo gevoelig zijn voor sociale bedreigingen in hun omgeving. Dit zou hen in staat stellen kalm te blijven in potentieel gevaarlijke situaties.
Kinderen die meer harteloze, emotieloze eigenschappen en gedragsproblemen vertonen, zijn dat meestal wel meer onbevreesd en minder afgeschrikt door straf, misschien als gevolg van meer blind zijn voor bedreigingen.
We voorspelden dat hot-reactieve agressie zou linken aan het zien van woede in gezichten, ongeacht of de gezichten echt boos waren. Maar verrassend genoeg is dat niet wat we vonden.
In plaats daarvan werd denken dat negatieve uitdrukkingen er gelukkig uitzagen consequent in verband gebracht met meer opvliegende agressie, maar alleen in de vroege kinderjaren.
Van jongeren die zich bezighouden met meer hot-reactieve agressie is gemeld dat ze dit ervaren dagelijks minder geluk, maar gelukkiger zijn dan hun leeftijdsgenoten als reactie op positieve gebeurtenissen. Dus misschien zijn jonge reactieve agressors bijzonder gevoelig voor belonende emoties. Dit kan ertoe leiden dat ze geluk zien als het er niet is.
Problemen met het uitzoeken van de valentie van een emotie (negatieve emoties verwarren met positieve) kunnen ook sociale blunders veroorzaken die tot conflicten leiden. Denk er eens over na: als je denkt dat je vriend zich gelukkig voelt, heb je groen licht om hem te blijven plagen of grapjes te maken. Maar als ze echt van streek zijn, kan dit tot ernstige wrijving leiden.
Deze nieuwe, onverwachte link moet nog steeds uit elkaar worden geplaagd in verder onderzoek om te begrijpen wat hier precies gebeurt.
Meer moeite met het herkennen van droevige, angstige en boze gezichten was gerelateerd aan berekende agressie in de kindertijd. Het interpreteren van negatieve gezichten als positief was gekoppeld aan reactieve agressie tijdens de vroege jaren van een kind. (Erinn Acland)
Wat veroorzaakt agressie bij kinderen?
Onze studie was correlatief, wat betekent dat we niet met zekerheid kunnen zeggen of verminderde emotieherkenning agressie bij kinderen veroorzaakt - alleen dat deze twee dingen verband lijken te houden.
Echter, een Onderzoek uit 2012 biedt enige ondersteuning voor een oorzakelijk verband. Onderzoekers ontdekten dat het verbeteren van emotieherkenning bij gevoelloze, emotieloze jongeren door middel van training gedragsproblemen verminderde en empathie voor de gevoelens van anderen verhoogde, in vergelijking met de gebruikelijke behandeling. Dit betekent dat wanneer ongevoelige jongeren werden geholpen om vast te stellen hoe anderen zich voelen, sommige van hun gedragsproblemen werden opgelost.
In ons onderzoek verklaarde het vermogen van kinderen om emoties te herkennen vijf procent of minder van hun agressie, afhankelijk van hun leeftijd. Dus alleen op deze sociale vaardigheid gericht zijn is waarschijnlijk niet voldoende om ernstige agressie op te lossen.
Systemische oorzaken van geweld aanpakken (bijv. armoede) en erin investeren op maat gemaakt vroege interventies die gericht zijn op meerdere gebieden van de ontwikkeling van het kind en het welzijn van het gezin, zijn noodzakelijk om zinvolle veranderingen in de agressie van kinderen te bevorderen.
Over de Auteurs
Erin Acland, Postdoctoraal Onderzoeker, Ontwikkelingspsychologie, Universiteit van Montreal en Joanna Peplak, postdoctoraal onderzoeker, University of California, Irvine
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
