Afbeelding door Sasin Tipchai
World Kindness Day, die jaarlijks op 13 november wordt gehouden, is een goede gelegenheid om na te denken over het genezende potentieel van zowel grote als kleine daden van vriendelijkheid. Inderdaad, het waren de vriendelijke daden van essentiële werknemers die vele levens hebben gered.
Als een geleerde van boeddhistische studies, ik heb onderzoek gedaan de manieren waarop boeddhistische monniken praten over vriendelijkheid en mededogen jegens alle wezens.
De Dalai Lama is beroemd als volgt geciteerd:Mijn ware religie is vriendelijkheid.” Hoewel het boeddhisme meer inhoudt dan alleen vriendelijkheid, geloof ik dat de leringen en voorbeeldfiguren van het boeddhisme veel te bieden hebben aan een wereld die intens lijdt.
Leringen van liefdevolle vriendelijkheid
Enkele van de vroegste boeddhistische leringen ontwikkeld in India - die zijn vastgelegd in de Pali-canon, de verzameling geschriften in de Pali-taal – benadrukte het idee van 'metta' of liefdevolle vriendelijkheid. Een lering uit deze verzameling Schriftteksten is de ‘Karaniya Metta Sutta”, waar de Boeddha de goeden en wijzen aanspoort om liefdevolle vriendelijkheid te verspreiden door deze wensen jegens alle wezens te maken:
In blijdschap en in veiligheid,
Mogen alle wezens op hun gemak zijn.
Welke levende wezens er ook zijn;
Of ze nu zwak of sterk zijn, niets weglatend,
De grote of de machtige, middellange, korte of kleine,
Het geziene en het ongeziene,
Die dichtbij en ver weg wonen,
Degenen die geboren en geboren worden -
Mogen alle wezens op hun gemak zijn!
Om deze woorden in de praktijk te brengen, verschillende boeddhistische leraren oppompen van Noord Amerika meditatieoefeningen aanleren bedoeld om de eigen metta of liefdevolle vriendelijkheid te ontwikkelen.
Tijdens meditatiesessies kunnen beoefenaars mensen visualiseren en wensen van liefdevolle vriendelijkheid zingen met behulp van variaties van uitdrukkingen gebaseerd op de Karaniya Metta Sutta. Een veelgebruikte versie is van een bekende boeddhistische meditatieleraar, Sharon Salzberg.
Mogen alle wezens overal veilig en gezond zijn.
Mogen alle wezens overal gelukkig en tevreden zijn.
Mogen alle wezens overal gezond en sterk zijn.
Mogen alle wezens overal vredig en op hun gemak zijn.
Beoefenaars verspreiden deze vriendelijkheid jegens zichzelf, mensen die dicht bij hen staan, mensen die ze niet kennen - zelfs verre mensen of vijanden - en uiteindelijk alle wezens over de hele wereld. Na het visualiseren van deze houding van liefdevolle vriendelijkheid, ontdekken beoefenaars dat het in het echte leven gemakkelijker is om vriendelijkheid naar anderen uit te stralen.
Naast metta, boeddhisten ook oefenen mededogen (karuna), sympathieke vreugde (mudita) en gelijkmoedigheid (upekkha) voor een vredige gemoedstoestand.
Mededogen cultiveren
Latere vormen van boeddhisme in Oost-Azië en Tibet ontwikkelden het idee van mededogen verder door de figuur van de bodhisattva.
De bodhisattva is een beoefenaar die gezworen heeft onbaatzuchtig te werken voor de verlichting van andere wezens. De ontwikkeling van deze gemoedstoestand staat bekend als "bodhicitta.” Bodhicitta biedt de motivatie en inzet voor dit moeilijke pad om anderen voor jezelf te plaatsen.
Een praktijk voor het cultiveren van bodhicitta is jezelf inruilen voor anderen. In deze beoefening zouden degenen op het bodhisattva-pad het lijden van anderen beschouwen alsof het hun eigen lijden was en zouden ze anderen helpen alsof ze zichzelf hielpen.
Zoals de Indiase boeddhistische monnik Santideva schrijft in zijn klassieke achtste-eeuwse werk over het pad van de bodhisattva: “De Bodhicaryavatara”, zou men moeten mediteren met dit gevoel in gedachten: “allen ervaren in gelijke mate lijden en geluk. Ik zou voor hen moeten zorgen zoals ik dat zelf doe.
Veel bodhisattva's en hun betekenissen
De boeddhistische figuur die het meest gericht is op vriendelijkheid is de bodhisattva van mededogen, oorspronkelijk bekend als Avalokiteshvara, die populair werd in India tegen de zesde eeuw na Christus. Een populaire manier om Avalokiteshvara af te beelden is met 11 hoofden en 1,000 armen, die hij gebruikt om alle levende wezens ten goede te komen. Tibetaanse boeddhisten geloven dat allemaal Dalai Lama's zijn manifestaties van deze bodhisattva.
Deze bodhisattva is in heel Azië bekend onder verschillende namen. In Nepal staat de bodhisattva bekend als Karunamaya, en in Tibet als Lokesvara en Chenrezig. In China is de bodhisattva een vrouwelijke figuur genaamd Guanyin en geportretteerd als een vrouw met lang, golvend haar in witte gewaden, die een vaas naar beneden houdt zodat ze de dauw van mededogen op alle wezens kan laten vallen.
In heel Oost- en Zuidoost-Azië is dit een populaire figuur. Mensen doen aanbiedingen om hulp te zoeken, vooral met betrekking tot succes in bedrijfsdeskundigen en een gezin stichten.
Met praktijken die mensen aansporen om medeleven met anderen te oefenen en met figuren die kunnen worden gevraagd om het te schenken, biedt het boeddhisme unieke en diverse manieren om over vriendelijkheid na te denken en deze te uiten.
Over de auteur
Brooke Schedneck, universitair docent godsdienstwetenschappen, Rhodes College
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
boeken_meditatie
