politiek en geestelijke gezondheid3 4
 De impact van politieke stress op de geestelijke gezondheid moet dieper worden onderzocht. (Shutterstock)

Als psychiater heb ik met mijn patiënten nog nooit zoveel over politiek gepraat als in de afgelopen twee jaar.

Het was echter verrassend toen de gesprekken begonnen te verschuiven van meer abstracte concepten naar concrete vragen over mijn persoonlijke opvattingen over politiek beladen onderwerpen. Patiënten begonnen te vragen naar mijn mening over COVID-19-controverses, de geestelijke gezondheid van Donald Trump, vrijheid van meningsuiting, de Black Lives Matter-beweging en neutrale voornaamwoorden.

Politieke onderwerpen lijken overal te zijn, en klop niet na bij therapeuten. Van 24-uurs nieuws tot hashtags op sociale media, we worden allemaal omringd door eindeloze campagnes, discussies en soms ruzies over politiek. Bij sommigen zijn we misschien zelfs betrokken.

politieke stress

Iedereen zou moeten deelnemen aan de beslissingen die van invloed zijn op hun gemeenschap. Een aanzienlijk aantal mensen laat de stress over politiek echter zo ver onder hun huid komen dat ze er ziek van worden.


innerlijk abonneren grafisch


In een onderzoek dat in 2019 werd uitgevoerd, zei bijna 40 procent van de Amerikanen dat: politiek was een bron van aanzienlijke angst, slapeloosheid en zelfs zelfmoordgedachten. De negatieve impact was groter bij degenen die jong waren, politiek geëngageerd of tegen de regering waren.

De constante blootstelling aan politieke stress is in verband gebracht met: verhoogd risico op angst, depressie en slechte levensstijlkeuzes, evenals verslechtering van de algemene medische gezondheid.

Een deel van de impact van het politieke klimaat op de geestelijke gezondheid is: polarisatie, met een relevant deel van de bevolking geclusterd rond de uitersten van het liberale/conservatieve spectrum. In aanvulling op, stemmen uit de extremen lijken te worden versterkt door algoritmen voor sociale media.

De komst van COVID-19 vond een reeds verdeelde samenleving. Ideologieën en partijdige politiek vormden uiteindelijk de perceptie over de pandemie en bijgevolg de naleving van preventieve maatregelen zoals maskers, lockdowns en vaccins.

Bijvoorbeeld één onderzoek uitgevoerd in de Verenigde Staten in 2020 ontdekte dat conservatieven eerder zeiden dat de COVID-19-pandemie te veel media-aandacht kreeg en dat mensen overdreven reageerden op het virus. Aan de andere kant hadden liberalen de neiging om te melden dat de overheid niet genoeg deed om de verspreiding van COVID-19 in te dammen.

Politiek in therapie

Tussen gepolariseerde politiek en meningsverschillen over de reactie op COVID-19 was het slechts een kwestie van tijd voordat politieke stress arriveerde in de kantoren van psychotherapeuten, psychiaters en werkers in de geestelijke gezondheidszorg. Sinds 2019 kent het politieke klimaat een onverwacht en overweldigend effect op psychotherapiepatiënten. Deze discussies hebben het middelpunt van meerdere sessies ingenomen op een manier die voor sommige therapeuten niet is gezien sinds 9/11.

Het komt steeds vaker voor dat mensen willen weten wat de politieke opvattingen van hun zorgverleners zijn, vooral van degenen die betrokken zijn bij de geestelijke gezondheidszorg. Uit een recent Amerikaans onderzoek met een steekproef van 604 Democratische en Republikeinse patiënten bleek dat: tweederde van hen gaf aan met hun therapeut over politiek te praten, en dat er een betere therapeutische alliantie werd verkregen toen ze dachten dat de therapeut hun politieke oriëntatie deelde.

Een andere studie toonde dat aan 87 procent van de therapeuten besprak politiek met hun patiënten in sessies en dat 63 procent van hen aangaf tot op zekere hoogte hun eigen mening bekend te maken, wat vaker gebeurde wanneer zij zagen dat hun patiënten hun mening deelden.

Gezondheidsimpact van gepolariseerde politiek

We ervaren momenteel een ernstige gezondheidscrisis en politieke verdeeldheid. Deze hebben niet alleen directe invloed op de geestelijke gezondheid, maar kunnen ook leiden tot extremisme.

Daarom verdient de impact van politieke stress op de geestelijke gezondheid het om dieper te worden onderzocht, vooral met behulp van systematische benaderingen. We weten bijvoorbeeld nog niet of politieke stress een soortgelijke gezondheidsimpact veroorzaakt als die waargenomen in andere situaties van chronische stress.

Tot slot, professionals in de geestelijke gezondheidszorg zijn niet immuun voor de vijandigheid die wordt gegenereerd rond de politiek. Patiënten met heel andere opvattingen dan zijzelf kunnen mogelijk voor uitdagingen komen te staan ​​in de zorg. Dit benadrukt de noodzaak van training in het herkennen en beheersen van politieke stress in de klinische praktijk, en de ontwikkeling van evidence-based strategieën om hiermee om te gaan.The Conversation

Over de auteur

Elisa Brietzke, Professor, Afdeling Psychiatrie, Queen's University, Ontario

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.