In onze nooit eindigende zoektocht om te begrijpen wat er met ons gebeurt nadat we zijn gestorven, hebben mensen het zeldzame verschijnsel van bijna-doodervaringen lang gezien als het geven van enkele hints. Mensen die een penseel met de dood hebben gehad, rapporteren vaak over het zien en ervaren van levensveranderende gebeurtenissen aan 'de andere kant', zoals een helder wit licht aan het eind van een lange tunnel, of herenigd te zijn met verloren familieleden of geliefde huisdieren. Maar ondanks de schijnbaar bovennatuurlijke aard van deze ervaringen, zeggen experts dat de wetenschap kan verklaren waarom ze gebeuren - en wat er werkelijk aan de hand is.
Wat zijn bijna-doodervaringen?
Een bijna-doodervaring is een diepgaande psychologische gebeurtenis met mystieke elementen. Het komt meestal voor bij mensen bijna doodof tijdens situaties van intense fysieke of emotionele pijn, maar kan ook daarna gebeuren hartaanvallen of traumatisch hersenletsel, of zelfs tijdens meditatie en syncope (verlies van bewustzijn door een daling van de bloeddruk). Ze zijn verrassend vaak voor, met een derde van de mensen die dicht bij de dood zijn gekomen en er een hebben gemeld.
Algemene karaktertrekken mensen rapporteren gevoelens van tevredenheid, psychische onthechting van het lichaam (zoals uittredingen), snelle beweging door een lange donkere tunnel en een fel licht binnengaan.
Cultuur en leeftijd kunnen ook van invloed zijn op het soort bijna-doodervaring dat mensen hebben. Veel Indiërs melden bijvoorbeeld een vergadering de hindoe-koning van de dood, Yamraj, terwijl Amerikanen vaak beweren Jezus te hebben ontmoet. Kinderen beschrijven meestal vrienden en leraren ontmoeten "in het licht".
De meeste meldingen van bijna-dood zijn positief en hebben zelfs geholpen de angst voor de dood te verminderen, het leven te bevestigen en het welzijn te vergroten. Echter, sommige bijna-doodervaringen zijn negatief en onder meer gevoelens zoals gebrek aan controle, bewustzijn van niet-bestaan, helse beeldspraak, of waargenomen oordeel van een hoger wezen.
Waarom gebeuren er bijna-doodervaringen?
Neurowetenschappers Olaf Blanke en Sebastian Dieguez hebben voorgesteld twee soorten bijna-doodervaringen. Type één, dat is gekoppeld aan de linkerhersenhelft van de hersenen, vertoont een veranderd gevoel voor tijd en indrukken van vliegen. Type twee, waarbij de rechter hemisfeer is betrokken, wordt gekenmerkt door het zien of communiceren met geesten en het horen van stemmen, geluiden en muziek. Hoewel het onduidelijk is waarom er verschillende soorten bijna-doodervaringen zijn, produceren de verschillende interacties tussen hersengebieden deze verschillende ervaringen.
De temporale lobben spelen ook een belangrijke rol in bijna-doodervaringen. Dit deel van de hersenen is betrokken bij het verwerken van sensorische informatie en geheugen, dus abnormale activiteit in deze lobben kan vreemde sensaties en percepties produceren.
Ondanks verschillende theorieën die worden gebruikt om bijna-doodervaringen te verklaren, is het moeilijk om tot op de bodem uit te vinden wat hen veroorzaakt. Religieuze mensen geloven dat bijna-doodervaringen bewijs leveren voor leven na de dood - in het bijzonder de scheiding van de geest van het lichaam. Terwijl wetenschappelijke verklaringen voor bijna-doodervaringen inclusief depersonalisatie, dat is een gevoel van loskomen van je lichaam. Wetenschappelijke auteur Carl Sagan suggereerde zelfs dat de stress van de dood een a veroorzaakt herdenking van geboorte, wat suggereert dat de "tunnel" die mensen zien, een heroverweging van het geboortekanaal is.
Maar vanwege het grillige karakter van deze theorieën zijn er andere verklaringen naar voren gekomen. Sommige onderzoekers beweren dat endorfines vrijkomen tijdens stressvolle gebeurtenissen kan iets als bijna-doodervaring produceren, met name door pijn te verminderen en prettige gevoelens te verhogen. Op dezelfde manier, verdoving zoals ketamine kan near-death-ervaringskenmerken, zoals uittredingen, simuleren.
Andere theorieën suggereren bijna-doodervaringen ontstaan uit dimethyltryptamine (DMT), een psychedelisch medicijn dat komt van nature voor in sommige planten. Rick Strassman, een professor in de psychiatrie, observeerde in een onderzoek van 1990 naar 1995 dat mensen hadden bijna-dood en mystieke ervaringen na injectie van DMT. Volgens Strassman heeft het lichaam natuurlijke DMT vrijgegeven bij geboorte en overlijden. Er is echter geen sluitend bewijs om deze zienswijze te ondersteunen. Al met al missen op chemicalieën gebaseerde theorieën precisie en ze kunnen het volledige bereik van bijna-doodervaringseigenschappen die mensen ervaren niet verklaren.
Endorfines, natuurlijke DMT, gebrek aan hersenzuurstof en hersenaandoeningen zijn allemaal voorgestelde verklaringen voor het fenomeen. Jalisko / Shutterstock
Onderzoekers hebben ook bijna-doodervaringen via uitgelegd cerebrale anoxie, een gebrek aan zuurstof voor de hersenen. Een onderzoeker vond luchtpiloten die bewusteloosheid ervoeren tijdens een snelle acceleratie beschreven bijna-doodervaring-achtige functies, zoals tunnelvisie. Een gebrek aan zuurstof kan ook tijdelijke lobkwabben veroorzaken die hallucinaties veroorzaken. Deze kunnen lijken op een bijna-doodervaring.
Maar de meest voorkomende verklaring voor bijna-doodervaringen is de stervende hersenhypothese. Deze theorie stelt voor dat bijna-doodervaringen hallucinaties zijn die worden veroorzaakt door activiteit in de hersenen als cellen beginnen te sterven. Omdat deze zich voordoen in tijden van crisis, zou dit de verhalen die overlevenden vertellen, verklaren. Het probleem met deze theorie is, hoewel aannemelijk, dat het niet het volledige scala aan kenmerken verklaart dat kan optreden tijdens bijna-doodervaringen, zoals waarom mensen uittredingen hebben.
Momenteel is er geen definitieve verklaring voor waarom bijna-doodervaringen plaatsvinden. Maar het lopende onderzoek streeft er nog steeds naar begrijp dit raadselachtige fenomeen. Of paranormale of niet, bijna-doodervaringen zijn extreem belangrijk. Ze bieden veel mensen betekenis, hoop en een doel, terwijl ze een waardering bieden voor het menselijk verlangen om te overleven na de dood.
Over de Auteurs
Neil Dagnall, lezer in toegepaste Cognitieve Psychologie, Manchester Metropolitan University en Ken Drinkwater, Senior Lecturer and Researcher in Cognitive and Parapsychology, Manchester Metropolitan University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
