Een van de belangrijkste evenementen in de Britse onderwijskalender nadert: A-level results day. Voorbij A-levels, kiezen wat je wilt doen of wat je wilt studeren zijn twee van de grote beslissingen in het leven. En als zodanig zijn ze niet gemakkelijk om te maken. U weegt alternatieve opties af en vindt een goed aantal redenen achter elk van hen. Velen in de Twittersphere herbelezen nu al hun eigen dagreviews met één gebruiker gezegde: "Aaaah Ik herinner me de #Alevelresultaten dag. Leidde me naar een glinsterende graad van de Engelse literatuur en daarom werk ik in IT ".

Filosoof Ruth Chang - die rechten heeft gestudeerd, maar daarna is overgestapt op filosofie - heeft haar leven gewijd aan de studie van moeilijke keuzes. Ze legt uit dat als het gaat om het nemen van moeilijke beslissingen, het vaak niet gaat om welk alternatief beter is, omdat er geen alternatief is.

Misschien krab je je hoofd op dit punt, maar wees geduldig, want de filosofie van Chang is goed. Het idee is dat als je vrij bent van de illusie van een "correct" en een "onjuist" antwoord, je gemakkelijker keuzes kunt maken in overeenstemming met een uitkomst die belangrijker voor je is - waardoor je de persoon kunt worden die jij wil zijn. En het zit in deze vage ruimte van harde keuzes, dat we de auteurs van ons eigen leven kunnen zijn.

Dit maakt de beslissing niet echt eenvoudiger, maar het maakt het in ieder geval veel interessanter. Omdat het niet echt uitmaakt wat je kiest, maar hoe je ervoor kiest. En dit zou reflectief moeten gebeuren, langzaam, van ganser harte. Absoluut niet als een flitsende reactie - niet in ontkenning, en ik hoop niet uit paniek te raken.

Wie wil je zijn?

Om te bepalen welke keuze voor u de juiste is, moet u eerst beslissen wie u wilt zijn, en om dat te doen, moet u weten wie u bent - en dat vereist zorgvuldige zelfobservatie. Als je het ooit geprobeerd hebt beoefen meditatie of mindfulness je hebt misschien gemerkt hoe moeilijk het is om naar je eigen ademhaling te kijken zonder te proberen het te veranderen. Maar hoe moeilijk het ook mag zijn, dit soort oefeningen - waarbij je opzettelijk en niet-oordelend aandacht schenkt aan het huidige moment - kan helpen met (zelf) observatie.

Recente onderzoeken tonen aan dat mindfulness-meditatie kan zijn effectief bij het verminderen van angst en depressie, omdat het vermindert onze neiging om zonder nadenken op situaties te reageren en vergroot ons zelfcompassie. Mindfulness-oefeningen vergemakkelijken ons bewustzijn van de ruimte tussen een 'trigger' en onze reactie erop. Zij ook train ons om onze aandacht terug te brengen naar het huidige moment nadat onze geest heeft afgedwaald, zonder onszelf te bekritiseren.

Met lagere reactiviteit en hoger zelfcompassie is het gemakkelijker om ketens van gedachten, emoties en sensaties te verkennen zonder ze onmiddellijk te proberen te veroordelen, onderdrukken of veranderen. En deze zorgeloze verkenning kan zelfs helpen nieuwe inzichten te ontwikkelen en uw perspectief op een situatie te veranderen.

Als je jezelf beter leert kennen, zul je gemakkelijker zien welke dingen je het meest waardeert en waar je het meest van geniet - en waar je het meest om geeft. Je zult in staat zijn nieuwe plannen te bedenken die in lijn zijn met deze dingen, je verleden, heden en toekomst integreren - om je eigen zinvolle verhaal te creëren.

Dus zelfs als de carrière die je zo hartstochtelijk wilt doen, doorgaans leidt tot onstabiele banen, die je ouders je hebben gewaarschuwd, maar je weet dat je passie belangrijker vindt dan financiële stabiliteit en je in staat voelt om onzekerheid te beheersen, dan is die carrière wellicht de beste optie . U kunt in plaats daarvan de voorkeur geven aan een gemakkelijk en voorspelbaar beroepsleven. Of je realiseert je misschien dat je je meer bewust bent van het feit dat je echte interesses buiten je carrière liggen - het is allemaal mogelijk om ontdekt te worden.

Bewust leven

Toen ik meditatie leerde, begon ik aan een diepgaand innerlijk onderzoek dat me hielp om te zien wat belangrijk voor me was, en gaf me de moed om achter mijn dromen aan te gaan. Mindfulness moet echter niet als een antwoord voor elk probleem worden beschouwd. Het is niet gemakkelijk, het vereist regelmatige oefening, en niet iedereen vindt het leuk of profiteert ervan. Er zijn inderdaad andere manieren om het innerlijke zelf effectief te verkennen, emoties te beheersen en een bewuste houding ten opzichte van het leven te handhaven. Maar voor sommigen kan mindfulness-meditatie een grote bondgenoot zijn als het gaat om het nemen van belangrijke beslissingen.

Het ontwikkelen van je carrière kan een fantastische ervaring zijn als je het van harte hebt gekozen, zelfs ondanks alle uitdagingen die voor ons liggen. Essentieel hiervoor is minder automatisch leven, jezelf eraan herinneren waarom je dit pad hebt gekozen en de uitdagingen aangaan met wat sportieve geest, zelfs als ze in een carrièreswitch belanden.

Alleen al het feit dat sommigen van ons in staat zijn om te kiezen wat ze in het leven doen, een pad proberen, en een zekere mate van ondersteuning hebben als we falen, is helaas nog steeds een zeldzaam voorrecht. Dus als we niet het risico nemen en achter onze dromen aan gaan, wie dan wel? Immers, als een vriend van mij zei ooit: "Het leven is de kunst om dingen te doen waarvoor je nooit genoeg bent voorbereid."

Over de auteur

Julieta Galante, onderzoeksmedewerker bij de afdeling psychiatrie, University of Cambridge

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon