Democraat Alexandria Ocasio-Cortez, die haar bod voor een zetel in het Huis van Afgevaardigden in het 14e Congressional District van New York won, stelt Nobelprijswinnaar Malala Yousafzai 2014 een vraag aan het Kennedy School's Institute of Politics aan de Harvard University in Cambridge, Massachusetts op dec. 6, 2018. (AP Foto / Charles Krupa) 

De jongste vrouw die ooit in het Congres van de Verenigde Staten is gekozen, de democraat Alexandria Ocasio-Cortez, is een kracht om mee te kampen. Met duidelijke en openhartige taal spreekt ze de waarheid van de realiteit van mensen - en een die geworteld is in haar eigen geleefde ervaring.

Met een megawatt-glimlach en een knipoog naar haar doelgroep, heeft ze dat ook gedaan verve en stijl. Twee dagen nadat ze afgelopen juni tijdens de voorverkiezingen de tienjarige zittende congreslid Joe Crowley had gedebatteerd, tweette ze haar lippenstift schaduw, die prompt uitverkocht op de websites van Stila en Sephora.

Krachtpatser voor sociale media

AOC, zoals ze in de volksmond wordt genoemd, heeft meer dan drie miljoen volgers op haar Instagram-account en vier miljoen volgen haar @AOC Twitter-account, een stijging van 600 procent ten opzichte van afgelopen juni en meer dan 2.6 miljoen gewonnen in de afgelopen acht maanden. Hoe doet ze dat?

In tegenstelling tot andere politici spreekt ze de taal van nu vooral tegen haar generatie. Ze is nuchter en knap. In sommige van haar videopostings deelt ze haar leven zowel in het Congres als thuis, alsof je verstrikt raakt in een vriend.

Als voormalig parlementslid in Canada kan ik u zeggen dat het een vergissing zou zijn om AOC alleen maar naar de smaak van de maand te schrappen. Ze is geen lichtgewicht. De aanwezigheid van AOC op sociale media is gebaseerd op vertrouwen en authenticiteit. Haar berichten gaan over actie ondernemen. En ze zijn een perfecte folie voor wat de Amerikaanse president Donald Trump vertegenwoordigt.

De woede van het Amerikaanse publiek

Op 8 november 2016 kozen de VS een president die erover opschepte aanranding en racisme. Daarnaast, rechtse partijen waren in opkomst in Europa en de ongelijkheid in de VS was toegenomen. Mensen waren boos.

De vrouwenmars in Washington, de dag na de inauguratie van Trump, is bijeengeroepen de grootste eendaagse demonstratie in de geschiedenis van de VS.. Daar volgden die van Trump aanvallen op immigranten en vluchtelingen en het spektakel van de Hoorzittingen met Brett Kavanaugh en de getuigenis van Christine Blasey Ford. De procedure weergalmde de hoorzittingen van Clarence Thomas, die het getuigenis en de moed van rechtenprofessor Anita Hill negeerde. De commissie had zelfs enkele van dezelfde leden als een generatie eerder.

De woede van het Amerikaanse publiek leidde tot het grootste aantal verschillende kandidaten dat ooit deelnam aan de tussentijdse verkiezingen in de VS afgelopen herfst. Veel van die kandidaten verloren. Maar een aantal van hen wonnen.

Inheemse, queer, moslim, zwarte en vrouwelijke kandidaten zijn nu in grotere aantallen vertegenwoordigd dan ooit tevoren. En veel van degenen die verloren hadden, hadden een sterke show. Dit betekent dat ze teams hebben, kiezers geïdentificeerd, naamsbekendheid en vaak geld op de bank. Ze hebben gewoon nog niet gewonnen.

Het beroep van AOC maakt Republikeinen gek

Ga Alexandria Ocasio-Cortez binnen. Ze voerde campagne in een veilige democratische zetel, maar voerde dat tegen melktoast Democraten maakten de groeiende kloof tussen de één procent en de 99 procent mogelijk. Haar campagnevideo blies het internet op en wierp haar als een natuurkracht in de levens van New Yorkers. Dat ze een congreslid zo machtig als Crowley kon verslaan, laat zien dat ze de realiteit van haar mede-New Yorkers aanboorde.

{vembed Y=rq3QXIVR0bs}
De moed om te veranderen | Campagnevideo van Alexandria Ocasio-Cortez.

Het belangrijkste was dat Ocasio-Cortez het establishment in Washington wakker schudde met haar gedurfde voorstel om samen met haar Amerika een nieuwe vorm te geven Groene New Deal, in de geest van de New Deal van president Roosevelt om de VS uit de Grote Depressie te halen. Haar stimuleringsplan streeft naar geleidelijke invoering van hernieuwbare energiebronnen en breng de sociale en economische taart in de Verenigde Staten in evenwicht met een voorgestelde belastingverhoging voor de rijkste Amerikanen.

Ze pleit ook voor gratis onderwijs, universele gezondheidszorg voor één betaler, een baangarantie met fatsoenlijke lonen en voordelen en de overgang van de Amerikaanse economie naar 100 procent hernieuwbare energiebronnen. Haar visie is ver aan de linkerkant van de voorzichtige en uiteindelijk niet-inspirerende Hillary Clinton, maar de huidige hoopvolle democratische presidenten vallen over zichzelf heen om haar plan te onderschrijven.

Zowel haar gewaagde doelen als haar gedurfde stijl maken haar Republikeinse tegenstanders gek. Ze geloven dat haar socialistische politiek de democraten de stemmen van meer gematigde Amerikanen zal verliezen, dus hebben ze haar in de schijnwerpers gezet.

Als alternatief kan AOC gewoon inspelen op de angst van Amerikanen over partijlijnen heen, terwijl ze worstelen om rond te komen terwijl ze zich zorgen maken over klimaatverandering.

De toenemende macht van vrouwen in de politiek

Eén ding is duidelijk: Ocasio-Cortez drukt een stempel op een generatie Amerikanen, vooral jonge vrouwen, met een boodschap om geïnformeerd te worden, georganiseerd te worden en betrokken te raken. Jonge vrouwen in de VS worden steeds populairder meer politiek geëngageerd, van de Parkland-studenten tot de # MeToo-beweging.

Hier in Canada zien we een vergelijkbaar patroon in het nummer en verscheidenheid of kandidaten die zich kandidaat stellen en toepassen op programma's zoals Vrouwen in huis, Dochters van de stemming en Instituut voor toekomstige wetgevers aan Ryerson University en UBC.

Tegen politici in oude stijl zeggen AOC-aanhangers "stap op of stap opzij". Ze mag geen vampiersdoder zijn of een leger of een pijlkoker hebben. Niettemin is ze een even felle vechter die jonge Amerikanen inspireert om verandering te zoeken als elke culturele superheld, een combinatie van Buffy, Okoye en Katniss.

Naast haar gewaagde platform, lijkt haar echte superkracht haar onverschrokken confrontatie, haar pittige stijl en haar vermogen om anderen tot actie te inspireren.

De test zal zijn als het zich blijft verspreiden buiten de Bronx.

{vembed Y=_wGZc8ZjFY4}
Een trailer voor de documentaire 'Knock Down the House' over Alexandria Ocasio-Cortez en anderen / Netflix.

Over de auteur

Peggy Nash, Distinguished Visiting Professor, Faculty of Arts en Faculty of Community Services, Ryerson University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.