Buurten die het gemakkelijker maken om zonder auto rond te reizen, bevorderen ook sociale interacties. Shutterstock
Als je je eenzaam voelt, ben je niet de enige. Eenzaamheid is een steeds vaker voorkomende ervaringen het kan ernstige gevolgen hebben. Mensen die zich eenzaam voelen zijn bij hoger risico op ernstige gezondheidsproblemen, waaronder hartaandoeningen, immuundeficiëntie en depressie.
Van oudsher wordt eenzaamheid gezien als een individueel probleem dat om individuele oplossingen vraagt, zoals psychologische therapie of medicatie. Toch wordt eenzaamheid veroorzaakt door het gevoel losgekoppeld te zijn van de samenleving. Het is daarom logisch dat behandelingen voor eenzaamheid zich richten op de dingen die ons helpen om deze bredere verbanden te leggen.
De plaatsen waar we wonen, werken en spelen kunnen bijvoorbeeld zinvolle sociale interacties bevorderen en ons helpen een gevoel van verbondenheid op te bouwen. Zorgvuldige planning en beheer van deze plaatsen kan creëren populatiebrede verbeteringen in eenzaamheid.
Ons onderzoeksteam onderzoekt hoe de manier waarop we onze steden ontwerpen en plannen van invloed is op eenzaamheid. We hebben zojuist een gepubliceerd systematische herziening van onderzoek uit de hele wereld. Over het algemeen vonden we dat veel aspecten van de gebouwde omgeving van invloed zijn op eenzaamheid.
Geen enkel ontwerpattribuut kan echter iedereen beschermen tegen eenzaamheid. Plaatsen kunnen kansen bieden voor sociale interacties, of barrières opwerpen. Toch reageert ieder individu anders op deze kansen en belemmeringen.
Waar keek de review naar?
Onze beoordeling omvatte het screenen van meer dan 7,000 gepubliceerde onderzoeken op gebieden als psychologie, volksgezondheid en stadsplanning. We includeerden 57 onderzoeken die direct de relatie tussen eenzaamheid en de gebouwde omgeving onderzochten. Deze studies hadden betrekking op uiteenlopende aspecten, van buurtontwerp, huisvestingsomstandigheden en openbare ruimten tot vervoersinfrastructuur en natuurlijke ruimten.
Het onderzoek toont aan dat gebouwde omgevingen mensen opties kunnen bieden om de dingen te doen waarvan we weten dat ze eenzaamheid helpen verminderen. Voorbeelden hiervan zijn chatten met de mensen in uw straat of buurt of het bijwonen van een gemeenschapsevenement.
Het verband tussen de gebouwde omgeving en eenzaamheid is echter complex. Uit onze review bleek dat mogelijkheden voor sociale interactie afhangen van zowel structurele als individuele factoren. Met andere woorden, individuele resultaten hangen af van wat het ontwerp van een ruimte een persoon in staat stelt te doen, en ook of en hoe die persoon profiteert van dat ontwerp.
We hebben met name enkele belangrijke aspecten van de gebouwde omgeving geïdentificeerd die mensen kunnen helpen verbindingen te leggen. Het gaat onder meer om huisvestingsontwerp, transportsystemen en de verdeling en inrichting van open en natuurlijke ruimten.
Over wat voor situaties hebben we het dan?
Wonen in kleine appartementen kan bijvoorbeeld de eenzaamheid vergroten. Voor sommige mensen, dit komt omdat de kleinere ruimte hun vermogen vermindert om mensen te laten eten. Anderen die inwonen slecht onderhouden woningen soortgelijke ervaringen melden.
Meer universeel, wonen in gebieden met goede toegang tot gemeenschapscentra en natuurlijke ruimtes helpt mensen sociale contacten te leggen. Deze ruimtes maken zowel geplande als onverwachte sociale interacties mogelijk.
Wonen in omgevingen met goede toegang tot bestemmingen en vervoersmogelijkheden beschermt ook tegen eenzaamheid. Het komt met name ten goede aan personen die kunnen gebruiken actief vervoer (lopen en fietsen) en hoogwaardig openbaar vervoer.
Deze bevinding zou logisch moeten zijn voor iedereen die loopt of de bus neemt. We hebben dan meer kans om op de een of andere manier met de mensen om ons heen om te gaan dan wanneer we opgesloten zitten in de privacy van een auto.
Evenzo gebouwde omgevingen ontworpen om veilig te zijn — tegen criminaliteit, verkeer en vervuiling — stellen mensen ook in staat om hun buurt gemakkelijk te voet te verkennen. Nogmaals, dat geeft hen meer mogelijkheden voor sociale interacties die mogelijk eenzaamheid kunnen verminderen.
Omgevingen waarin mensen zich kunnen uiten bleken ook bescherming te bieden tegen eenzaamheid. Bewoners van woningen die ze konden personaliseren en 'thuis maken', meldden zich bijvoorbeeld minder eenzaam te voelen. Dat deden ook degenen die zich in staat voelden om "passen erin”, of identificeer je met de mensen die dichtbij wonen.
Andere belangrijke factoren liggen minder voor de hand
Deze factoren zijn redelijk goed gedefinieerd, maar we ontdekten ook dat minder tastbare omstandigheden significant kunnen zijn. Studies hebben bijvoorbeeld consequent het belang van sociaaleconomische status aangetoond. De wisselwerking tussen economische ongelijkheden en de gebouwde omgeving kan velen het recht op een leven zonder eenzaamheid ontnemen.
Bijvoorbeeld huisvestingstermijn kan belangrijk zijn omdat mensen die huren minder goed in staat zijn om hun woning te personaliseren. Mensen met lagere inkomens kunnen dat niet altijd betalen dicht bij vrienden wonen of in een buurt waar ze zich geaccepteerd voelen. Gebieden met lagere inkomens zijn ook notoir onderbediend betrouwbaar openbaar vervoer, goed onderhouden natuurgebieden en goed ontworpen openbare ruimtes.
Ons onderzoek onthult verschillende aspecten van de gebouwde omgeving die sociale interacties kunnen verbeteren en eenzaamheid kunnen verminderen. Onze belangrijkste bevinding is echter dat er geen enkele gebouwde omgeving is die universeel 'goed' of 'slecht' is voor eenzaamheid.
Ja, we kunnen onze steden plannen en bouwen om ons te helpen voldoen aan onze aangeboren behoefte aan sociale verbondenheid. Maar context is belangrijk, en verschillende individuen zullen gebouwde omgevingen anders interpreteren.
Over de Auteurs
Jennifer Kent, Senior Research Fellow in Stedenbouw, Universiteit van Sydney; Emily J. Rugel, ere-adjunct-docent, Sydney Medical School, Universiteit van Sydney en Marlee Bower, Research Fellow, Matilda Centrum voor onderzoek naar geestelijke gezondheid en middelengebruik, Universiteit van Sydney
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde
door Gary Chapman
Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.
Klik voor meer info of om te bestellen
De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land
door John M. Gottman en Nan Silver
De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.
Klik voor meer info of om te bestellen
Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen
door Emily Nagoski
Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden
door Amir Levine en Rachel Heller
Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen
door John M. Gottman
De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.
