Anekdotisch bewijs suggereert dat jonge volwassenen meer dan verlangen naar seks na lange maanden van sociaal isolement. filadendren/Getty Images
Als universitair hoofddocent wie geeft les een zeer grote klasse menselijke seksualiteit aan de Universiteit van Washington profiteer ik van frequente toegang tot de innerlijke gedachten en verlangens van jonge mensen rond relaties en seks.
Onlangs heb ik een online peiling gehouden waarin ik mijn studenten vroeg hoe ze voorspelden dat het herfstkwartaal eruit zou zien als iedereen terugkeert naar de campus. Bijna driekwart - of 73% - zei dat ze verwachtten zelf meer afspraken en informele seks te hebben, en 94% was het ermee eens dat er meer afspraken zouden zijn tussen andere studenten in het algemeen dan er prepandemie was.
Ik ben het eens met de voorspellingen van mijn studenten. Aan mijn Instagram-account, waar ik mensen vaak vraag naar hun seksuele ideeën en houdingen, vliegen memes als "Vaxxed and Waxed" en "Hot Vax Summer" rond. Veel mensen, zo lijkt het, zijn klaar om te feesten.
Kunnen catastrofes uit het verleden licht werpen op de vraag of er een groot rebound-effect zal zijn in het seksuele gedrag van mensen? Staan we op het punt om een Roaring 2021 in te gaan?
De Roaring 20s brachten dynamiek en nieuw gedrag.
Vieren na pandemie
Hoe het einde van de pandemie het seksuele gedrag van mensen zal vormen, is moeilijk te voorspellen. Als je deze periode vergelijkt met de Roaring 20s, mis je het feit dat het tijdperk van flapper-jurken en speakeasies niet alleen begon met het einde van de dodelijke grieppandemie van 1918, maar ook met het einde van een wereldoorlog. En in tegenstelling tot COVID-19 trof de griep van 1918 vooral jongeren. Dus ondanks het trauma van het afgelopen jaar, is de huidige stemming misschien niet zo overdreven euforisch om een vergelijkbare viering uit te nodigen.
Onderzoek naar menselijke rampen en natuurrampen in het verleden, zoals: aardbevingen, orkanen en September 11 terroristische aanslagen hebben geleid tot een toename van het aantal bevallingen, een kleinere afstand tussen zwangerschappen en een toename van het nemen van seksuele risico's, zoals meer condoomloze seks. Maar deze studies zijn van toepassing op specifieke rampen en beperkte demografische gegevens, wat het moeilijk maakt om hun bevindingen te generaliseren.
Overweeg condoomloze seks. Als er iets is, lijkt de pandemie mensen voorzichtiger te hebben gemaakt als het gaat om zichzelf te beschermen tegen infecties en ziekten. Naar mijn mening is het idee dat het nemen van seksuele risico's zal toenemen, moeilijk voorstelbaar.
Vanuit een breder, wat meer filosofisch standpunt, onderzoek naar theorie van het terrorisme suggereert dat wanneer de sterfelijkheid van de mens in het oog springt, wat de pandemie duidelijk heeft gedaan, mensen een gevoel van existentiële angst ervaren dat ze tot het uiterste zullen gaan om te blussen.
Met andere woorden, door herinnerd te worden aan de kwetsbaarheid van het menselijk leven, reageren mensen door iets, wat dan ook, te doen om vast te stellen dat ons leven ertoe doet - dat onze impact als wezens zal blijven bestaan, zelfs nadat we sterven.
Seks, vanwege de inherente link met voortplanting, zou een natuurlijke oplossing kunnen zijn om het gevoel te krijgen dat je op zijn minst in abstracte zin zult 'leven'. Onderzoek heeft inderdaad uitgewezen dat vooral mannen reageren op mortaliteit door: meer condoomloze seks hebben.
Een goed seksleven leidt tot geluk op andere gebieden van het leven, suggereren sommige onderzoeken. Luis Alvarez / Getty Images
Waarom dit goed nieuws is
Mocht er werkelijk een vloedgolf van seksuele activiteit plaatsvinden, dan zal dit verstrekkende gevolgen hebben op alle gebieden van het leven van jongeren. Terugkeren naar het gewone leven zal zeker de eenzaamheid verminderen die het gevolg is van een jaar quarantaine en isolement. Maar wat gebeurt er echt als de seksuele sluizen weer opengaan? Welke soorten emotionele en fysieke gevolgen kunnen jonge mensen tegenkomen?
Eerst wat vrolijk nieuws. Mocht er in de herfst een seksuele revolutie plaatsvinden op de universiteitscampussen, dan is er robuust onderzoek dat suggereert dat dit zowel fysieke als emotionele voordelen kan opleveren. Grootschalige longitudinale studies tonen aan dat mensen die deelnemen aan regelmatige seksuele activiteit genieten van verbeterd emotioneel welzijn, verbeterde cardiovasculaire gezondheid en lagere morbiditeit. Regelmatige seksuele activiteit is ook gevonden om: cognitieve achteruitgang op oudere leeftijd verminderen.
Dit neemt niet weg dat losse seks een groter risico op seksueel overdraagbare infecties en ongeplande zwangerschappen kan veroorzaken. Het is duidelijk dat het overheidsbeleid veilige sekspraktijken en uitgebreide seksuele voorlichting moet aanmoedigen. Maar ondanks de ‘minder is beter’-boodschap die studenten vaak krijgen als het om seks gaat, blijkt dat geen seks hebben ook riskant kan zijn.
De emotionele impact van losse seks
Hoe zit het met de emotionele gevolgen van een ongedwongen seks voor iedereen? Om te beginnen, en ondanks wat de media suggereren, is de prevalentie van losse seksafspraken, waarbij seksuele activiteit plaatsvindt tussen twee instemmende mensen zonder plannen om een toegewijde romantische relatie aan te gaan, in verval. Hoewel onderzoekers de redenen voor deze daling niet helemaal begrijpen, wijzen vroege onderzoeksresultaten op verminderde alcoholconsumptie onder jongeren. Vooral voor jonge mannen correleert het toegenomen gebruik van videogames en het thuiswonen bij de ouders negatief met losse seksafspraken. Dit laatste punt is misschien niet zo verwonderlijk.
Dus moet het einde van de pandemie deze achteruitgang omkeren, zoals velen denken, wat zal de emotionele gevolgen zijn? Het publieke discours en speculaties in de media suggereren dat seksuele ontmoetingen buiten de context van toegewijde relaties emotioneel schadelijk kunnen zijn. Het bewijs hier is echter echt gemengd. Sommige studies tonen aan: nul associatie tussen psychologisch welzijn well en losse seks. Anderen suggereren echter dat losse seks is negatief gecorreleerd met psychisch welbevinden en positief geassocieerd met psychische problemen.
Studies suggereren ook dat voor vrouwen in het bijzonder losse seks kan emotioneel riskant zijn en is gecorreleerd met meer alcohol en drugsmisbruik. De asymmetrie van dit laatste punt is waarschijnlijk te wijten aan gendernormen, aangezien vrouwen vaak beschaamd omdat ze losse seks hebben, terwijl mannen doorgaans worden aangemoedigd.
De gemengde resultaten van deze onderzoeken suggereren dat er een onderscheidende factor moet zijn die ervoor zorgt dat sommige relaties tot geluk leiden en andere tot wanhoop. De vraag is natuurlijk wat deze variabele zou kunnen zijn. Onlangs hebben onderzoekers gesuggereerd dat: het kan neerkomen op een kwestie van motivatie. Het idee is gebaseerd op iets genaamd zelfdeterminatietheorie, wat suggereert dat mensen het gelukkigst zijn met hun keuzes als ze het gevoel hebben dat ze die vrij en autonoom hebben gemaakt.
In de context van losse seks, een autonome aansluiting is iemand die wordt gemotiveerd door een verlangen om plezier te hebben, of voor seksueel avontuur en bevrediging. Omgekeerd is losse seks die is ontstaan vanuit een verlangen om de andere partner te overtuigen een vaste relatie aan te gaan, of terug te gaan naar een ex, niet autonoom omdat het voortkomt uit een bijbedoeling.
Onderzoek toont inderdaad aan dat autonome, losse seks leidt tot positieve gevoelens en zelfs tot beter academisch succes. Aan de andere kant kunnen niet-autonome afspraken tot leed of ellende leiden.
Dus waar laat dit jonge volwassenen enthousiast om aan te haken? Hoe kan ik deze onderzoeksresultaten het beste gebruiken om mijn studenten te adviseren? Mijn boodschap zal duidelijk zijn. Als je doel seksueel avontuur en bevrediging is, geniet dan van alle informele seks die je wenst, op voorwaarde dat je een condoom gebruikt. Als je je liever onthoudt of alleen van seks geniet in de context van een relatie, zijn dat ook geweldige opties. Laten we echter anderen niet veroordelen of beschamen voor hun seksuele keuzes, vooral vrouwen niet. Veel plezier, maar wees veilig.
Over de auteur
Related Books:
Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen
door Emily Nagoski
Een baanbrekend boek over waarom seks zo belangrijk voor ons is en wat de wetenschap onthult over hoe we ons seksleven kunnen verbeteren.Klik voor meer info of om te bestellen
Zij komt op de eerste plaats: de gids voor de denkende man om een vrouw te plezieren
door Ian Kerner
Een gids voor het geven en ontvangen van betere orale seks, met de nadruk op vrouwelijk genot en bevrediging.Klik voor meer info of om te bestellen
De vreugde van seks: de ultieme herziene editie
door Alex Troost
Een klassieke gids voor seksueel genot, bijgewerkt en uitgebreid voor de moderne tijd.Klik voor meer info of om te bestellen
De gids om ermee aan de slag te gaan! (Het coolste en meest informatieve boek over seks in het universum)
door Paul Joannides
Een vermakelijke en informatieve gids over seks, die alles behandelt, van anatomie en techniek tot communicatie en toestemming.Klik voor meer info of om te bestellen
De erotische geest: de innerlijke bronnen van seksuele passie en vervulling ontsluiten
door Jack Morin
Een verkenning van de psychologische en emotionele aspecten van seksualiteit, en hoe we een gezondere en meer vervullende relatie met onze eigen verlangens kunnen ontwikkelen.Klik voor meer info of om te bestellen
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op The Conversation
