Mindfulness is een belangrijk onderdeel van yogabeoefening en wordt in verband gebracht met veel gezondheidsvoordelen. SeventyFour/iStock via Getty Images
De populariteit van yoga is de afgelopen tien jaar enorm gegroeid. Meer dan 10% van de Amerikaanse volwassenen yoga hebben beoefend op een bepaald moment in hun leven. Yogabeoefenaars geven gemiddeld $ 90 per maand uit, en de yoga-industrie is meer waard dan $ 80 miljard wereldwijd.
Yoga is nu een reguliere activiteit in de VS en wordt vaak afgeschilderd als een keuze voor een gezonde levensstijl. Ik ben gedragswetenschapper die onderzoekt hoe fysieke activiteit - en met name yoga - chronische ziekten kan voorkomen en helpen beheersen.
Veel mensen schrijven verbeteringen in hun fysieke en mentale gezondheid toe aan hun yogabeoefening. Maar tot voor kort was er weinig onderzoek gedaan naar de gezondheidsvoordelen van yoga. Naarmate het aantal rigoureuze onderzoeken naar yoga groeit, toont steeds meer werk de vele gezondheidsvoordelen van een yogabeoefening.
Wat is yoga?
De naam "yoga" is afgeleid van het Sanskrietwoord "Yuj", wat betekent om de geest, het lichaam en de ziel te verenigen, samen te voegen of te verbinden. De eerste tekst over yoga was geschreven door de wijze Patanjali meer dan 2,000 jaar geleden in India. Patanjali beschreef yoga als 'citta-vrtti-nirodhah' of 'de geest tot rust brengen'. Dit werd bereikt door een mix van ademwerk, meditatie, fysieke beweging en lichaamszuiveringspraktijken, evenals ethische en morele codes voor een gezond en doelgericht leven.
In de loop der jaren hebben verschillende yogadocenten de originele Patanjali yoga aangepast, wat heeft geleid tot verschillende stijlen die variëren in intensiteit en focus. Sommige yogastijlen zoals vinyasa focus meer op intense bewegingen vergelijkbaar met een aerobe training. Restauratieve yoga bevat meer ontspanningshoudingen. Iyengar yoga gebruikt rekwisieten en benadrukt precisie en juiste uitlijning van het lichaam. Deze verschillende stijlen bieden opties voor personen met verschillende fysieke capaciteiten.
Over het algemeen leren yoga-instructeurs in de VS tegenwoordig stijlen die houdingen, ademhalingsoefeningen en soms meditatie bevatten.
Moderne westerse yoga gebruikt vaak houdingen zoals neerwaartse hond die gericht zijn op flexibiliteit en kracht.
Wat laat het onderzoek zien?
Omdat yoga de afgelopen jaren steeds populairder is geworden, zijn onderzoekers begonnen met het bestuderen van de effecten ervan en ontdekken ze dat het grote voordelen heeft voor de mentale en fysieke gezondheid.
Yoga omvat fysieke beweging, dus het is geen verrassing dat de meeste soorten yoga kunnen helpen om iemands kracht en flexibiliteit te verbeteren. In een onderzoek met gezonde ongetrainde vrijwilligers ontdekten onderzoekers dat acht weken yoga verbeterden spierkracht bij elleboog en knie met 10%-30%. De flexibiliteit bij de enkel-, schouder- en heupgewrichten nam ook toe met 13%-188%.
Er zijn ook een aantal minder voor de hand liggende maar zinvolle voordelen van yoga. Onderzoek heeft aangetoond dat yogabeoefening dat wel kan risicofactoren voor hartaandoeningen verminderen zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterol en abdominale obesitas. Studies bij oudere volwassenen hebben significante verbeteringen aangetoond in evenwicht, mobiliteit, cognitieve functie en algehele kwaliteit van leven.
Yoga lijkt ook effectief te zijn bij het beheersen van pijn. Uit onderzoek is gebleken dat yoga de symptomen van hoofdpijn, osteoartritis, nek pijn en onderrug pijn. In feite beveelt het American College of Physicians yoga aan als een van de opties voor initiële niet-farmaceutische behandeling van chronische lage rugpijn.
Yoga biedt ook veel voordelen voor de geestelijke gezondheid. Onderzoekers hebben ontdekt dat een regelmatige beoefening gedurende acht tot twaalf weken kan leiden tot matige vermindering van angst en depressieve symptomen maar ook mee helpen stress management.
Meer dan lichaamsbeweging
Yoga is een soort oefening in die zin dat het een vorm van fysieke inspanning is die helpt bij het opbouwen van conditie. Veel van de voordelen die onderzoekers hebben gevonden, zijn te danken aan de component fysieke activiteit en zijn vergelijkbaar met baat bij andere vormen van lichaamsbeweging zoals hardlopen, gewichtheffen of calisthenics.
Maar in tegenstelling tot deze andere activiteiten, omvat yogabeoefening mindfulness als een belangrijk aspect. Met zijn focus op het beheersen van de ademhaling, het vasthouden van houdingen en meditatie, vergroot yoga de aandacht die een persoon besteedt aan de gewaarwordingen van zijn lichaam en het huidige moment. Deze mindfulness levert veel voordelen op niet gevonden bij andere vormen van lichaamsbeweging.
Studies hebben aangetoond dat mindfulnesstraining alleen het zelfbewustzijn van een persoon kan vergroten, samen met het vermogen om te herkennen en te herkennen. vakkundig reageren op emotionele stress. Het kan een persoon zelfs meer controle geven over gedrag op de lange termijn. Een studie toonde aan dat verhoogde mindfulness door yoga mensen kan helpen om gevoelens van verzadiging bij het eten beter te herkennen en erop te reageren, eetbuien te verminderen en verlicht zorgen over hoe hun lichaam eruit ziet.
Mijn collega's en ik observeerden een vergelijkbaar effect in een pilootstudie naar de voordelen van yoga voor mensen met diabetes type 2. Na drie maanden lang twee keer per week yoga te hebben gedaan, gaven verschillende deelnemers aan meer op hun voeding te letten, minder te snacken en gezonder te eten, zelfs zonder enige voedingsinterventie. Onze patiënten meldden ook minder stress en een grotere bereidheid om deel te nemen aan andere soorten fysieke activiteiten.
Yoga verschilt duidelijk van westerse oefeningen in de manier waarop het de geestelijke gezondheid benadert. Met meer onderzoek is het misschien ook mogelijk om de biologische mechanismen te begrijpen.
Dingen die je moet weten als je aan yoga wilt beginnen
Yoga is misschien niet nuttig voor alle medische aandoeningen of geschikt voor elke persoon, maar mensen van alle leeftijden, lichaamstypes en fysieke capaciteiten kunnen yoga beoefenen. Het kan een vorm van mentale en fysieke oefening zijn voor mensen die niet van zweten houden tijdens inspannende vormen van lichaamsbeweging of voor mensen met medische of fysieke aandoeningen die trainen in de sportschool een uitdaging vinden.
Het is belangrijk om te bedenken dat hoewel yoga over het algemeen veilig is, net als bij elke andere vorm van lichaamsbeweging, er toch enkele zijn risico om gewond te raken. Personen met medische aandoeningen die nieuw zijn in yoga, moeten het in eerste instantie beoefenen onder toezicht van een getrainde instructeur.
Als je toch besluit om yoga eens te proberen, praat dan eerst met de yoga-instructeur om te beoordelen of de stijl die ze aanbieden voldoet aan je voorkeuren en fitnessniveaus. Vergeet niet dat je misschien een paar weken moet oefenen om de voordelen te voelen, zowel fysiek als mentaal.
Over de auteur
Herpreet dun, universitair hoofddocent Volksgezondheid, UMass Lowell
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
