Wanneer gaan de zaken weer normaal? Dat lijkt iedereen te vragen, wat begrijpelijk is gezien de pijn en opoffering die velen de afgelopen 18 maanden hebben moeten doorstaan. Maar moeten de dingen weer normaal worden? Sommigen zouden redelijkerwijs beweren dat 'normaal' een mislukt economisch model is dat verantwoordelijk is voor het produceren van onaanvaardbare niveaus van ongelijkheid die de sociale en morele structuur van onze samenleving hebben aangetast.
Terwijl oude en nieuwe uitdagingen ons confronteren, is er een handvol filosofen die ons door de volgende fase van de pandemie en daarna kunnen leiden, van wie ik sommigen behandel in mijn recente boek over de filosofische lessen van lockdown. Hier zijn zeven van hen wier ideeën ons kunnen helpen een betere wereld op te bouwen door ongelijkheid aan te pakken, privatisering om te keren en de democratie te versterken.
Brian Barry
Een onevenredig groot aantal van de 3.4 miljoen mensen wereldwijd die zijn overleden aan COVID-19 waren ook het slachtoffers van ongelijkheid. Na de pandemie moet het opbouwen van een rechtvaardiger samenleving, waar gelijkheid een voorwaarde voor vrijheid is, onze prioriteit zijn. Brian Barry is een goede plek om te beginnen.
In Waarom sociale rechtvaardigheid ertoe doet (2005) gaat hij in tegen de manier waarop gelijkheid van kansen tegenwoordig wordt begrepen, waarin persoonlijke verantwoordelijkheid wordt gezien als de meest fundamentele en essentiële van alle individuele deugden. Maar Barry stelt dat de moderne mantra van persoonlijke verantwoordelijkheid en meritocratie een mythe is - een ideologie die wordt gebruikt om de meer kansarme leden van de samenleving te straffen.
In onze huidige wereld worden mensen gezien als verantwoordelijk voor hun armoede, hun ellende, hun gebrek aan middelen. Als ze bezwijken voor COVID, wordt dat ook als hun schuld gezien. Voor Barry kan er alleen gelijkheid van kansen zijn als er gelijkheid is in toegang tot middelen, en dat is waar we naartoe moeten werken in een post-COVID-wereld.
Thomas Scanlon
COVID-19 heeft het structurele onrecht aan het licht gebracht dat ten grondslag ligt aan onze samenleving, dat zich manifesteert in galopperende sociale en economische ongelijkheden en meedogenloze uitbuiting. Tijdens de pandemie zijn de allerrijksten nog rijker en machtiger geworden, terwijl de armen precairer leven.
We lopen het risico onze democratieën in plutocratieën te veranderen - regeringen door de rijken. De vele nadelen van ongelijkheid worden door Thomas Scanlon, een van de meest invloedrijke levende moraalfilosofen, in zijn boek geanalyseerd Waarom is ongelijkheid van belang? (2017).
John Rawls
Om de samenleving opnieuw op te bouwen op meer rechtvaardige grondslagen, moet de rol van de staat in de samenleving radicaal worden herzien. Tijdens de pandemie hebben mensen voor redding naar hun regeringen gekeken, en COVID-19 herinnert ons eraan dat een sterke pleidooi kan worden gehouden voor de noodzaak om politiek rond openbare instellingen te organiseren. Nooit eerder hadden belangrijke instellingen zoals een uitgebreide, genationaliseerde openbare gezondheidsdienst meer gewaardeerd en nodig.
De weg vooruit is om meer staat te hebben, niet minder. COVID-19 heeft de bevestiging dat we onze sociale en politieke aangelegenheden zouden moeten organiseren rond de politieke filosofie van John Rawls, die betoogde dat een rechtvaardige samenleving vereist dat middelen over de samenleving worden herverdeeld.
Chiara Cordelli
In de afgelopen veertig jaar hebben we gezien dat belangrijke overheidsfuncties onophoudelijk werden overgedragen aan de privésfeer, met verwoestende gevolgen. Het is tijd om deze trend om te buigen. In liberale democratieën over de hele wereld heeft de privésfeer de publieke sfeer aangetast en de grondslagen van de democratie ondermijnd, zozeer zelfs dat de particuliere industrieën tegenwoordig het werk doen dat in het verleden door openbare instellingen werd gedaan.
Ontvang de nieuwste via e-mail
Het is niet alleen het geval dat ministers van de regering contracten uitdelen aan particuliere bedrijven waarmee ze persoonlijke banden hebben (in het VK moet een vijfde van alle COVID-contracten van de overheid worden onderzocht op mogelijke corruptie, volgens campagnegroep Transparency International UK). Er is ook het feit dat de publieke sfeer en zijn instellingen in toenemende mate zijn geprivatiseerd.
Zoals Chiara Cordelli in haar boek benadrukt: De geprivatiseerde staat (2020), worden veel overheidsfuncties, van het beheer van gevangenissen en welzijnskantoren tot oorlogvoering en financiële regelgeving, uitbesteed aan particuliere entiteiten. Zelfs onderwijs en gezondheidszorg worden gedeeltelijk gefinancierd door particuliere filantropie in plaats van door belastingen. In de post-COVID-wereld zouden grondwettelijke beperkingen van privatisering een prioriteit moeten zijn.
Martin O'Neill en Shepley Orr
Oneerlijke inkomensverdelingen of gevaarlijk ongelijke vermogensopbouw kunnen en moeten worden rechtgezet door middel van belastingheffing. Ongelijkheid is een van de redenen waarom COVID-19 zo verwoestend is in India en andere delen van de wereld.
Belastingheffing blijft een van de meest effectieve instrumenten om deze groeiende, sociale kwaadaardigheid te keren en om sociale rechtvaardigheid te bewerkstelligen. De cruciale rol van belastingheffing in het moderne staatsbestel kan niet genoeg worden benadrukt, zoals Martin O'Neill en Shepley Orr ons in hun bewerkte boek herinneren Belastingen: filosofische perspectieven(2018).
Maria Bagramianus
Tijdens deze pandemie stonden wetenschappelijke experts voorop in onze strijd tegen COVID-19, en het levensreddende belang van onderzoek werd voor iedereen duidelijk. In de toekomst hebben we meer experts nodig. We hebben ook geleerd onderscheid te maken tussen waarheid en post-waarheid, en hoe dodelijk de laatste kan zijn in tijden van crisis: vraag het maar aan de honderdduizenden mensen die stierven aan COVID-19 in de VS, Brazilië, India en het VK, alleen omdat hun regeringen deskundig advies niet serieus namen.
Maar van lockdowns tot het dragen van een masker tot internationale reizen, experts zijn het niet altijd eens over COVID (of iets anders). Maria Baghramian, een filosoof aan het University College Dublin, is een wereldautoriteit in het begrijpen van wanneer experts het oneens zijn. Ze is projectleider van PERITIA, een project dat het vertrouwen van het publiek in expertise onderzoekt, en dat uitvoerig en overtuigend heeft geschreven over de overlappende vragen van relativisme, vertrouwen en experts.
Het is misschien niet verstandig om je over te geven aan nostalgische herinneringen aan de ‘goede oude tijd’ van vóór COVID. Er zijn veel lessen die we moeten leren van de huidige crisis, en we zouden erger kunnen doen dan te luisteren naar de filosofen die al lang voordat de pandemie begon, zich betere, eerlijkere en gezondere werelden voorstelden.
Over de auteur
Vittorio Bufachi, Universitair Hoofddocent, Departement Wijsbegeerte, University College Cork
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
