Vietnamese monnik Thich Nhat Hanh. AP Photo / Richard Vogel
Thich Nhat Hanh, de monnik die populair werd mindfulness in het Westen, is teruggekeerd naar Vietnam om van de rest van zijn leven te genieten. Toegewijden uit vele delen van de wereld brengen een bezoek aan de noodlijdende 92-jarige, die met pensioen is gegaan naar een boeddhistische tempel buiten Hue.
Deze doordachte en accepterende benadering van zijn eigen falende gezondheid lijkt passend te zijn voor de populaire boeddhistische leraar, wiens aanhangers omvatten duizend boeddhistische gemeenschappen over de hele wereld en miljoenen meer die zijn boeken hebben gelezen. Voor iedereen stimuleert zijn leer om aanwezig te zijn in het moment.
Als een geleerde van de hedendaagse praktijken van boeddhistische meditatie, Ik heb zijn eenvoudige maar diepzinnige leringen bestudeerd, die mindfulness combineren met sociale verandering.
Vredesactivist
In de 1960s speelde Thich Nhat Hanh een actieve rol bij het bevorderen van vrede tijdens de oorlogsjaren in Vietnam. Hanh was in zijn mid-20s toen hij werd actieve in pogingen het Vietnamese boeddhisme nieuw leven in te blazen voor vredesinspanningen.
De volgende paar jaar heeft Thich Nhat Hanh een aantal organisaties opgericht op basis van boeddhistische principes van geweldloosheid en mededogen. Zijn School voor Jeugd en Sociale Dienst, een basisorganisatie voor de basis, bestond uit 10,000-vrijwilligers en maatschappelijk werkers die hulp bieden aan door oorlog verscheurde dorpen, scholen herbouwen en medische centra oprichten.
Hij vestigde ook de Orde van Interbeing, een gemeenschap van monastics en lekenboeddhisten die zich inzetten voor compassievolle actie en oorlogsslachtoffers ondersteunen. Daarnaast richtte hij een boeddhistische universiteit, een uitgeverij en een tijdschrift voor vredesactivisten op als een manier om de boodschap van mededogen te verspreiden.
In 1966 reisde Thich Nhat Hanh naar de Verenigde Staten en Europa om een beroep te doen op de vrede in Vietnam.
In lezingen over vele steden beschreef hij overtuigend de verwoesting van de oorlog, sprak hij over de wens van het Vietnamese volk voor vrede en deed hij een beroep op de VS om staak het luchtoffensief tegen Vietnam.
Tijdens zijn jaren in de VS ontmoette hij Martin Luther King Jr., die hem nomineerde voor de Nobelprijs voor de Vrede in 1967.
Vanwege zijn vredeswerk en de weigering om partij te kiezen in de burgeroorlog van zijn land, hebben zowel de communistische als de niet-communistische regeringen hem echter verboden en Thich Nhat Hanh gedwongen om gedurende meer dan 40-jaren in ballingschap te leven.
Tijdens deze jaren verschoof de nadruk van zijn boodschap van de directheid van de Vietnam-oorlog naar het aanwezig zijn in het moment - een idee dat 'mindfulness' is gaan heten.
Bewust zijn van het moment
Thich Nhat Hanh begon voor het eerst mindfulness te leren in het midden van de 1970s. Het belangrijkste voertuig voor zijn vroege leringen waren zijn boeken. In "The Miracle of Mindfulness," Thich Nhat Hanh gaf bijvoorbeeld eenvoudige instructies over het toepassen van mindfulness in het dagelijkse leven. Dit boek is in het Engels vertaald voor een wereldwijd publiek.
In zijn boek, "Je bent hier," hij drong er bij mensen op aan om op elk moment aandacht te schenken aan wat ze in hun lichaam en geest ervoeren, en niet om in het verleden te blijven of aan de toekomst te denken. Zijn nadruk lag op het bewustzijn van de ademhaling. Terwijl je de adem volgt, leerde hij zijn lezers om intern te zeggen: "Ik adem in; dit is een inademing. Ik adem uit: dit is een uitademing. "
Thich Nhat Hanh benadrukte dat opmerkzaamheid overal kan worden beoefend. Antonio Guillem / Shutterstock.com
Mensen die geïnteresseerd zijn in het beoefenen van meditatie, hoefden niet dagen te besteden aan een meditatie-retraite of een leraar te vinden. Zijn leringen benadrukte dat mindfulness op elk moment kon worden beoefend, zelfs tijdens routineklusjes.
Zelfs tijdens het afwassen kunnen mensen zich eenvoudig concentreren op de activiteit en volledig aanwezig zijn. Vrede, blijdschap, blijdschap en ware liefde, zei hij, konden alleen in het moment worden gevonden.
Mindfulness in Amerika
De aandachtstrainingen van Hanh pleiten niet voor onthechting met de wereld. Veeleer zou volgens hem de beoefening van mindfulness kunnen leid er een naar toe "Compassionate action", zoals het oefenen van openheid ten aanzien van andermans gezichtspunten en het delen van materiële middelen met mensen in nood.
Jeff Wilson, een geleerde van het Amerikaanse boeddhisme, betoogt in zijn boek, "Mindful America," dat het Hanh's combinatie van dagelijkse mindfulness-oefeningen met was actie in de wereld dat heeft bijgedragen aan de vroegste onderdelen van de mindfulness-beweging. Deze beweging werd uiteindelijk wat Time Magazine in 2014 de "Mindful revolution." In het artikel wordt betoogd dat de kracht van mindfulness in haar universaliteit ligt, omdat de praktijk in hoofdkantoor, politieke kantoren, opvoedingsgidsen en dieetplannen is gekomen.
Voor Thich Nhat Hanh is mindfulness echter geen middel tot een productievere dag, maar een manier van begrijpen “Interzijn,” de connectie en codependence van iedereen en alles. In een documentaire "Loop met me," hij illustreert interbeing op de volgende manier:
Een jong meisje vraagt hem hoe ze moet omgaan met het verdriet van haar pas overleden hond. Hij geeft haar de opdracht om in de lucht te kijken en een wolk te zien verdwijnen. De wolk is niet gestorven maar is de regen en de thee in het theekopje geworden. Net zoals de wolk in een nieuwe vorm leeft, zo ook de hond. Bewust zijn en bewust zijn van de thee biedt een reflectie op de aard van de realiteit.
Hij gelooft dat dit begrip kan leiden meer vrede in de wereld.
In 2014 leed Thich Nhat Hanh een beroerte. Sindsdien is hij niet in staat geweest om zijn leer te spreken of voort te zetten. In oktober van 2018 hij drukte zijn wens uit, met behulp van gebaren, om terug te keren naar de tempel in Vietnam, waar hij werd geordend als een jonge monnik.
Over de auteur
Brooke Schedneck, universitair docent godsdienstwetenschappen, Rhodes College
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
