hoor geen kwaad, zie geen kwaad, spreek geen kwaad beeld van kinderen
Afbeelding door Clker-vrij-vector-afbeeldingen. Achtergrondafbeelding van Chris Martin.

Ontkenning van de dood is evident in het gemeenschapsleven in de Verenigde Staten, vooral in plaatsen als verpleeghuizen, waar grote aantallen ouderen en zieken het einde van hun leven leven. Ik ging op een dag lunchen met een vriend die de medische directeur van een verpleeghuis was. Hij nam me mee op een rondleiding door de verschillende patiëntenruimtes en stelde me voor aan verschillende mensen, en leidde me toen naar een grote kamer waar tien patiënten lagen in bedden die tegen de muur aan stonden.

Ik ging van bed naar bed en keek naar elk van de patiënten. De meeste van hen leken bijna dood. Degenen die geen voedingsslang hadden die uit hun neus steekt, droegen druppelsgewijs vocht in een van hun aderen. Iedereen leek zich helemaal niet bewust te zijn van hun omgeving en niemand leek zich bewust van onze aanwezigheid in de kamer.

Dood of levend?

Deze patiënten werden kunstmatig in leven gehouden, zelfs nadat enig vooruitzicht op een nuttig of bevredigend leven was verstreken, eenvoudig omdat de dood niet acceptabel was voor hun naaste familie. Misschien hadden enkelen van hen, vroeger, dierbaren verteld dat ze ten koste van alles aan het leven wilden vasthouden, maar waarschijnlijker hadden de meesten hun wensen niet kenbaar gemaakt aan wie dan ook. En in dergelijke gevallen zijn zorgverleners wettelijk verplicht om al het mogelijke te doen om het leven te verlengen.

Later, toen de lunch werd geserveerd, observeerde ik een aantal van de erg oude en verzwakte mensen die tegen hun zin werden opgekoekt. Een verpleegster deed de kaak van haar patiënt handmatig open en dwong voedsel in zijn mond, zeggende: "Je wilt toch geen sonde, toch?" Doodverzaking bij zorgverleners zorgt ervoor dat ze niet ontvankelijk zijn voor het feit dat mensen uiteindelijk toch sterven, ongeacht ieders beste pogingen om dit te voorkomen.


innerlijk abonneren grafisch


Ontkenning van de dood blokkeert ook ons ​​vermogen om te begrijpen dat sommige zeer oudere mensen die geen hoop hebben op herstel mogelijk geen betekenis meer in het leven ervaren en misschien op een natuurlijke manier dood willen gaan door hun voedselinname te stoppen. Bezorgde zorgverleners reageren meestal door de persoon te dwingen te eten of een voedingssonde in te brengen, ongeacht de wensen van de patiënt.

De meeste mensen zijn zo sterk gewend aan de ontkenning van de dood dat ze bij de dood volkomen verrast zijn. Overweldigd en verward, missen ze de buitengewone kans op vrede en oplossing die inherent is aan het uitstervende traject.

Geen nieuws is goed nieuws?

Dodenverloochening doordringt het leven van mensen op veel verschillende manieren en beïnvloedt krachtig de keuzes die ze maken. Theresa, bijvoorbeeld, was een vrouw van middelbare leeftijd met de diagnose leverkanker. Tijdens Theresa's laatste kantoorbezoek vertelde haar arts haar dat de chemotherapiebehandelingen die ze had gekregen niet meer functioneerden.

"De afgelopen maanden heeft de arts," verklaarde de arts, "geen effect gehad behalve om uw bloedcelaantallen gevaarlijk te verlagen en uw weerstand tegen infecties te verminderen. Ik verdrievoudig uw pijnmedicatie en wil dat u terugkomt en zie me over twee weken. '

Theresa was niet op de hoogte van de ernst van haar onbehandelbare leverkanker en ze kreeg ook geen enkele uitleg over haar prognose of wat ze in de weken daarna zou verwachten.

Theresa en haar man klampten zich vast aan het geruststellende adagium 'Geen nieuws is goed nieuws' en drongen niet aan op antwoorden op hun slepende twijfels. Dus hoewel Theresa extreem onwel was, kwamen zij en haar man thuis met hun hoop versterkt door de ontkenning van de dood. Ze redeneerden dat Theresa in orde zou zijn omdat "de dokter niets over het hospice heeft gezegd, bovendien moet een persoon een terminale diagnose hebben om in het hospice te komen."

In de ban van ontkenning verklaarde Theresa haar ziekte als een aandoening waarvan ze snel zou herstellen. Ze dwong zichzelf om aan de eettafel te zitten en andere activiteiten uit te voeren alsof alles wat nodig was voor een behandeling iets meer tijd was. Naarmate de dagen verstreken, werden haar ogen zwart van geelzucht, hapte haar gang en werd haar geest steeds troebeler. De fysieke achteruitgang was moeilijk te verwarren.

Op een ochtend begonnen haar ogen, ondanks haar inspanningen om normaal te lijken, ongecontroleerd terug te rollen in haar hoofd en ze leek in coma-achtige toestand te komen. Diep gealarmeerd belde haar man de arts, die Theresa meteen doorverwees naar het plaatselijke hospice. Ze stierf die nacht, slechts acht dagen na haar laatste bezoek aan de arts.

Tijd om te gaan?

Theresa en haar familie hadden hun leven hoopvol willen vullen en leunden natuurlijk voor het vermijden van gedachten over de mogelijkheid van de dood - een houding die werd ondersteund, zelfs gedeeld door de gezondheidswerkers die hen hadden begeleid. Maar een dergelijke benadering ontnam Theresa niet alleen de mogelijkheid om zich voor te bereiden op haar naderende dood; het beroofde ook haar en haar familie van de kans om oude problemen op te lossen en afscheid te nemen.

Ontkenning van de dood bedriegt ons door te geloven dat de dood niet zal komen. Toch komt de dood, ondanks ons grote verlangen dat het niet zo zou zijn. En als het er is, wordt het verdriet en het gevoel van verlies dat zich voordoet onmetelijk intenser als we niet voorbereid zijn.

Het leven hunkert naar het leven, en curatieve zorg is de meest voorkomende en instinctieve keuze die ieder van ons maakt wanneer ons leven wordt bedreigd door ziekte. Het is natuurlijk om al het mogelijke te willen doen om de dood te voorkomen of te voorkomen. Toch zijn er momenten waarop de keuze voor curatieve zorg op zich al enorme en slopende problemen met zich mee kan brengen die de kans op genezing in de laatste levensfase belemmeren.

Tijdens een stervenstraject zijn er veel emotionele hindernissen te overwinnen en fysieke problemen op te lossen. De dagen gaan snel voorbij en de dood gaat meedogenloos verder. Dit is een periode van moeizaam wachten en delicate timing die, wanneer niet gehinderd door ontkenning van de dood, een kans kan zijn voor nieuwe mogelijkheden om zich te openen en voor wijsheid om zich te verdiepen.

De meesten van ons streven naar zingeving in ons leven en in onze relaties, en het naderen van de dood maakt die inspanning urgent. Alleen al om deze reden is het absoluut noodzakelijk dat het heersende medische model wordt herzien om een ​​meer uitgebreide en holistische kijk op genezing op te nemen.

Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Shambhala Publications Inc. © 2002, 2003.
http://www.shambhala.com

Bron van het artikel:

Sacred Passage: Hoe geef je onbevreesde, medelevende zorg voor de stervende
door Margaret Coberly, Ph.DRN

boekomslag van Sacred Passage door Margaret Coberly, Ph.DRNHeilige Passage belicht twee zeer praktische leringen over dood en sterven uit de Tibetaans-boeddhistische traditie en presenteert ze in duidelijke, niet-technische taal. Lezers leren over de 'acht stadia van ontbinding die tot de dood leiden', een gedetailleerde routekaart van het stervensproces die de opeenvolging van fysieke, psychologische en spirituele veranderingen beschrijft die optreden als we sterven. Coberly presenteert ook de 'doodsmeditatie', een contemplatieve oefening voor het ontwikkelen van een nieuwe relatie met de dood - en het leven. Het boek bevat ook een lange, geannoteerde lijst met aanbevolen literatuur voor extra begeleiding en inspiratie.

Info / Bestel dit boek. Ook verkrijgbaar als Kindle-editie.

Over de auteur

foto van MARGARET COBERLY, PH.D., RNMARGARET COBERLY, PH.D., RN, is al meer dan dertig jaar verpleegster en werkt in traumacentra in de binnenstad en in hospices. Ze is gepromoveerd in psychologie en doceert aan de Universiteit van Hawaï. Dr. Coberly is ook een verpleegkundig opleider en werkt als directeur van onderzoek en ontwikkeling bij Hospice Hawaii in Honolulu.

Zij is de auteur van "Heilige Passage".